太和八年八月，孝文帝颁发了“甲辰诏书”，向全国百姓征求治国之道，显示他励精图治的雄才大略，他在诏书中说：“帝王的事业非常重要，不广泛征求大家的意见，就无从治理好一个国家；国家事务繁多，不采纳多方面的建议就难以取得成效。前代的贤王们明白这个道理，因此，才虚心向人询问自己的过失，明信宽厚地反思自己的错误，这就是尧帝设置谏鼓、舜帝设立谤木的原因，其目的就是能让自己耳聪目明，明察秋毫，让百姓们都能过上幸福生活。朕继位以来，也希望能够像过去的贤王们一样，在承明年间曾下诏听任大家提出意见和建议，但响应的人却寥寥无几。如今，我们进行了大规模的变革，追尊远古，给群臣发放工资，又更改了法律。这些措施是否妥当，也许人们还有不同的意见，想向上级反映又没有渠道，想劝谏的又无从将意见送达到我这里，就会造成君主出现考虑不周的情况，下情得不到上达。现在，我下令，百官和工商吏民都可以上书言事，对于利国利民的、损害国家的，都可以直言不讳地反映，不要有所隐瞒。务必要语言简练明白，道理实在明了，朕将亲自阅览，也让朕知道治理国家关键的问题是什么，达到言者无罪，闻者足戒的效果。”这一诏书是决定但尚未正式实施颁禄制（即工资制）中间下发的，既是对颁禄制优劣的一次民意普查，又是一次大规模的征求意见，为下一步的改革寻找线索和方向。
第二年一月，即太和九年（公元485年，齐武帝永明三年）一月十日，孝文帝下诏禁止图谶书，他在诏书中说：“图谶书不是治国的经典，只能被奸邪之徒利用，从今往后，一切图谶书、秘纬以及名为《孔子闭房记》的书，全部焚毁，私藏的杀头。另外，巫婆神汉妄说吉凶及其街头巷尾各种占卜、算卦的，全部予以禁止。”二月，他又下诏再度向全国民众征求意见，重申了甲辰诏书的内容。
北魏初年，兵荒马乱，一些百姓为了得到豪强的庇护，纷纷投靠豪强，成为“荫户”，这些荫户不向朝廷交税，但他们却需要向豪强们缴纳更重的税。荫户的大量存在，减少了政府的财税收入，也增强了地方豪强的经济实力，威胁到北魏社会的稳定。在孝文帝的鼓励下，给事中李安世上书称：“臣听说测量、划分土地，这是治理国家的基础；让城邑与田地相应，也是让国家兴盛的根本。井田制的施行由来已久，每家每户占田的数量，予以了明确的规定。其目的就是为了让田地不会荒芜，每一位百姓都能辛勤劳作，不至于游手好闲，豪强人家不能单独占有丰美的土地，而小门小户也拥有一份足以养家的土地。体现出抑制豪强贪欲，体恤穷苦百姓的理念。每每遇到灾荒之年，饥民离开土地纷纷流亡，而他们留下的土地都被豪强霸占，虽然古代理想化的井田制在今天难以完全恢复，但是，朝廷也应当将天下的土地重新丈量，让每家的人口与所占有的土地相符，另外，对于双方有争议的土地，要限制占田的年限，如果新主人占有田地超过了规定的年限，事情过去太久，无法说清的，要将田地划归现在的主人所有，以杜绝欺诈现象。”孝文帝对此非常重视，于是，在北魏朝廷上开始进行均田制的讨论。
经过讨论，十月十三日，孝文帝即向全国各地派出使者，开始了均田制的实施。他下诏：“朕继位已有十五年了，每当阅读先王的经典就会发现，开始的时候能够统治万民，国库充裕，百姓安居乐业，等到王朝末年，这种情况就变了。豪强人家兼并山川，贫苦百姓没有一寸土地，致使土地没有得到充分的利用，百姓家里有没有多余的财产，有的因为争夺田地而死去，有的因为饥馑而成为流民，这样下去，岂能使天下太平，百姓富裕？如今，我派遣使者巡行各地，与太守们一起重新划分天下的土地，以人的寿命为限，劝课农桑，让百姓发家致富。”
二零九、太和改革（3）
根据《魏书·食货志》的记载，北魏均田制的具体内容是：
“诸男夫十五以上，受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良。丁牛一头受田三十亩，限四牛。所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及还受之盈缩。诸民年及课则受田，老免及身没则还田。奴婢、牛随有无以还受。诸桑田不在还受之限，但通入倍田分。于分虽盈，没则还田，不得以充露田之数。不足者以露田充倍。诸初受田者，男夫一人给田二十亩，课莳余，种桑五十树，枣五株，榆三根。非桑之土，夫给一亩，依法课莳榆、枣。奴各依良。限三年种毕，不毕，夺其不毕之地。于桑榆地分杂莳余果及多种桑榆者不禁。诸应还之田，不得种桑榆枣果，种者以违令论，地入还分。诸桑田皆为世业，身终不还，恒从见口。有盈者无受无还，不足者受种如法。盈者得卖其盈，不足者得买所不足。不得卖其分，亦不得买过所足。诸麻布之土，男夫及课，别给麻田十亩，妇人五亩，奴婢依良。皆从还受之法。诸有举户老小癃残无授田者，年十一已上及癃者各授以半夫田，年逾七十者不还所受，寡妇守志者虽免课亦授妇田。诸还受民田，恒以正月。若始受田而身亡，及卖买奴婢牛者，皆至明年正月乃得还受。诸土广民稀之处，随力所及，官借民种莳。役有土居者，依法封授。诸地狭之处，有进丁受田而不乐迁者，则以其家桑田为正田分，又不足不给倍田，又不足家内人别减分。无桑之乡准此为法。乐迁者听逐空荒，不限异州他郡，唯不听避劳就逸。其地足之处，不得无故而移。诸民有新居者，三口给地一亩，以为居室，奴婢五口给一亩。男女十五以上，因其地分，口课种菜五分亩之一。诸一人之分，正从正，倍从倍，不得隔越他畔。进丁受田者恒从所近。若同时俱受，先贫后富。再倍之田，放此为法。诸远流配谪、无子孙、及户绝者，墟宅、桑榆尽为公田，以供授受。授受之次，给其所亲；未给之间，亦借其所亲诸宰民之官，各随地给公田，刺史十五顷，太守十顷，治中别驾各八顷，县令、郡丞六顷。更代相付。卖者坐如律。”