一五五、宋失淮北（3）

接到刘宋边将的求救书信，北魏临朝的冯太后当即就召开会议商讨对策。

开始的时候，北魏群臣都认为薛安都和常珍奇是否真的愿意归降北魏，这实在是不好说。中书监李敷却坚持认为，这肯定是真的，他说：“刘氏丧乱，祸起萧墙，骨肉相残，方镇外叛。如今，以我大魏兵马之强，正是兼并他的最佳时机，况且，薛安都与常珍奇迷途知返，不远万里前来投诚，是仰慕我朝王化。今日之机会，岂可轻易放弃？”于是，大家这才纷纷说道：“过去世祖太武帝常有兼并刘宋之心，因此，他才亲自率领大军，远征至长江北岸。现在，江南发生大乱，内外离心离德，薛安都又向我们投降，这是千载难逢的良机，机不可失，取乱侮亡，正在今天。”薛安都又将自己的第四子薛道次送到平城当人质，以表明心迹，并与李敷等北魏重臣写信，请求北魏发兵相救，于是，北魏拜薛安都为使持节、散骑常侍，都督徐、南、北兗、青、冀五州、豫州之梁郡诸军事，镇南大将军，徐州刺史，赐爵河东公，派遣镇东大将军、博陵公（《魏书·尉元传》称“使持节、都督东道诸军事、镇南大将军、博陵公”）尉元（尉迟元），城阳公孔伯恭等率领一万骑兵从东路南下彭城，解救薛安都（《宋书·薛安都传》称尉元率领的部队人数是两万骑兵），由赵郡李璨（李顺堂侄）充当两府参军事；任命常珍奇为平南将军、豫州刺史、河内公，派遣镇西大将军、西河公拓跋石、都督荆州豫州南雍州诸军事张穷奇率领一万骑兵解救常珍奇，以中书博士郑義为拓跋石的参军事。尉元，字苟仁，其父尉目斤，为一员猛将，拓跋嗣时代参与了虎牢之战，因战功被拜为中山太守，尉元是名神射手，拓跋焘时代为虎贲中郎将，转羽林中郎，拓跋濬时代晋升为北部尚书，加散骑常侍，拜冠军将军，进爵太昌侯；孔伯恭，是邺城人，因与太武帝拓跋焘生母密皇后杜氏是亲戚关系，其父孔昭被拜为赵郡太守、中都大官，直至侍中、镇东将军、幽州刺史，孔伯恭是其次子，出征前为安南将军、济州刺史，爵位成阳公。随东路南下的魏将尚有：薛安都的族侄薛初古拔、平原镇都将猛将吕洛拔等。西路主帅拓跋石，为平文帝的玄孙，忠勇有胆略，尤其擅长骑射，历任尚书令、雍州刺史等职；张穷奇无传，生平不详；参军事郑義，为荥阳郑氏，为尚书李孝伯的女婿。

随着魏军的南下，刘宋与北魏之间争夺淮北、淮西之战正式拉开了帷幕。

在兖州境内，是薛安都任命的兖州刺史毕众敬，而东平太守申篡并没有依附薛安都，但是，当魏军南下的时候，申篡为了自保，也只好假装投降。六十岁的老将尉元接受了他的投降，但却觉察出他并非出自真心，暗中命令部队严加戒备。等到魏军进抵申篡驻守的无盐（山东省东平县境）时，申篡闭门固守。薛安都向北魏求救，兖州刺史毕众敬并没有参与，相反，他还表示反对，并向建康派出使者表明了态度，宋明帝授予他为兖州刺史。毕众敬的长子毕元宾因为母亲和家眷近百人都在彭城薛安都那里，担心与薛安都立场不同会招致大祸，日夜哭泣，请求毕众敬也能服从薛安都，但毕众敬仍然没有同意。毕元宾过去曾有其他罪过，宋明帝还抓住不放，这下，把毕众敬惹火了，他拔出佩刀猛砍柱子说道：“我已经白发苍苍，只有这一个儿子，现在还不赦免他，我一个人何苦要独自活下来！”于是，他决心投降魏军，派遣自己任命的东平太守章仇檦前去迎接魏军。《资治通鉴》及《宋略》称，毕元宾当时在建康，因罪被杀，所以，毕众敬这才投降魏军，但据《魏书·毕众敬传》的记载，毕元宾并未被杀，归顺北魏以后，毕元宾还做到了使持节、平南将军、兗州刺史。

十一月二十九日，尉元率领的魏军进抵瑕丘（山东省兖州市）城下，并派遣部将迅速接管了城池，毕众敬既后悔，又恼火，数天之内一口饭也吃不下。十二月六日，魏军折往西南，进抵秺（音：度，山东省成武县西北）。宋将周凯听说魏军大举南下，望风而逃。

在东路魏军迅速南下的同时，西路魏军也进展神速，很快进抵上蔡（河南省上蔡县）。刘宋司州刺史常珍奇率领文武三百多人迎接，双方相见以后，商定魏军驻扎在汝南城北，暂时不要进城。郑義对拓跋石说：“军事行动需要迅速。现在，常珍奇虽然来了，但其心不可测，不如直接进入城内，夺取钥匙，占领仓库，虽然不合他的心意，但我们的目的是为了全胜。”拓跋石听从了郑義的话，遂策马径直进入了悬壶城。常珍奇在城内尚有数百亲兵，驻扎在他的宅院之内，拓跋石顺利占领悬壶城后，志得意满，开始饮酒作乐，毫不戒备。郑義劝说道：“我观察常珍奇神情非常不满，应该严加戒备，以备不测。”当天夜里，常珍奇果然派人烧毁了府邸的厢房，打算趁乱反戈一击，幸亏拓跋石早有预备，常珍奇才知难而退，没有发动。第二天一早，郑義携带白虎幡安抚全城，悬壶城内军民才安定下来。