二一零、永明之治

在北魏冯太后和孝文帝进行三大改革的太和八、九、十年，对应的分别是南齐武帝萧赜的永明二年、三、四年。由于南北双方恢复了和平，南齐国内也减少了内乱，南方经济得到了发展，人民生活也得到了改善，在十几年间里，江南地区出现了短暂的繁荣。据《南齐书·良政传》称：“永明（指萧赜）继运，垂心治术。杖威善断，犹多漏网，长吏犯法，封刃行诛。郡县居职，以三周为小满。水旱之灾，辄加赈恤。”“永明之世十许年中，百姓无鸡鸣犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数”。《南齐书·武帝》也称这一阶段是“外表无尘，内朝多豫（安逸的意思）”。

齐武帝萧赜刚毅善断，为政务存大体，以富国为先，他本人也不喜欢游玩、饮宴以及奢靡之事，这都为永明之治创造了条件。齐武帝在位期间，是比较关心民生的，为了巩固南齐统治，他主要采取了以下措施：

一是缓和社会矛盾。齐武帝在位期间，他多次实施大赦，如永明元年三月戊寅诏书对各地在押犯无论罪行轻重，全部释放；三年一月，实施大赦，京师三百里以内的罪犯降一等处罚，并赈济两县的贫民；对于宋齐易代时与萧齐的对立采取了和解的姿态，永明元年四月壬午诏，肯定了袁粲、刘秉、沈攸之三人对刘宋王室的功绩，允许将他们依礼改葬。

二是关心百姓疾苦。齐武帝多次下诏免除百姓拖欠的税赋，赈济贫民。永明三年五月，乙未诏对于一个男丁之家及孤老的，免除一年的田租；四年闰一月，又免除去年以前拖欠的税赋；六月，派遣中书舍人等赈济遭受水灾的灾民；七月，免除丹阳属县以前所欠的田租；八月，对吴兴、义兴遭受水灾的地区，赏赐残疾、老弱口粮不等。闰十月，又免除北兖、北徐、豫、司、青、冀八州百姓拖欠的永明以前的赋税等等。

三是鼓励农业生产。永明三年一月，齐武帝下诏要求各地地方官要重视农业生产，奖勤罚懒，对于努力耕作的，要予以表彰；四年闰一月，齐武帝亲自耕种自己的责任田，并下诏要求对于那些努力耕作的，要给予爵位等等。

四是重视礼教。永明三年一月，他下诏要求建立学堂，移风易俗；五月，撤销总明观，以王俭为国子祭酒，开学士馆，将总明观的书籍放到那里，并让王俭以家为官。四年三月，国子学讲《孝经》，齐武帝亲临学堂听讲；七年四月下诏提倡节俭办婚礼，制止奢侈浪费；十月又重申要制定吉凶之礼的具体规定，避免奢靡现象的发生。

五是重视刑狱。在齐武帝在位期间，他多次下诏对于案件要快审快结，命令京师附近的囚犯全部到京师审判，对于全国其他县的囚犯，也都交付郡一级审理；他还亲自听取案件审理，以加强监督。

在相对安定的社会环境下，文化得到了一定程度的繁荣，这一时期出现了萧子良的西邸之会和与之相连的竟陵八友以及在文学史上留下一笔的“永明体”诗歌。

竟陵王萧子良，是萧赜的次子，史称其“敦义爱古”，礼才好士，因此，在他周围很快聚集了一批文士，萧子良在永明五年被任命为司徒，移居鸡笼山西邸，在那里召集学士们抄录《五经》、诸子百家，依照《皇览》的体例编纂了一千卷的《四部要略》，他还笃信佛教，史称，在他的影响下，“道俗之盛，江左未有也”。

当时，在他的西邸经常在一起聚会的文士有八位，他们分别是：沈约、范云、任昉、萧衍、谢眺、萧琛、王融、陆倕，在历史被称之为“竟陵八友”，除了这八位之外，王僧孺、江革、范缜、孔休源等人也厕身其间，共计67人，被称为西邸学士。