一四零、明帝继位

当晚，前废帝刘子业屏去了所有侍卫，仅与一些巫师、数百宫女在竹林堂前射鬼。

射完了鬼，刘子业下令将要演奏靡靡之音，恰在这时，突然发现寿寂之抽刀闯入了竹林堂，姜产之紧随其后，在姜产之后面，又进来了淳于文祖、缪方盛、周登之、富灵符、聂庆、田嗣、王敬则、俞道龙、宋逵之等9人。刘休仁早已听见噔噔的脚步声，他偷偷对刘休祐说：“开始行动了！”两人趁乱逃奔华林园内的景阳山上躲避，不一会儿，数百宫女都看到杀气腾腾的这11个人快步前来，吓得是花容失色，一时惊呼逃散。刘子业一看大事不好，弯弓搭箭，朝寿寂之射来，慌忙间却没有射中，返身就跑，寿寂之穷追不舍，一直追到华光殿，只听得刘子业高呼三声：“寂！寂！寂！”大约是在向寿寂之哀求，他的手也抬不起来，可能是因为恐惧，可能是史书对他被砍断双手的委婉说法，寿寂之顾不了那么多，一刀结果了他的性命。刘子业死时十七岁，共在位一年半。

杀掉刘子业后，寿寂之对卫士们宣布：“湘东王接受太皇太后的命令，诛杀狂妄之主，如今已经成功！”宫廷卫士不知就里，不知如何是好。

刘休仁前往秘书省拜见哥哥湘东王刘彧，见到刘彧之后，即向他称臣，引导他前去西堂，登上御座，然后传令召见群臣入宫。当时，事发仓促，黑暗中，刘彧匆忙之间竟然跑掉了鞋子，一直光着脚跑到西堂，入室之后，还戴着亲王戴的黑色帽子。等刘彧在御座上坐定，刘休仁呼喊主衣给刘彧取来一顶皇帝戴的白色帽子戴上。刘休仁又命令有关人员准备仪仗，由于当时刘彧尚未继位，凡事均称命令，当晚，宣布太皇太后路惠男的命令，历数前废帝刘子业的罪恶，命令湘东王刘彧登基继位。一夜无眠，等到第二天黎明，宗越等刘子业曾依仗的将领们才入宫，刘彧对他们亲切安抚。然后，废黜刘子业的同母弟、司徒、扬州刺史刘子尚，同日，又下令将刘子尚、会稽公主刘楚玉诛杀；释放了谢庄，这一天，建安王刘休仁等人才从宫中搬出。当时，刘子业的尸体还横躺在太医院的门口，蔡兴宗对尚书右仆射王彧说：“此人虽然凶狠狂悖，但毕竟是天下之主，应该举行一个简单的葬礼。如果一直不管不问，恐怕会被野心家找到借口。”于是，刘彧命令将刘子业草草埋葬在丹阳秣陵县南郊坛西边。当时，刘敬猷三兄弟被刘子业杀掉后，尚未入殡，兴高采烈的刘休仁和刘休祐兄弟二人一起前去吊唁，一路上他们两个得意忘形，在车上拉开车窗帘，谈笑风生，来回还奏着乐器，根本不象是去吊唁，倒仿佛是去赴宴，让人们都是连连摇头。宗越、谭金、童太一等人虽然受到明帝的安抚，但内心不安，刘彧也不愿他们在宫中任职，对他们说：“你们在前朝勤劳多日，应该找一个安身立命的地方好自奉养，兵马大都，随诸位挑选。”宗越等人原本就担心被杀，听了刘彧这么一说，更是心生疑窦，相顾失色，密谋作乱，他们将阴谋告知了沈攸之，但沈攸之却向刘彧告密了，刘彧得知后，即将三人逮捕下狱处死，沈攸之重获刘彧的信任，继续担任直阁将军。

十二月七日，刘彧正式登基即位，史称宋明帝，大赦，改元泰始，并下诏赐民爵二级；鳏寡孤独不能自存者，每人赏赐五斛谷子；不再收取欠债；恢复受到乡论清议品评者的名誉等等。在此前后的数日，刘彧可谓是忙得焦头烂额：

一是论功行赏。对参与政变的11人均予以封赏：封寿寂之为应城县侯，食邑千户；姜产之为汝南县侯，阮佃夫为建城县侯，食邑各八百户；封王道隆为吴平县侯，淳于文祖为阳城县侯，食邑各五百户；封李道儿为新涂县侯，缪方盛为刘阳县侯，周登之为曲陵县侯，食邑各四百户；封富灵符为惠怀县子，聂庆为建阳县子，田嗣为将乐县子，王敬则为重安县子，俞道龙为茶陵县子，宋逵之为零陵县子，食邑各三百户。这些人在明帝时期大多都是红人，其中，寿寂之后升为羽林监、太子屯骑校尉、宁朔将军、南泰山太守，在任期间招权纳贿，为他人请托，稍有不如意，就切齿痛骂道：“手持利刃，什么事情办不成！”后被宋明帝流放越州，途中被杀；阮佃夫升南台侍御史，与王道隆、杨运长三人手握大权，仿佛孝武帝时期戴法兴和巢尚之那样；王道隆，在明帝即位后也被任命为南台侍御史、员外散骑侍郎，南兰陵太守，后兼中书通事舍人，他谨慎小心，不肯伤害他人，明帝对他的信任超过了阮佃夫，《南齐书·陆澄传》记载，陆澄的弟弟陆鲜犯了死罪，陆澄在路上遇到王道隆，叩头流血，因此，陆鲜得以免罪，由此也可见，王道隆当时的能量。杨运长，擅长射箭，曾为刘彧的射箭老师，深受刘彧的信任，后为员外散骑侍郎，南平昌太守。朱幼后官为奉朝请、南高平太守，封安浦县侯，食邑二百户；姜产之，后为晋平王刘休祐骠骑中兵参军，龙骧将军、南济阴太守，后与北魏交战，军败被杀；李道儿，晋升为员外散骑侍郎，淮陵太守，后兼中书通事舍人，转给事中，不久病死；王敬则，原为杀狗的屠夫，曾到高丽贩狗，明帝时被升为直阁将军，后为龙骧将军、军主【军为刘宋部队的作战单位，步兵3000人为一军，骑兵1000人为一军】，在宋齐交替时期，与萧道成关系密切，南齐建立后，官至大位。《太平广记》引《述异记》还记载了周登之家的一件奇异之事：“宋明帝时，统诸灵庙，甚被恩宠。母谢氏，奉佛法。泰始三年，夏月暴雨，有物形隐烟雾，垂头，属厅事前地，头如大赤马，饮庭中水。登之惊骇，谓是善神降之。汲水益之，饮百余斗，水竭乃去。二年而谢氏亡，后半岁而明帝崩，登之自此事业衰败。”