回过头来，再说说北魏。
宣武帝继位之初，北魏刚刚迁都洛阳不久，据《魏书·李平传》的记载，这些从代北迁移过来的百姓经过长途跋涉，“资产罄于迁移，牛畜毙于辇运”，“富者犹损太半，贫者可以意知”，承受了巨大的经济损失。他们来到洛阳之后，紧接着，又投入到了洛阳的建设当中，“事农者未积二年之储，筑室者裁有数间之屋”。宣武帝继位后，又展开了对南梁的作战，连年不断的战争，加重了农民的负担，造成百姓土地荒芜，饥寒交迫。针对这一情况，宣武帝继位后，即颁布诏书要求对于“正调”之外的杂税一律停止；并连续下诏鼓励农业生产，减免百姓赋税。正始元年（公元504年）六月，他下诏要求各部门要做好六件事：“囹圄冤滞，平处决之；庶尹废职，量加修举；鳏寡困穷，在所存恤；役赋殷烦，咸加蠲省；贤良谠直，以礼进之；贪残佞谀，时加屏黜；男女怨旷，务令媾会。”九月，为了因应即将与南梁的战争，他又下诏命令淮北各个镇戍施行屯田，并禁止对各州暂停征发临时性的徭役。正始三年三月，又因为南方的战争，暂停各种供应宫廷及贵族的手工业制作。在这一时期，宣武帝还多次下诏赈济灾民，宣武帝一朝16年间，是北魏历史上自然灾害最为严重的时期，水旱、蝗虫、地震、风雹频发，宣武帝多次下罪己诏，减免罪犯刑罚，赈济受灾民众。
在礼教方面，宣武帝也采取了一些措施，据《魏书·乐志》记载，永平三年，在刘芳的建议下，宣武帝下令让刘芳、崔光、郭祚、游肇、孙惠蔚五人确定皇家舞曲，还令刘芳与常景制订朝仪。正始元年十一月，他下诏称：“古之哲王，创业垂统，安民立化，莫不崇建胶序，开训国胄，昭宣《三礼》，崇明四术，使道暢群邦，风流万宇。自皇基徙构，光宅中区，军国务殷，未遑经建。靖言思之，有惭古烈。可敕有司依汉魏旧章，营缮国学。”另据《魏书·儒林传序》称：“世宗时，复诏营国学，树小学于四门，大选儒生，以为小学博士，员四十人。虽黉宇未立，而经术弥显。时天下承平，学业大盛。故燕齐赵魏之间，横经著录，不可胜数。大者千余人，小者犹数百。州举茂异，郡贡孝廉，对扬王庭，每年逾众”。同年十二月，宣武帝又下诏命令“议定律令”，这是北魏历史上最后一次大规模地修订法律，修订后的法律被称之为《正始律》，也成为隋唐法律的渊源之一。《洛阳伽蓝记·城内·永宁寺》记载：“正始初，诏刊律令，永作通式，敕景共治书侍御史高僧裕、羽林监王元龟、尚书郎祖莹、员外散骑侍郎李琰之等，撰集其事。又诏太师彭城王勰、青州刺史刘芳，入预其议。景讨正科条，商榷古今，甚有伦序，见行於世，今律二十篇是也”。宣武帝喜欢文史，他在位期间，崔光的侄儿崔鸿完成了《十六国春秋》一书，这部书是第一部全面记载十六国历史的著作，但可惜的是，这部书大部分篇幅都亡佚了。与南朝的梁武帝一样，北魏宣武帝也笃信佛法，对佛教教义非常精通，“每至讲论，连夜忘疲”。如永平三年（公元509年）十一月，他还在式乾殿给僧众、朝臣讲解《维摩诘经》等等。《洛阳伽蓝记》也称，洛阳城内的瑶光寺和城西的永明寺都是宣武帝下诏修建的，宣武帝在位期间，他还下令开始开凿洛阳龙门石窟。
18、朐山之战
北魏永平三年是梁武帝的天监九年，即公元510年。
去年三关之战后，双方边境在这一年里又恢复了和平。到了这一年三月十四日，时年28岁的宣武帝就迎来了一个令他非常高兴的大喜事——他的一名姓胡的充华（地位较低的嫔妃）给他生下了一个男孩！
胡充华是安定临泾（甘肃省镇原县境）人，《北史演义》称其名字叫胡仙真。临泾胡氏在南北朝时期是北方豪族，始祖为曹魏车骑将军胡遵，第二代为镇南大将军胡奋，其女为晋武帝司马炎的胡贵嫔，胡充华的曾祖胡略当属第四代胡氏，为后秦渤海公；祖父胡渊担任赫连夏的给事黄门侍郎，入魏后，被封为武始侯，后拜为河州刺史；其父胡国珍袭爵，按理被降为武始伯。胡充华的母亲皇甫氏生下胡氏后，胡国珍询问一位善相者，善相者说：“您的女儿有大贵之相，将为天地之母，生下天地之主。千万不要让第三个人知道了。”胡氏的姑姑是个尼姑，会讲经说法，宣武帝初年经常进入后宫讲经。数年之后，她暗示宣武帝身边的人在宣武帝面前称道胡氏的姿色。宣武帝听说后，就把胡氏召入宫中，拜为承华世妇（低级别的嫔妃）。