十一月二十九日，他将刘宋宗室的部分公主、王妃都召集到宫中，下令身边的亲随当场奸淫进行侮辱，这些人大约都是刘子业以为属于异己势力的范畴。南平王刘铄是刘子业的四叔，大家还记得，刘铄素来不推服刘子业的父亲孝武帝刘骏，因此，在刘骏继位后不久，即派人毒死了刘铄，大约刘子业认为刘铄一家对自己会有刻骨仇恨，因此，刘铄的遗孀、南平王王妃江氏（江湛之妹）也在被辱之列。江氏不从，刘子业大怒，说道：“如果不从，我将杀了你三个儿子。”江氏依然不从，于是，刘子业派使者在南平王府诛杀了刘铄的三个儿子：刘敬猷、刘敬渊、刘敬先，将江氏抽打了一百鞭子。前不久，刘子业曾在华林园的竹林堂游玩，让宫女们脱光身子相互追逐打闹取乐，其中一名宫女不从，刘子业下令将其斩杀，不久，他做了一个梦，梦见自己在后堂散步，有一个女子见到他骂道：“皇帝你暴虐无道，你赶不上吃明年的粮食了！”刘子业醒后大怒，在宫中找到一名长相酷似梦中那位女子的宫女，将其诛杀。就在当晚，他再次梦见被杀的那位宫女骂道：“我无辜被你所杀，已经向上帝控告你了！”到了这一天，巫师说：“这里有鬼。”当天中午过后，刘子业与建安王刘休仁、山阳王刘休祐、会稽公主刘楚玉以及六宫宫女数百人一起随着数名巫师前去抓鬼，而将湘东王刘彧独自留在了秘书省，没有让他一起随从，这让他深感不安——真的吗？

刘子业等人兴冲冲地出了华林园前去抓鬼，然而，让刘子业怎么也想不到的是，一场阴谋正悄悄地朝他笼罩而来。当初，刘子业依靠直阁将军宗越、谭金、童太一、沈攸之等人诛杀了颜师伯等人，有了他们的支持，刘子业才肆无忌惮，横行霸道，弄得朝廷人人自危。刘彧借助蔡兴宗鼓动王玄谟等人发动政变，却毫无结果，他只好另辟蹊径，铤而走险，处心积虑地寻找机会，在宫中将刘子业诛杀，于是，他想到了一个人——阮佃夫。阮佃夫，曾是刘彧的主衣，负责穿戴之事，在孝武帝时期被召入宫中，担任内监（内廷主管），此人对宫中情况非常了解，在宫中也有一定的影响力，因此，刘彧又请求刘子业让阮佃夫担任自己的世子刘昱的老师，对阮佃夫非常礼遇。这一不动声色的安排，无疑是刘彧处心积虑的一步棋。刘彧被软禁在皇宫之中，命在旦夕，惶恐不知所为（史书这么说，似乎故意将刘彧从这场阴谋中撇清，反而有此地无银三百两之嫌），阮佃夫即与湘东王内监王道隆、学官令李道儿结好刘子业的左右亲随淳于文祖等人一起密谋发动政变，弑杀刘子业。刘子业诛杀戴法兴之后，其实已经得罪了宫中一大批过去影子内阁集团，只是这些人慑于刘子业的淫威不敢发作而已，而此时，直阁将军柳光世也与刘子业的左右亲随缪方盛、周登之有心诛杀刘子业，但不知推举何人为主。周登之过去曾与刘彧有点交情，缪方盛就让他去联络阮佃夫，阮佃夫听说后不禁大喜。刘子业因册立皇后之故，宫内宦官人手不够，临时调来了诸王王府的宦官入宫帮忙，刘彧的心腹宦官钱兰生也在其中，事后，还未被遣返，刘彧就暗中安排钱兰生时刻刺探刘子业的行迹。钱兰生担心事情败露，他自己不出面，刘子业的一举一动他都让淳于文祖密报阮佃夫。

刘子业一向讨厌自己的主衣寿寂之，每次见到寿寂之，都是恨得咬牙切齿的，阮佃夫看到有机可乘，即将自己的阴谋告诉了寿寂之、外监典事（外廷主管）朱幼、细铠主（细铠军主）姜产之三人，姜产之又将计划告诉了自己的下属细铠将（细铠军将领）王敬则，朱幼告诉了中书舍人戴明宝。这些人大多都是戴法兴的死党，听到了阮佃夫的计划，均纷纷响应。

他们等啊等，今天，这个良机终于到来了！刘子业决定明天诛杀了湘东王刘彧之后，即离京南巡，因此听任心腹宗越等人出宫装束，整顿军队，宫中再无刘子业的心腹将领了，只有队主樊僧整率部守卫在华林阁。戴明宝、朱幼二人打算在破晓时分发动，而阮佃夫等人担心夜长梦多，决定在当晚第一通鼓声响过后即发动政变。朱幼提前部署内外，并让钱兰生秘密告知了刘休仁和刘休祐，柳光世与樊僧整是老乡，又秘密将行动告知了樊僧整，樊僧整当即答应。姜产之又联络了队副聂庆及所领壮士富灵符、俞道龙、宋逵之、田嗣四人，大家一齐聚集在聂庆的办公室待命。阮佃夫还担心人手不够，还想继续联络其他人加入，但寿寂之却说：“知道的人多了，兴许会泄露，不用太多的人了。”