当迎接皇帝的仪仗来到安成王刘准居住的东府时，时年11岁的刘准下令：如果见不到司徒袁粲，则不可开门。萧道成等人在东府门外等了多时，袁粲才随后赶到。见到袁粲来到后，刘准这次同意向金銮殿出发。这段小插曲，是刘准在即位之前试图压制萧道成的一点无不足道的努力，不久，这点努力即化为泡影。

七月十一日，经过四天的紧张筹备，刘宋帝国最后一位皇帝宋顺帝正式登基继位，改元为升明元年，大赦天下，普遍晋升群臣两级；七月十三日，萧道成即搬进了标志着帝国第一权臣居住的东府，并以身边的两员猛将戴僧静、曹武各率三百名白直队担任宿卫；七月十五日，宋顺帝下诏，要求厉行节约，废除了皇家两个御用物品供应处，同一天，刘宋朝廷下诏晋封征西大将军、荆州刺史沈攸之为车骑大将军、开府仪同三司；尚书左仆射、中领军、镇军将军、南兗州刺史萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军，刺史如故；司徒袁粲兼领中书监；卫将军褚渊加开府仪同三司；中书令、卫将军、开府仪同三司、抚军将军刘秉为尚书令，加中军将军；镇西将军、郢州刺史晋熙王刘燮为抚军将军、扬州刺史；南阳王刘翙为郢州刺史。七月二十日，又任命尚书右仆射王僧虔为尚书仆射，右卫将军刘韫为中领军，金紫光禄大夫王琨为右光禄大夫，赏赐萧道成五百万钱，五千匹布；七月二十五日，以安西参军明庆符为青州冀州二州刺史，改任新任郢州刺史、南阳王刘翙为湘州刺史，任命武陵王刘赞为郢州刺史，司空、南兖州刺史萧道成改任南徐州刺史，以征虏将军李安民为南兖州刺史。

本来刘秉当时认为尚书令总理政务，由皇族主持即可确保天下稳定，谁知，萧道成的本心并非仅要军权，他要的是所有的权力，等到宋顺帝登基以后，萧道成攫取了录尚书事一职。这个职务从孝武帝时期即被废除，萧道成此时突然将它拿了出来，的确出乎袁粲、刘秉等人的意料，打得他们措手不及，有了这个职务，萧道成就成了帝国的第一权臣，不仅拥有军权，而且还有除去皇帝以外的最高统治权——有了这些，萧道成就可以为所欲为。

经过初步的安排，刘宋朝廷上的格局是：司徒兼中书监袁粲、司空兼录尚书事萧道成、车骑将军沈攸之、卫将军褚渊、尚书令刘秉、尚书仆射王僧虔、吏部尚书王奂、中书令王延之、侍中萧惠基、谢胐、柳世隆、萧嶷（兼领皇宫警卫司令）。

王延之出自王羲之叔父王廙一支，王廙的次子王胡之，王胡之有三个儿子王茂之、王和之、王承之，王茂之的长子就是王裕之即王敬弘，王敬弘又有三个儿子王恢之、王瓒之、王升之，这位王延之就是王升之的儿子。作为琅邪高门士族，关心的只是他们自己的生存和发展，对于同出寒门的刘宋帝室和萧齐皇室，他们都瞧不到眼里，因此，他与同族伯父王僧虔在宋齐交替之际，都无所是非，保持中立，当时的人们称：“二王持平，不送不迎。”其实，作为琅邪王氏的这种保持中立的态度，对即将篡位的萧道成已经是最大的支持了，因此，萧道成对他们非常感激。王延之与阮韬互为姨表兄弟，他们的舅舅是宋文帝时的权臣刘湛，刘湛对两位外甥非常喜爱，曾说：“阮韬以后当第一，王延之次之。”王延之对此一直耿耿于怀，孝武帝在世时曾精选四位侍中，阮韬位居其中。吏部尚书王奂为王彧之子，与王延之为同族兄弟。萧惠基是萧思话的第四子、萧惠开的四弟。谢胐是陈郡谢氏谢密的孙子，谢庄的儿子，谢胐十岁就能写文章，王彧对谢庄称赞道：“你的儿子堪称神童，将来一定能发达。”谢庄也毫不谦虚说道：“真是我们家的千金啊。”孝武帝到姑熟巡游，专门命令谢庄带上儿子，让其写作《洞井赞》，孝武帝看后也说：“年纪虽小，但是奇童！”陈郡谢氏与同郡袁氏世为婚姻，因此，谢胐被任命为卫将军袁粲的长史。袁粲平素很少说话，被当时的人比之为汉朝的李膺，谢胐拜见袁粲后，袁粲还是说了句：“谢令不死。”将其比作谢安。萧道成辅政后，挑选谢胐为自己的长史，又让他与青年才俊褚炫（褚渊堂弟）、江斅（江湛孙子、其母为宋文帝女儿淮阳公主、其妻为宋孝武帝之女临汝公主、本人为褚渊长史）、刘俣四人入侍宋顺帝，时号为“天子四友”。由此可知，在萧道成依靠武力掌握了刘宋朝廷的实权后，首先是控制宋顺帝。将宫中警卫交到自己的次子萧嶷之手，就等于是软禁了宋顺帝。同时，又晋升王敬则为员外散骑常侍、辅国将军、骁骑将军、领临淮太守，知殿内宿卫兵事，协助萧嶷。其次，利用自己的录尚书事职务，大肆提拔自己的亲信，柳世隆被任命为侍中就是一例，其他在地方上的安插也不在少数。第三，拉拢大族。他将朝中的人事权（即所谓的“清要之官”）交给了琅邪王氏，以此换取了琅邪王氏的中立态度，与此同时，他还在瓦解袁粲等人的阵营，将袁粲的长史谢胐任命成自己的长史，当然是为了拉拢陈郡谢氏，但是，谢氏与袁氏关系甚深，萧道成努力的效果并不明显。一次，萧道成与谢胐讨论魏晋故事，说道：“晋朝革命之际，早就有了预兆，石苞不趁早劝说晋文帝司马昭登基，等司马昭死后才痛哭，这与劝说东汉光武帝登基的冯异相比，就差远了。”谢胐却说：“过去，曹魏臣下有劝说曹操登基的，曹操却说：‘如果真的如此，我就当周文王吧！’司马昭也是这样，他曾经身为曹魏的臣子，于大义上肯定是要终身做曹魏的臣子的，即使曹魏方面主动相让，他也会坚决推辞再三的。”谢胐的回答巧妙地嘲讽了萧道成一通，显然让萧道成非常难堪。