沈攸之的举动当然是为了麻痹萧道成，可是，萧道成是何等样人，岂能放松警惕？左中郎将周山图就曾对萧道成说：“沈攸之很久就怀有异心，还是要早做准备。”萧道成听了，不禁笑了，点头答应。后废帝被杀后，雍州刺史张敬儿也怀疑沈攸之将要行动，张敬儿素来与沈攸之的司马刘攘兵关系很好，他暗地写信打探消息，刘攘兵什么话都没说，只是给张敬儿送去了一只马镫，张敬儿一看便知，开始暗中做好战备。
沈攸之身上总是带着一封写在白绢上、有数十行文字的书信，他宣称这封书信是宋明帝生前与自己的盟誓，平素他对这封信非常看重，总是珍藏在背心的衣角之内。萧道成专权恣肆，不仅引起象袁粲这样忠义大臣们的义愤，而且也让刘宋宗室感到朝不保夕，而皇太后王贞风也暗中参与了挽救皇室的行动中了，她向沈攸之派去使者，赏赐给沈攸之十只蜡烛。沈攸之割开蜡烛，从里面取出了皇太后的手令，在皇太后的手令中承诺：“国家大事，全部交给大人去办！”于是，他决定起兵，他的两个妾崔氏和许氏劝谏道：“大人年龄大了，为何不替一家老小着想？”沈攸之没有吱声，只是用手指了指背心的两个衣角。
于是，在宋顺帝升明元年（公元477年）十二月，即在后废帝被杀4个月后，沈攸之正是发布讨伐檄文，向雍州刺史张敬儿、梁州刺史范伯年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和等人派出使者，邀请他们同时起兵。
这场沈攸之与萧道成之间的对决也正式打响了！这也将成为萧道成篡位之前最后一场决战，胜利了，萧道成就铲除了阻碍自己篡位的一个最大的绊脚石；失败了，萧氏家族将堕入万劫不复的深渊……
一八九、攸之之乱（2）
沈攸之派往雍州的使者受到了张敬儿的周到款待。
张敬儿对他说：“沈大人突然派你前来，你确实是一个合适的人选。”说完，他命令部将整齐地排列在大堂之前，然后，却突然翻脸，将其斩杀，并派人侦查沈攸之是否已经东下，准备随时偷袭荆州。豫州刺史刘怀珍斩杀了沈攸之的使者许天保，将其人头送到萧道成那里，萧道成又转送给了沈攸之，司州刺史姚道和也是斩杀了沈攸之的使者，并派快马向朝廷报告；巴陵内史王文和弃城逃往夏口，不过，梁州刺史范柏年、湘州行事庾佩玉、司州刺史姚道和却是首鼠两端，姚道和是后秦主姚兴的孙子。
沈攸之素来蓄养兵马，军用物资充裕，此时荆州部队人数高达十万，铁骑两千，十二月十二日，沈攸之命令他的辅国将军、中兵参军、都督前锋诸军事孙同率领宁朔将军中兵参军武宝、龙骧将军骑兵参军朱君拔、宁朔将军沈慧真、龙骧将军中兵参军王道起先行率军东下，又派遣司马、冠军将军刘攘兵，率领宁朔将军外兵参军公孙方平、龙骧将军骑兵参军朱灵宝、龙骧将军骑兵参军沈僧敬、龙骧将军高茂随后进发，又派遣辅国将军中兵参军王灵秀、辅国将军中兵参军丁珍东，率领宁朔将军中兵参军王珍之、宁朔将军外兵参军杨景穆率军作为后继部队，相继出发。沈攸之亲自率领辅国将军录事参军兼司马武茂宗、辅国将军中兵参军沈韶、宁朔将军中兵参军皇甫贤、宁朔将军中兵参军胡钦之、龙骧将军中兵参军东门道顺，于闰十二月四日进抵夏口。
