九月二十八日，京师解除戒严，刘子业从白下北渡长江，来到瓜步山。

前废帝当太子的时候，太子妃何令婉已在大明五年去世了，前废帝刘子业继位以后，追赠其为皇后。何令婉的兄弟、宁朔将军何迈，娶了前废帝的十姑新蔡公主刘英媚。刘子业早就对自己的这位姑姑垂涎三尺，他把刘英媚召入宫中，就不让出去了，对外则宣称刘英媚已在宫中病死，然后，杀死一名宫女送到何迈家里宣称这就是刘英媚，让何迈下葬，改刘英媚为谢贵嫔。何迈自小就是贵公子，喜欢声色犬马，家中聚集了很多才力之士，何迈在京师三十里外的江乘县有座别墅，每次前去游玩，都是仆从如云，武士成群。自己的老婆被皇上霸占，这对于何迈来说当然是无法容忍，密谋趁着刘子业出游，将其废黜，册立晋安王刘子勋为帝，而刘子业也担心何迈会有异图，十一月三日，刘子业亲自率领御林军来到何迈家中，将其诛杀。刘子业杀掉何迈以后，让有关部门上奏三弟刘子勋与何迈同谋，还亲自给刘子勋写信道：“何迈打算杀死我，册立你为皇帝，你自以为你与孝武帝相比如何？可以自行了断。”刘子业对这个三弟的猜忌还有一层原因，因为他的祖父宋文帝刘义隆排行老三，他的父亲孝武帝刘骏也是老三，且在继位之前也是江州刺史，这都让刘子业非常不安，于是，他派身边的亲信朱景云前往浔阳，将刘子勋赐死，刘景云来到湓口就停了下来，派出使者向刘子勋的长史邓琬汇报，邓琬即不接受命令，起兵要求废黜刘子业。

刘宋宫廷历来十分肮脏，刘子业纳刘英媚为妃这件事，也许会发生。但何迈是刘子业的二弟、豫章王刘子尚的抚军谘议参军，且刘子尚就在京师，假如何迈有了废立之心，岂能舍近求远，密谋册立年仅十岁的刘子勋呢？这十分令人不解。因此，也有学者认为这段记载可能压根就是伪史。

沈庆之告发柳元景、颜师伯的阴谋之后，深受刘子业的信任，他也多次劝谏刘子业，慢慢地刘子业开始对他也讨厌起来。沈庆之也觉察到了这一点，于是，闭门谢客，一次，他曾经派范羡去找吏部尚书蔡兴宗通融，蔡兴宗让范羡给沈庆之传话：“大人闭门谢客，目的就是为了谢绝请托而已，我蔡兴宗对大人无所求，为何连我也不见呢？”沈庆之听了，就请范羡邀请蔡兴宗到府上一叙。

蔡兴宗此人非常奇怪，他似乎对孝武帝父子没有什么好感，按理说，刘子业继位以后，即废除了孝武帝时期的种种弊政，不可谓不是善政，但蔡兴宗还是对此说三道四；刘子业诛杀了与蔡兴宗有矛盾的戴法兴等人，原以为蔡兴宗会对自己感恩戴德，岂料蔡兴宗却并不买账。他见到沈庆之之后，竟然公开劝说沈庆之谋反，他说：“先帝虽然对天下没有什么功劳，但却平定了叛乱，在位十一年，寿终正寝，主上继位，四海平安，继位时稍有违礼之处，大家也都认为他年纪尚轻，还有改过自新的余地，可是，近期主上的所作所为，已经人伦丧尽，要指望他能改过自新，势比登天还难。主上如今最为忌惮的还是大人，百姓们仰望的也是大人你一人。大人的威名远播，天下百姓对您口服心服，如今，满朝文武个个心怀忧惧，朝不保夕，大人首举义旗，谁不响应？如果大人继续犹豫不决，坐观成败，不仅很快就会大祸临头，而且你还会受到助纣为虐的恶名。我受到您的厚爱，因为才敢于披肝沥胆，说出我心底的话，请大人三思。”蔡兴宗敢于鼓动沈庆之谋反，决非他自己的一时冲动，背后肯定是受到了某人的指示，而这个人则极有可能是湘东王刘彧。如今，刘子业尚存的皇叔还有六人：8叔东海王刘褘、11叔湘东王刘彧、12叔建安王刘休仁、13叔晋平王刘休祐、18叔桂阳王刘休范、19叔巴陵王刘休若。东海王刘褘最为无能，刘子业称之为驴，对他还比较放心；18叔刘休范和19叔刘休若年龄不大，刘子业也不担心，最让他忧心的是刘彧、刘休仁和刘休祐三人，为了防患于未然，刘子业将他这三个叔叔全部从地方上征召回京师，刘彧原被任命为雍州刺史，但却被刘子业征召回京；刘休仁原本也是被任命为雍州刺史，还未上任，刘子业也将他留在了京师，任命为散骑常侍、护军将军，又加特进、左光禄大夫，给鼓吹一部；刘休祐原为豫州刺史，被刘子业征召入朝，任命为镇西大将军，又晋升为散骑常侍、镇军大将军、开府仪同三司。刘子业将他这三个叔父都软禁在皇宫之内，随意打骂、凌辱，刘彧、刘休仁和刘休祐这三人都是胖子，尤其是刘彧最胖，刘子业就称呼刘彧为猪王，刘休仁为杀王，刘休祐为贼王，用竹笼盛着这三人称他们的体重。刘子业曾用木槽盛饭，再拌上杂粮，然后在地上挖一个大坑，坑里注满泥浆，把刘彧脱个精光推到坑里，让他就着木槽吃食，刘子业等人站在岸上看着嬉笑。刘子业多次将要加害三王，但刘休仁非常机警，在刘子业面前卑躬屈膝，极尽献媚之能事，才得以拖延。刘子业曾命令身边的亲信当着刘休仁的面轮奸刘休仁的母亲杨太妃，身边的亲信不得已只好从命，等轮到右卫将军刘道隆时，刘道隆欣然从命，丑态百出。此时，刘彧等人与刘子业之间的矛盾已经是水火不容，他们利用蔡兴宗去争取沈庆之以发动政变，这种可能是最大的，而史书为了给刘彧避讳，有意掩饰了这一点，这才是让人感到莫名其妙的原因。