11、钟离大战（1）
洛口大捷让宣武帝顿生兵临长江的欲望，他下诏命令中山王元英乘胜南下，十月，元英即率领本部人马包围了钟离。
他又下诏命令邢峦率军与元英会合，一起进攻钟离，但是，邢峦却提出了不同意见，他上书说道：“接到陛下的诏书命令臣率军与征南将军的部队会合，互为犄角，乘胜长驱直入，但臣认为，征伐敌国需要粮草，用兵要先计算好这些。不可侥幸对手无能，自以为能够全胜。如果我军的目的在于掳掠敌国百姓，那肯定能成功；如果我们的目的在于占领敌人的城池，则不一定能够得手。即便是攻下了钟离，对于我们也没有多少好处，而攻不下的话，我们的损失就大了。今年，萧衍发动倾国之兵大举北伐，结果却是大败而还，取笑于天下，但是，梁军虽在野外作战不是我们的对手，却有丰富的守城经验，如今我军发起进攻，不易攻克敌城。况且，广陵距离遥远，与长江相距四十里，钟离、淮阴在淮河以南，即便是两座城池前来归顺，我们还担心没有充足的粮食，难以固守，何况要杀伤士卒强攻呢！另外，征南将军的部队已经从夏天到秋天连续作战了两季，减员严重。我们虽然有得胜之威，但实际上没有进攻的实力了。因此，依臣愚见，不如整修过去的镇戍，巩固原有的边防，休兵安民，以待后举。不必担心再没有了进攻南朝的机会，只用积聚实力等待时机，这才是上策。”但箭在弦上不得不发，宣武帝下诏斥责道：“你率军渡过淮河，一切都按上次的诏书办！现在哪容你逗留不进，还上书讨论这事！要迅速出发，一切听从征南将军的指挥！”
但这个邢峦就是个死脑筋，他认准的理，谁也说服不了，他再次上书说：“萧衍入侵，让我军疲劳了很久，我军之所以奔走劳顿，全都是为了消除边患。幸赖上天眷顾我大魏，消灭的敌寇，这不是臣等之功。以臣愚见，现在正应修复边镇，静待时机。萧衍本人还活着，他的螳螂之志，岂能自行消除？只应加强战备，等待他再次前来送死，实在是不宜劳师远征，自取疲惫。命令中山王进攻钟离，实在让我百思不得其解。如果不计得失，采取冒险行动，径直南下，袭取广陵，出其不意，掩其不备，说不定还能成功。如果只用八十天的粮草就想攻下钟离，这我从未听说过。如今我军前去，敌人闭城固守，不与我军交战，护城河又宽又深，无法填平，我们在城下一直消耗到明年春天，士兵们全都疲惫了。派臣率军去那里，从哪筹集军粮？夏天征发的士兵们都没有携带冬装，假如遇到冰雪天气，将如何应对？臣宁可受到胆怯不进的责备，也不愿承受败军杀将的罪责。钟离是一座天险，这是朝廷贵臣们都知道的，如果城内有内应，则结果另当别论；如果没有内应，肯定不能攻克。如果相信臣的话，请求下诏停止我部进军；如果说臣惧怕战争，那么，就请求把臣统领的部队全部交给中山王统领，任由他指挥，臣只求单人匹马追随中山王左右。俗话说的好，耕田要问农夫，织布要问奴婢。臣虽然没有太大的能力，但也是帝国的将军，深知什么事可以做，什么事不可以做。臣既然认为进军有这么多困难，岂能强行让臣出征？”宣武帝下诏说：“安东将军多次请求撤军，一直逗留不进，拒不执行进军的命令，实在让朕非常失望。军队已经云集淮河地区，正应迅速行动，东西并进，抓住战机，乘胜扫清敌人。”但邢峦依然不从，屡屡上书请求换人，宣武帝最终同意了他的请求，任命镇东将军萧宝寅率领邢峦之军与中山王元英一起围攻钟离。
侍中卢昶过去与邢峦有过节，御史中尉崔亮是卢昶一党。卢昶与元晖让崔亮弹劾邢峦，并许诺事成之后，让崔亮当侍中。崔亮就上书弹劾邢峦，称其在汉中的时候曾经抢掠民女做奴婢。邢峦担心被卢昶等人陷害，就将在汉中抢掠的巴西太守庞景民的女儿庞化生等二十多个美女私下送给了元晖。庞化生等是世间绝无仅有的绝色美女，元晖见了不禁非常高兴，就背着卢昶在宣武帝面前替邢峦求情：“邢峦刚刚立下了大功，这事都是经过了大赦了的，不宜再追究了。”宣武帝同意了。高肇与卢昶有矛盾，也帮助邢峦说好话，邢峦这才没有被追究。