沈攸之出发之际，一个叫释僧桀的和尚占卜说：“此行不会到达京师，当从郢州返回。”沈攸之听了，非常不高兴。后废帝驾崩时，沈攸之就想起兵，当时，他询问占卜师葛珂之。葛珂之回答：“自古用兵，都要关注太白星座的方位。太白星出现就会成功，太白星隐藏，就会失败。过去桂阳王刘休范起兵时，太白星就隐藏了，因此，一战而被斩首，这是前不久人人皆知的例子。如今，萧大人废昏立明，正是太白星隐藏之时，这与上天星象相合。况且，近期太白星出现在东方，对东方用兵有利，对西方不利。”因此，当时，沈攸之没有举兵。如今，葛珂之又说：“如今岁星停留在南斗星域，这里的国家不可讨伐。”但沈攸之注意已定，没有听从。过去，江津的天空上有云彩雾气，当沈攸之的部队行将出发时，这团云雾笼罩在部队头上，沈攸之率部行至沌口，说：“我将拜望安西将军刘燮，部队暂时停泊在黄金浦。”
沈攸之出发时，给萧道成写信道：“我听说鱼儿会在江湖里相互遗忘，人会因立场不同而忘记友情，这就是你我二人的现状。孝武帝大明年间，我们两人一起侍奉圣主，身为宿卫将官，情同手足，荣辱与共。后来，前废帝昏庸残暴，我等心中痛苦焦虑，难以言表，当时，你我相互帮助，委曲求全，两家也结为婚姻。等到宋明帝继位，我们的同僚大都已经死去，只有你我二人侥幸活了下来，并得到了明帝的厚爱，明帝驾崩之时，我还被任命为托孤重臣。虽然我的忠贞之心比不过古人，但也知道为臣的忠义之道，也曾发誓以死要报答先帝的厚恩。忠诚之志尚未实现，先帝就驾崩了，从此以后，与你很少见面，一旦接到你的口信，言及此事，未尝不对着纸张哭泣，如今又岂敢对你冷嘲热讽？只是内心有话，不得不说啊。最先接到贤子萧赜的书信，称接到家书说你要行废立大事，此事安定国家造福百姓，功劳卓著，不是象我一般的常人所能的。不久，又接到了皇太后的命令，称你暗中密谋，独断于心，这是多么雄壮啊！可是，有道是，帽子再破，也不能当鞋穿，这是有高下之分的缘故。你结交陛下身边的人，亲行大逆之事，你自以为龙逢和比干都是傻瓜？凡是废立大事需要保密，当然不能广泛征求他人意见，但是，袁粲和褚渊都是先帝临终前指定的顾命大臣，刘秉又是宗室近亲，这几位大臣不论是地位还是名望都是一流，你连他们都不商量，还能与谁商量呢？废昏立明之事，自古以来都是有的，岂是我大宋才有的么？前代的做法史书上都写得非常明白，现在，就让我给你说说。数位重臣一起商议，然后禀报太后，再按照太后的命令行事，以王礼将被废之主遣还府邸。你即使不知大体，也要听听君子之言，岂能如此灭天理！《孝经》上说：‘资于事父以事君’，即使为了社稷，不得不如此，难道就有一点君父之亲吗？竟然担心自己家族前途，对下等人以厚赏为诱饵，遂公然弑杀主上。我虽然没有多少见识，但私忖自古及今哪里有今日之事？身为臣子，谁不惊骇叹息！以至于主上的尸体一直不殡殓，生出的虫子爬出了户外，从古以来，有无这种情况？春秋时期卫国虽然弱小，但还有忠义之臣弘演，没有想到我大宋，却没有这种人！我抚摸着胸脯悲痛惆怅，不能自已。你说你与过去杀人的人有什么不同？人心难测，当你的主上，岂不是太难了吗？管仲曾说过，君主做错了，未尝不劝谏，可是，我们没有听到过你的谏言，却心甘情愿象崔杼那样弑君！……新君继位，正是奉公忘私之时，可是你却大肆搜罗宫女，抢夺国库，金银宝贝铠甲武器，全都拿到你自己家里，朝野之上遍布私党，内外宫禁全交给你的家人管理。我不知道霍光、孔明的遗训就是如此？王导、谢安、陶侃、庾亮所作所为，也是这般？你自己的孩子驻守台城，你自己则居住在东府，这与一家出了两个宰相又有什么不同？你心怀叵测，图谋颠覆大宋江山，难道说我也要舍弃申包胥那样的气节吗！我听说过，忠臣必定要从孝子的家中寻求，你不忠不孝已到了极点了……我听说古代的先哲绝交，双方口不出恶言，我只是将名节放到我的心里，顺便与你永别，放下笔来，不禁长叹，为国为家都泪下沾襟……”