由于北魏有着子贵母死的传统，因此，后宫的嫔妃们怀孕之后，都祈祷上天保佑能够生下诸王或者公主，都不愿意生下太子。只有胡氏与其他嫔妃们说：“天子岂能没有儿子？为何仅仅害怕一死就让皇室断子绝孙了吗？”等到胡氏怀孕之后，其他嫔妃又劝胡氏早作打算，但胡氏却毫不动摇，独自在深夜对天发誓说：“但愿怀着的孩子是个男孩，按照年龄当为长子，孩子生下时，即使我死了，也在所不辞。”在此之前，宣武帝后宫中生下的男孩频频莫名其妙地夭折，眼看着自己年龄已大，可是却膝下无子，这让宣武帝非常烦恼。因此，当胡氏生下男孩后，宣武帝非常疼爱，取名元诩，大赦天下，还特意挑选人品很好人家的妇女入宫担任乳娘，住在宫中另外的宅院内，任何人不得探视，即使是高皇后和胡氏本人也不例外。
对魏梁两国来说都顺风顺水的510年很快就过去了，到了第二年，即梁天监十年，双方之间的局势又陡然紧张了起来。
天监十年三月二十四日深夜，朐山（江苏省东海县）居民王万寿率领变民杀死了琅邪、东莞两郡（治所同在朐山）太守刘晰及四十多名将士，占领了朐山城，并向北魏徐州刺史卢昶请求救援。据《魏书·卢昶传》的记载，王万寿叛乱之前，已暗中与卢昶进行了联络，趁着朐山梁军换防之际，企图里应外合夺占梁朝这一飞地。得到王万寿等人得手的消息后，卢昶当即派遣郯城（山东省郯城县）副将张天惠率领二百魏军火速赶往朐山，琅邪（山东省临沂市）戍主傅文骥随后出发。与此同时，南梁新任青冀二州刺史（治所郁州，今江苏省连云港市，当时是海岛）张稷也派出了两支部队朝朐山方向赶来。魏军与王万寿等人内外夹击，斩杀了数百梁军后，朐山遂落入魏军之手。
朐山险要，长期以来就是南朝牵制北魏的一个重要据点，北魏多次想要拿下它，但一直没有得手。当宣武帝得到卢昶已拿下了朐山之后，他给卢昶做出了详尽的具体指示，他下诏说：“朐山险塞，是梁军防御的要点，是敌人联络本土与郁洲的要道，敌人经常从这里骚扰我青州、光州、齐州、兖州。我军占领朐山之后，就扼住了敌人的咽喉，敌人必定会前来争夺的。如今春雨来临，要谨慎防守。你要深思防御之策，由使者带回。”
四月，梁武帝下诏命令振远将军马仙琕率部进攻朐山。北魏宣武帝也命令假安南将军萧宝寅、假平东将军赵遐领军救援朐山，并受卢昶的指挥。卢昶再次上书北魏朝廷，请求增兵。他在奏表中称：“梁将张稷、马仙琕、阴虔和等各领精兵，分屯各个围堰；昌义之、张惠绍、王神念、王茂光也陆续从建康出发。我判断此战将演变成一场大战，朐山形势危急。这里的部队只有九千，而敌人则高达四万，名将精兵，从各地都调集此地，趁着进入雨季，要与我决死一战。他们之所以倾国而来，不仅仅是为了一个朐山，而是担心我军会顺势夺取六里，占领湖口要地，切断淮河航运，这样以来，将使他们失去鱼盐之利，因此，敌人有必争之心。假如朝廷下决心要夺下此地，就必须再增兵，等到秋天来临，对于我军南下就有利了。请求增兵六千、调发十万石大米。”不久，卢昶又上书称：“敌人已经大举而来，全部都是精锐部队，在朐山设置围栅，驻守在天门（今地不详），又包围了固城（今地不详），双方不分昼夜连续血战。我打算命令将军赵遐率领现有部队与敌人决战，但赵遐担心敌众我寡，一旦失利，将影响士气，请求等大军全部到来之后，再与敌决战。”宣武帝下诏命令选拔冀、定、瀛、相四州中品羽林、虎贲四千人赶赴前线。
梁将马仙琕率部包围了朐山，青冀二州刺史张稷率部驻扎在六里（今地不详）督运粮草。除了马仙琕之外，梁武帝又增派昌义之、张惠绍等部前来增援。魏将赵遐与刘思祖等人一起救援朐山，进抵鲍口（今地不详），距离朐山城五十里，此时已是四月初夏，雨水增多。梁将马仙琕得知魏军尚未修好营垒，即率领大军直扑魏军，刘思祖望风而逃。赵遐独自率领本部人马击破了梁军，斩杀梁直阁将军、军主李鲁生，直后军主葛景羽等人。马仙琕先在朐山城西依托河流构筑木栅，牢牢地围困住固城（今地不详）。赵遐亲自前往查看河水的深浅及周围的地形，命令魏军制成木筏，趁夜偷袭梁军，攻破了梁军六座营垒，解了固城之围，遂与卢昶大军一起继续推进，前去救援朐山城。
此时梁军各路援军也都相继抵达朐山战场，这场边境的偶发事件逐渐演变成了一场大战。随着战事的扩大，北魏宣武帝又下诏征发了五万大军赶赴前线，到了这一年的冬季，双方兵力总数大约已高达二十余万。