为了牵制魏军，十月，梁武帝命令征虏将军马仙琕率领三万梁军进攻义阳，郢州刺史娄悦率领州军将其赶走。十一月四日，梁武帝大赦天下，下诏命令右卫将军曹景宗都督二十万大军前去解救钟离之围。梁武帝特意叮嘱曹景宗驻扎在道人洲（钟离东北淮河上的小岛），等到各路大军到齐后再一起进发。曹景宗执意请求率领本部人马先行占领邵阳洲（钟离西北淮河上小岛），但梁武帝担心梁军新败之后，又被魏军各个击破，因此没有同意。曹景宗此人缺点很多，在义阳三关沦陷之前，他担任救援任务却畏首畏尾，不敢出战；在郢州担任刺史期间，贪财好色，令百姓生厌。他为人争强好胜，想单独立下大功，擅自违抗诏书，率领部队径直前进。正巧，遇上了暴风雨，部队被淹死了很多人，只好退回到原来的防地。梁武帝听到后，说道：“这也许就是击破敌人的开始！曹景宗不能单独前进，这是天意啊！如果他孤军前往，堡垒无法及时修好，肯定会出现意外。如今，他能够与其他部队一起前进，肯定能够击破敌人了。”
天监六年一月，北魏中山王元英与平东将军杨大眼等将率领数十万大军开始向钟离发起了进攻，就此也拉开了钟离大战的序幕。在1491年的1998年，日本作家田中芳树写的那篇中篇小说《奔流》艺术地重现了这场惊心动魄的战役。《奔流》的主角是陈庆之，但显然陈庆之并没有参加钟离之战，此时的他还是梁武帝身边非常年轻的侍从（主书），主要工作是处理文件、陪梁武帝下棋。即便是这部历史小说存在这样那样的硬伤，但是，瑕不掩瑜，也足以让我们对1000多年前这场影响深远的大战感到震撼。那么，就让我们的思绪回到1000多年前的钟离吧。
钟离，北临淮河，它是南梁北徐州的治所，也是南梁在淮河防线上的重镇，在它的西边就是刚刚陷落的马头城。魏军夺取马头城以后，下一个目标就是钟离！然而，钟离是一根难啃的骨头。数年前，元澄也曾想乘胜夺取钟离，结果是遇上暴雨，损兵折将，大败而回。如今，中山王元英也想乘胜一举拿下钟离，在他看来，此时的魏军已经今非昔比，起码有几个有利条件：一是占有天时。此时为冬季，南方尚未进入雨季，利于魏军骑兵野战、攻城；二是地利。魏军驱赶寿春附近的梁军，并占领马头城之后，淮河天险已经与梁军共有。三是人和。魏军取得大胜之后，士气高昂，且人数在数十万之众，相比之下，钟离城中昌义之仅有三千守军，双方人数对比极为悬殊。魏军夺取钟离似乎只是时间的问题了！
显然，北魏方面对于此战也存在不同的意见，反对意见以邢峦的意见为代表，邢峦指出了魏军存在的弱点，那就是：一是大胜之后，兵疲将骄；二是后勤补给问题；三是钟离城高池深，易守难攻。从去年十月魏军攻克马头城之后到今年的一月正式发起进攻，中山王元英一直在与朝廷方面交涉，在这期间，魏军可能也在做战前的准备工作，比如解决冬季士兵的棉衣、攻城器具的修造、粮草的囤积等问题。
魏军在发起进攻前，以邵阳洲西岸为依托，在淮河上架起了一座贯通淮河南北的大桥。元英率领主力大军在淮河南岸攻城，杨大眼等将在淮河北岸又修筑了一座城池，确保粮运的畅通。南梁北徐州刺史昌义之抱着必死的决心，率领城中仅有的三千勇士殊死搏斗，奋勇抗击魏军的进攻。怎奈魏军人多势众，他们用大车载满泥土，又命令士兵们背着泥土跟在车后，骑兵督战队在身后驱赶，就这样，数十万魏军象漫山遍野的蚂蚁一样朝钟离城下蜂拥而来！士兵们来到钟离城下的壕沟前将土包扔到壕沟里，有的还来不及转身，后面的人又蜂拥而上，遂将前面的人活埋在土里，就这样，魏军依靠人海战术很快就将钟离城下的壕沟填平！填平了壕沟后，元英与杨大眼亲自督战，不分昼夜对钟离城发起了猛烈的进攻！《梁书·昌义之传》在写到这里的时候，创造了一个非常形象的词——苦攻。由此可以看出当时战况的惨烈程度。魏军在主帅的严令下，轮番向城墙扑来，从云梯上掉下来，再从地上爬起来继续向城墙上攀爬，没有一人敢退。昌义之本人就是一位神射手，他率领少数亲兵，哪里出现危急，他就飞马来到哪里，弯弓搭箭，莫不应弦而倒。魏军又修筑了飞楼（一种改良后的云梯）和冲车，用冲车猛撞城墙，城墙上的泥土纷纷剥落，昌义之及时命人在剥落之处填上泥巴，冲车虽能冲入凹陷之处，却无法进一步破坏城墙。双方一天之内能连续作战数十个回合，梁军杀伤了上万魏军，魏军的尸体堆积如山，几乎与钟离城墙一样高！