听说刘休范发动叛乱后，荆州刺史沈攸之对下属们说：“桂阳王造反，肯定会谎称我与他同谋，如果不迅速发兵勤王，一定会增加朝廷方面的疑虑。”于是，与南徐州刺史建平王刘景素、郢州刺史晋熙王刘燮、湘州刺史王僧虔、雍州刺史张兴世一起举兵响应朝廷，并派遣军主孙同、沈怀奥发兵火速东下，接受郢州刺史晋熙王刘燮的指挥。刘休范离开浔阳时，留下中兵参军毛惠连留守，刘燮派遣中兵参军冯景祖偷袭浔阳，六月四日，毛惠连开城投降，杀掉刘休范留在浔阳的另外两个儿子：刘青牛、刘智藏。各个起兵的方镇也都撤回了各自的军队，天下再度恢复了平静。
虽然如此，但坐拥强兵的荆州刺史沈攸之却让朝廷“四贵”深感不安，七月十六日，朝廷晋升沈攸之为征西大将军、宰相级的开府仪同三司，沈攸之坚决推辞开府仪同三司。朝廷执政大臣打算征召沈攸之回京，但又担心激发兵变，不敢贸然征召，于是，先派出使者前去荆州试探一下沈攸之，对他说：“大人一直镇守在外，非常劳累，应回到朝廷之上。朝廷对您的期望很高，并非要减轻您的责任，至于愿不愿意，还随大人自己选择。”沈攸之说：“臣下没有担任朝廷重臣的才能，身处朝廷确实不行。至于让臣剪捕山蛮，平定江汉，则不敢推辞。虽然主上听我自选，但是去是留，还是听从朝廷之命。”朝廷方面也就没再坚持。
截止后废帝元徽三年（公元475年），刘宋朝廷上的大员分别为：卫将军、尚书令袁粲，护军将军、中书监褚渊，尚书左仆射刘秉，吏部尚书王僧虔，侍中刘韫（兼右卫将军）、刘颢（兼左卫将军）、何戢（原山阴公主丈夫），中领军萧道成，扬州刺史刘准。
地方主要方镇大员为：荆州刺史沈攸之，南徐州刺史刘景素，南兖州刺史萧道成，南豫州刺史段佛荣，江州刺史邵陵王刘友（宋明帝第七子，年仅五岁），湘州刺史王蕴，郢州刺史刘燮，徐州（治所钟离）刺史垣闳，兖州（治所淮阴）刺史吕安国，青冀二州（治所郁州）刺史刘善明，豫州刺史刘怀珍，司州刺史姚道和，雍州刺史张敬儿，梁州南秦州刺史王玄载，益州刺史张岱，宁州刺史刘延祖，广州刺史陈显达，交州刺史陈绍伯。
刘韫，是长沙王刘义欣（刘义庆大哥）的儿子，曾历任湘州雍州刺史，此人没有什么才能，在任期间，让人画出自己出行图，总是把玩不已。蔡兴宗活着时，故作不知，曾故意问他：“画上的人物是谁？”刘韫回答：“那就是我！”
刘颢是刘韫的弟弟。按：我们知道，刘道怜是刘裕的二弟，他有六个儿子：刘义欣、刘义庆、刘义融、刘义宗、刘义宾、刘义棊。刘义欣共有10个儿子：刘瑾（被刘劭所杀）、刘祗（因党附刘子勋而被宋明帝所杀）、刘楷（被刘劭所杀）、刘瞻（党附刘子勋被宋明帝所杀）、刘韫、刘弼（因党附刘子勋而被宋明帝所杀）、刘鉴（早死）、刘勰（元徽元年死）、刘颢、刘述。至此，只剩下刘韫、刘颢、刘述三人。说到这里，顺便将刘义庆等人的后代说一下：刘义庆过继给叔父刘道规为子，他生下刘烨、刘衍、刘镜、刘颖、刘倩五子，刘烨有子刘绰。刘义融有五个儿子刘觊（被刘劭所杀）、刘袭、刘彪（早死）、刘寔（早死）、刘爽。刘觊无子，刘袭以自己的长子刘晃过继给他为子，刘袭有子刘旻，刘袭也很无知，曾在夏天只穿着个大裤头上大堂上处理政务。刘义融有子刘玠（被刘劭所杀）、刘秉、刘谟、刘遐四人，刘遐曾多次问哥哥要当刺史，刘秉说：“我主管此事，用你的话舆论不好。”刘遐回答：“富贵时你说我们互无联系，等到连坐的时候，我能免罪吗？”后来，果然刘遐因刘秉的牵连而被杀。刘义宾有子刘综、刘琨二人，刘综有子刘宪。刘义棊有子刘长猷。
一七七、培植羽翼
刘宋宗室在朝廷中主要是以刘秉为代表，以他的堂弟刘韫、刘颢为羽翼。
