和平二年的北魏非常平静，而南方的刘宋却又出现了一件不大不小的事情。截止大明五年，孝武帝刘骏的十八个兄弟中已经死去了10个：刘劭（被杀）、刘浚（被杀）、刘铄（毒死）、刘绍（病死）、刘诞（被杀）、刘宏（病死）、刘浑（逼迫自杀）、刘休业（夭折）、刘休倩（夭折），刘夷父（夭折），只剩下了东海王刘褘（南豫州刺史、开府，26岁）、晋熙王刘昶（护军将军，26岁）、湘东王刘彧（都官尚书、卫尉，22岁）、建安王刘休仁（湘州刺史，19岁）、山阳王刘休祐（秘书监、领右军将军，17岁）、海陵王刘休茂（雍州刺史，17岁）、桂阳王刘休范（江州刺史，14岁）、巴陵王刘休若（徐州刺史，本年12月被王玄谟取代，入朝为散骑常侍，14岁）八个。

现在要说的就是孝武帝的14弟海陵王刘休茂。大明二年，时年14岁的刘休茂被孝武帝任命为使持节、都督雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、随二郡诸军事、北中郎将、宁蛮校尉、雍州刺史，后来，又给其进号为左将军，食邑由原来的两千户增加到三千户。雍州刺史一职在孝建二年武昌王刘浑被逼迫自杀后，就由王玄谟担任，到大明元年，王玄谟在雍州实施土断，引发了将要谋反的传言，虽然孝武帝表面上对王玄谟说自己并不相信，但第二年四月，即将他召回朝廷，给他一个太常的闲职，而以刘休茂接替，这大约与次年收拾刘诞做准备。刘休茂担任雍州刺史后，司马庾深之全权负责全州事务，刘休茂是个急脾气，随着年龄的增长，也想独断专行，可是每每总被庾深之和典签官压制，心中非常不满。刘休茂的左右亲随张伯超深受刘休茂的宠爱，而此人却时常犯错，经常受到典签官斥责，张伯超非常害怕，就跑到刘休茂跟前报告：“典签官已经秘密上书，汇报我的罪过，这样以来，恐怕是大事不好了。”刘休茂问：“那该怎么办？”张伯超说：“只有杀了司马和典签，举兵自卫，这里距离首都数千里之遥，纵然大事不成，我们北逃到北魏，也不失在魏国当上王爷。”刘休茂同意了。

四月二十日夜晚，刘休茂与张伯超率领亲随黄灵期、蔡捷世、滕穆之、王宝龙、来承道、彭叔儿、魏公子、陈伯儿、张驷奴、杨兴、刘保、余双等人，带着亲王卫队在城内诛杀了典签官杨庆，而后，又杀出襄阳内城，杀死司马庾深之、另一典签官戴双。刘休茂命令紧急调集部队，设置司令部，向全国发出檄文，让手下推举自己为车骑大将军、开府仪同三司，加黄钺。侍读博士荀铣劝谏被杀，刘休茂的亲随曹万期想突袭刘休茂，也被杀害。雍州军务全部由张伯超负责。刘休茂出城巡视军营，谘议参军沈暢之等人率众关闭城门，刘休茂闻讯，火速折返，却无法入城。义成太守薛继考为刘休茂尽力攻城，死伤很多，最终城破，斩沈暢之及同谋数十人。一波未平一波又起，就在当天，参军尹玄庆再次起义，率众进攻刘休茂，将其生擒，杀掉，其母亲、妻子都自杀身亡，同党全部被杀。当天，襄阳城内一片大乱，没有统领。当时尚书右仆射刘秀之弟刘恭之为刘休茂的中兵参军，大家一起推举他负责全州事务，薛继考威胁刘恭之，让他在奏章中注明是自己首先起义，然后，他亲自乘坐驿马车回京向孝武帝报告，孝武帝任命其为永嘉王刘子仁北中郎将谘议参军、河南太守，封冠军县侯，食邑四百户，但纸里包不住火，不久事发，即被杀掉，刘恭之也因从逆而下狱，孝武帝任命尹玄庆为射声校尉。有关部门请求比照刘诞将刘休茂的户口从皇室中清除出去，并贬为留姓，但孝武帝没有同意。刘休茂这次不成功的叛乱迅速被当地官员扑灭，从一个侧面说明了孝武帝起用寒人掌握机要、以典签官控制外镇诸王这一措施的成功，外镇诸王虽然地位尊崇，但并不掌握实权，就无法形成自己的力量，而典签、司马等低级官吏又由寒士充任，亦没有巨大的号召力，无法也不敢犯上作乱，只能共同对朝廷负责。

自从诛杀刘诞之后，孝武帝就打算进一步加强对宗室子弟的各种限制，侍中沈怀文建议说：“汉明帝不让自己的儿子超过父亲光武帝的儿子们，被前代的历史学家传为美谈，陛下既然已经诛杀了忤逆之人，也应该提高宗室子弟的地位，以巩固皇家的基础。”海陵王刘休茂事件发生后，见风使舵的太宰刘义恭为了迎合孝武帝，再次上书请求进一步限制宗室，他提出了诸如不得让宗室诸王出任边境州刺史、禁止诸王结交朋友宾客、解除诸王卫队的武装等等，沈怀文坚决劝谏，孝武帝也深知此时不可以矫枉过正，想想也就罢了。