如今，只有平衡各方、分而治之才最符合胡太后的利益，而正是由于胡太后成功地运用了这一策略，才让她这个原本无足轻重的女人成了此时最大的赢家，也确保了北魏朝局的稳定。
就在宣武帝驾崩、胡太后听政之初这一两年间里，不仅北魏朝局风云变幻，而且魏梁边境上两国之间的争斗也是此起彼伏。
就在高肇伐蜀前后，梁武帝萧衍也在在淮河下游酝酿着一个大的计划，其目的就是要夺取他梦寐以求的寿阳。邢峦进攻汉中时的北魏统军王足后来投降了梁朝，受到梁武帝的重用，他上书梁武帝说：“寿阳乃是北魏的屏障，关乎周围五十二座城池的安危。得到寿阳，我军就可以直捣洛阳，但寿阳城高池深,攻取甚难。臣以为, 攻取寿阳当用水攻之计, 可在寿阳下游八十里的钟离实施，这里淮河两岸南有浮山, 北有巉石山,只要在浮山与巉石山之间筑起长堰, 拦住淮水, 待水位增高以后, 便可倒灌寿阳。北方有童谣曰:‘荆山为上格, 浮山为下格, 潼沱为激沟, 并灌巨野泽’, 便是说的此事。”堰就是今天说的大坝，王足设计的浮山堰位于今江苏泗洪县、安徽五河县、明光市三地交界处。淮河有三峡，自上至下依次为峡山口、荆山峡、浮山峡。浮山原称临淮山，据《太平寰宇记》记载，“山下有水穴，淮水泛滥，其穴即高；水减，其穴还低。有似山浮，亦号浮山”。
梁武帝看了王足的奏折，即命令水工陈承伯、材官将军祖暅前去考察地形。祖暅，是祖冲之的儿子，是南梁著名的数学家、天文学家，他提出的祖暅定理比欧洲要早一千一百年。二人考察后向梁武帝报告说：“淮河河水含沙量太大，河床不稳固，构筑堤坝难以成功。”但梁武帝却不从，天监十三年十月，就在北魏高肇率军进攻益州的同时，梁武帝却下令征发扬州、徐州百姓前去钟离修筑堤坝，两州每二十户居民中抽调五名壮丁，以太子右卫率康绚为都督淮上诸军事，负责兴修大坝。投入的士兵和劳力共计二十余万人，南岸起自浮山，北岸从瀺石山开始，从淮河两岸同时填土，在淮河中心和龙。
经过近半年的紧张施工，到天监十四年四月，浮山堰终于建成了，但是，由于浮山堰的基础是颗粒很细的粉沙滩地，很不牢固，刚刚建成的浮山堰很快就溃堤了。有人对康绚说，大坝溃堤是因为水中有蛟龙，而蛟龙害怕生铁，只有用铁器才能镇住蛟龙，于是，梁武帝又下令将建康东西冶炼厂内数千万斤铁器都沉入淮河内，但结果可想而知，仍然无法堵住决口。康绚下令砍伐周围树木，用树枝制成井状的木笼，里面盛上大石头，将木笼推入激流中，堵住溃口后，再用填满土的沙袋将缝隙堵住。这一方法还十分奏效，不过，耗费巨大，淮河两岸数百里之内，大小树木全部被砍伐殆尽，大石头全部被用光，士卒民夫肩挑背负，搬运树木、巨石，肩膀全被磨破，加上夏天又爆发了传染病，病死了无数人，尸体遍地皆是，蚊蝇成群，不分昼夜，一片怪响。
26、浮山之堰（2）
在钟离构筑浮山堰的同时，天监十四年九月，梁武帝又命令左游击将军赵祖悦率军偷袭北魏的西硖石（安徽省凤台县西南），威胁寿阳。
占领西硖石后，赵祖悦命令在原有城墙外面又构筑了外城，以加强防御力量，他还把淮河两岸的居民都迁入内城，军民数量达到数万之众，与此同时，南梁将军田道龙等人也率军清扫寿阳周边地区的北魏堡垒，北魏扬州刺史李崇派遣诸将与梁军展开了激烈的争夺，北魏朝廷也迅速做出反应，胡太后下诏任命定州刺史崔亮为代理镇南将军、齐王萧宝寅为镇东将军、章武王元融为安南将军，均持节、都督诸军南下寿阳。九月二十三日，北魏派遣假镇南将军崔亮进攻西硖石，命令杨大眼驻扎在荆山峡，又派遣齐王萧宝寅率军试图破坏浮山堰。这一年的冬天，气候特别寒冷，淮河、泗水全部结冰，修筑浮山堰的士兵和农夫被冻死的就有十分之七八。
天监十五年，也就是北魏的熙平元年，通过上一年的成功运作，胡太后逐渐稳定了政局，这让她有精力来关注寿阳的问题。对于梁朝修建浮山堰、让淮水倒灌寿阳的企图，北魏朝廷非常重视，还在于忠当权、时任尚书左仆射的郭祚尚未被于忠杀害时，郭祚就曾上书朝廷称：“萧衍狂悖，擅断川渎，役苦民劳，危亡已兆。然古谚有之，‘敌不可纵”。应当派遣一员名将，率领三十名统军、一万五千名禁卫军，并选拔京师以东七个州的九万部队，前去破坏。对于战利品，仍然按照过去的做法，全部归士兵们所有。另外，命令扬州也挑选一名猛将率领本州之兵，内外夹击。”当时，北魏朝廷同意了郭祚的意见，即派遣魏军名将杨大眼都督各路魏军驻扎在荆山（钟离西八十里处）。杨大眼因钟离大败而被流放到营州后不久，宣武帝追思他的功劳，又将其起用为中山内史，高肇伐蜀时，他隶属于元遥，被派往淮河流域，镇守荆山以防御南梁可能发起的反攻。此时，他也率部与齐王萧宝寅一起进攻浮山堰。魏代理镇南将军崔亮进抵硖石之后，梁将赵祖悦率军出城迎战，魏军大破梁军。赵祖悦命令部队在外城之外又构筑了两层栅栏，崔亮率军全部将其焚毁，并斩杀了三千多梁军。魏军连连得胜，但是，却一直未能攻下硖石。崔亮与李崇约定水路并进，合力进攻梁军，可在约定之日李崇的部队却未按期抵达。
胡太后认为，诸将之间各行其是，无法协同作战，于是，她任命吏部尚书李平为使持节、镇军大将军兼尚书右仆射，率领两千步骑前往寿阳，由其代表朝廷在寿阳设立临时指挥所，统一指挥各路魏军，如果有人胆敢违反调度，将军法从事。李平来到寿阳后，即亲临硖石前线察看地形，寻找出梁军防御的薄弱之处，严令崔亮、李崇二人率领各自人马，一齐向硖石发起了猛攻。崔亮和李崇都害怕李平，不敢不从，连日与梁军交战，屡屡取胜。与此同时，齐王萧宝寅也派遣轻车将军刘智文等人渡过淮河，攻破了梁军的三个据点，天监十五年二月八日，又在淮北击破了梁军垣孟孙等部。在此前后，魏军杨大眼扬言要破坏浮山堰，康绚命令各军离开大营，在露天宿营等待着魏军，并派遣儿子康悦率军挑战，斩杀了魏将徐方兴；不久，康绚听说李平又将前来，康绚与徐州刺史刘思祖等人率部也做好了战斗准备。