刘宋宗室内部互相残杀，致使现存的宗室再无非常有才能的人了，要么平庸，要么顽劣。刘秉勉强说得上是平庸，在当时的刘宋宗室内部也算是佼佼者了，他从小自我磨砺，谦虚谨慎，赢得了很高的声誉，宋明帝对他也很看重，袁粲和褚渊二人就是看到刘秉这一点，才将其引入中枢的。刘宋中枢顾命大臣格局在宋明帝去世后数月就为之一变：一是泰豫元年七月，新任荆州刺史蔡兴宗被滞留京师，第二个月，即死去；二是同年十一月，以刘秉为尚书左仆射。一年以后，到元徽二年五月平定刘休范之乱后，中枢重臣又为之一变，那就是：一是尚书右仆射兼中领军刘勔战死；二是恩幸集团、右军将军王道隆战死；三是萧道成走上前台。随着事态的发展，宋明帝临终时设计的各方平衡、相互牵制的政治格局正悄然被打破，当初的五个顾命大臣已经死掉了两个，中枢借以制约萧道成的武臣刘勔战死，地方借以制约沈攸之的重臣蔡兴宗病死，这都给了萧道成、沈攸之这两个心怀叵测的人带来的机会。
引用萧道成接替刘勔，顿时让他成为中枢“四贵”唯一的武臣，这固然与他新亭战功有关，但与褚渊的引荐当不无关系。褚渊此人虽然相貌姣好，但却并无忠义气节，是一个典型的见风使舵的人，也是世俗中说的那种很会来事的人：他以一个庶子竟然能够讨取嫡母的欢心，让嫡母舍弃亲生儿子而立他为嫡子，由此即可看出他的能量。过去，褚渊与堂弟褚照一起出行，路上遇到萧道成，褚渊用手指着萧道成的车子说：“这可是个不简单的人。”褚渊当吴兴太守前，萧道成给他送礼，褚渊又对人说：“这个人才能相貌都非同寻常，将来的发展难以预测。”由于褚渊的推荐，宋明帝才在临死前将萧道成提拔为右卫将军、领卫尉。刘休范被平定后，萧道成爬到执政大臣里，这对于沈攸之而言，自然不是太好受，如果说沈攸之等人是旧贵的话，那么，刘秉和萧道成则是新贵。过去的旧贵只剩下朝中的袁粲、褚渊以及方镇中的沈攸之，新贵则是刘秉和萧道成，刘秉身为宗室倒也罢了，萧道成的地位一直比沈攸之低，如今竟跑到了自己的前头，这当然让沈攸之不平衡。但此时，双方还不会翻脸，这是因为，沈攸之原来与萧道成同为禁卫军军官，关系密切，萧道成将自己的长女嫁给了沈攸之的第三子，因此，两人是儿女亲家。况且，萧道成刚刚登上执政大臣的位置，羽翼未丰，也不敢造次。
从元徽二年到元徽四年是萧道成逐渐站稳脚跟，大力培植自己的势力的两年。刘休范之乱平定后，萧道成的职务被晋升为散骑常侍、中领军、都督南兖徐兖青冀五州军事、镇军将军、南兖州刺史，从他的职务上即可以看出一点端倪：接替刘勔成为禁卫军的最高将领，这当然是萧道成梦寐以求的事情，但是，他又不能放弃自己经营数年之久的南兖州集团。萧道成加督的五州范围并没有扩大，还是他的宋明帝泰始五年加督的，但这五州的刺史却都换成了萧道成的亲信：徐州刺史垣闳，垣闳是垣护之的堂兄弟，是垣荣祖和垣崇祖的堂叔，萧道成当权以后，曾让褚渊为自己的第四子萧晃向垣闳家提亲，这当然是为了拉拢垣闳。但是，垣闳却说：“齐大非偶”，也就是说自己家的门第卑微，不能高攀，予以了拒绝。虽然自己的堂侄垣崇祖和垣荣祖等人已经成了萧道成的心腹，但垣闳不愿趟这个浑水。萧道成口头上赞许垣闳谦让，但内心却很不高兴，他对二儿子萧嶷说：“前不久，我想让白象（萧晃的小名）与垣公结亲，就是看重他老人家淡泊，事情虽然没成，但我还是念念不忘。”话虽这样说，但到第二年，萧道成就将垣闳换下，以曹欣之接替了他，曹欣之是梁初名将曹景宗的父亲，属于雍州武人，以左军骁骑将军晋升为徐州刺史，值得注意的是，在曹欣之晋升为徐州刺史前后，同为雍州武人的张敬儿也被晋升为雍州刺史，这一方面说明了萧道成逐渐掌握了中枢大权，另一方面也说明了他在巩固自己的青冀基干力量的同时，已经开始拉拢雍州武力进入自己的集团，并取得了初步成功。兖州刺史是吕安国，他是在元徽二年九月被任命的，吕安国就是广陵人，原为刘勔的副将，此时当已成为萧道成的人了。青冀二州刺史刘善明，为青冀豪强，为镇北将军、豫州刺史刘怀珍的族弟，曾背叛沈文秀、投靠宋明帝扰动青州的刘弥之是其伯父，《南齐书·刘善明传》称：“幼主新立，群公秉政，善明独结事太祖，委身归诚。”另外，刘善明与萧道成的渊源还在于，在萧道成驻守淮阴时，刘善明的堂弟刘僧副曾带领两千多人前往投靠，成为萧道成的亲信。