一八七、顺帝继位

后废帝刘昱被杀时年仅15岁。

稍后被杀的还有刘昱母亲陈妙登的叔父、步兵校尉陈佛念，史书给出的罪名是：大通货贿，侵乱朝政。至于刘昱的母亲陈妙登，仅称被降为苍梧王太妃，其他事迹史书却只字不提，我们无法知道她的结局——不过，极有可能也被赐死了。

七月八日凌晨，萧道成全副武装出现在大殿西面大钟旁边的槐树下面，以皇太后王贞风的名义征召尚书令袁粲、中书监褚渊、中书令刘秉入宫开会。当时，萧道成传召值班的舍人虞整前来起草文书，可是，虞整却喝得烂醉如泥，不能办公，另一位中书通事舍人叫刘系宗的，兴高采烈地接受了命令，萧道成勉励他说：“今日天地重新开辟，也是你尽力之时。”给他配备了十名主书、二十名书吏，令其负责撰写各类文书，件件做得都让萧道成非常满意。

不一会儿，三位重臣都陆续进入皇宫，这次决定刘宋命运的紧急会议就在这颗大槐树下召开了。萧道成对刘秉说：“这是你们家的事，你看将如何处理？”刘秉仓促之间，不知如何作答。萧道成一脸怒容，头发胡子都根根翘起，目露凶光，咄咄逼人，见此情形，刘秉一下子软了下来，他说：“尚书省文官的事务，可以交给我负责；军队方面，就完全交付领军将军你负责。”萧道成故作姿态，要将军权交给褚渊，褚渊没有吱声。然后，萧道成又要将军权交付袁粲，袁粲也表示不敢接受。就在这时，王敬则突然拔出佩刀，在四位大臣的坐床边振臂高呼：“天下之事统统交给萧领军，敢说一句怪话的，就血染我王敬则的大刀！”又指挥周围的人安排虎贲剑戟等仪仗队前来，他还亲自拿来一顶皇帝即位专用的白色纱帽戴在萧道成的头上，当即就让萧道成即皇帝位，并对萧道成说道：“今天，谁都不敢乱动，啥事都要趁热打铁！”萧道成听了，一脸严肃，呵斥道：“你自己都不知道你在干什么！”袁粲还想说些什么，但王敬则又大声呵斥他让他闭嘴，把袁粲的话头给逼了回去。这时，褚渊说：“今天之事除了萧大人不能妥善处理。”亲自将需要皇帝裁决的文书交给了萧道成，萧道成顺势说：“既然大家都不肯接受，我怎么再敢推辞！”于是，他提议：准备仪仗前去东城（南京城南，即东府，宰相府），迎接安成王刘准登基继承皇位。

商量妥当后，萧道成的卫士们抽出佩刀，形成一道刀墙，“保护着”袁粲、刘秉等人而去，袁粲、刘秉二人吓得面如土色，匆匆离去。刘秉出宫后，遇见堂弟刘韫，刘韫打开车门询问道：“今天的事是不是由哥哥负责了？”刘秉回答：“我们都交给领军将军负责了。”刘韫捶着胸脯说道：“哥哥你的肉里还有没有血性？今年咱家要被灭门了！”

当天，以皇太后王贞风的名义下令，指斥后废帝刘昱的罪恶：“卫将军、领军、中书监、八座：刘昱身为嫡子，继承大统，希望的是他能够日渐成熟，社稷也会有个依靠，谁知他却穷凶极恶，从小到大，再小的善行他也抛弃，再大的恶行他也会尝试。我前前后后多次教育，常常掩饰他的罪恶，可是，险恶之性却始终难以去掉，并且随着时间的推移，越来越严重了：不穿长袍，不戴高帽，经常是身着戎装，酷爱的是犬马、鹰隼，在大殿之内喂马，在宝座之侧养鹰、牵狗，更有甚者，单骑跑到远郊，独自露宿荒野，亲手拿着长矛，躬身实施砍杀，白刃在他的眼里就是一件玩具，残害生灵竟成了他的日常工作。抛弃严密的防卫，丢掉天子的威仪，混迹于街市，在小酒馆里酣歌畅饮，流连忘返，睡在军营，抢夺别人的女人、财物，这真是史书未曾记载的、振古未闻的罪恶。沈勃是个儒士，孙超是位功臣，杜幼文兄弟也曾立下功勋，四人没有任何罪过，却同时被杀。老小没有留下一个，挖开肝胆，拉出肠子，投尸江中，以此为戏。另外，他还奢侈浪费，致使国库空虚，民怨沸腾。我与他的亲生母亲常常对其加以训导，他竟然要毒死我，过去的夏桀、商纣，到周幽王、周厉王这些昏君，所作的恶行也赶不上他的万分之一……废昏立明是前代遗留下来的好做法，何况是他的所作所为违反天道人伦，为上天和百姓所抛弃，因此，我秘密命令萧道成暗中采取了果断措施。骠骑大将军安成王出自太宗（明帝），有德有才，应该继承大统。”皇太后又下令：“刘裕穷凶极恶，自取灭亡，虽说这是他咎由自取，但也不能不让我痛心，将他象百姓一样对待，也于心不忍，可以特意封为苍梧郡王。”将其草草安葬在丹阳郡秣陵县郊坛的西面。

前后所谓的皇太后的两道命令，当然是萧道成的命令，虚假的无与伦比。