除此之外，在文成帝一朝，最为引人注目的是他的保姆常氏家族的崛起。拓跋濬继位的次月，即尊常氏为保太后，在拓跋濬最初的几年里所采取的一系列行动，都有常氏的影子，后又尊为皇太后。常氏是辽西人，据《晋书·慕容宝载记》称，在后燕慕容盛时代，曾有中书令常忠，不排除常氏与常忠为一族的可能。兴安二年（公元453年），拓跋濬刚继位数月之久，即将常氏的哥哥常英从肥如县令破格提拔为散骑常侍、镇军大将军，赐爵辽西公；提拔常氏弟弟常喜为镇东大将军、祠曹尚书、带方公；常氏的三个妹妹全部封为县君；任命常氏的妹夫王睹为平州刺史、辽西公。追赠常氏的祖父常亥为镇西将军、辽西简公；父亲常澄为侍中、征东大将军、太宰、辽西献王；常英母亲许氏为博陵郡君。并派遣兼任太常卢度世持节，将常澄的坟墓改葬到辽西，树碑立庙，安排一百户人家守墓。两年后，拓跋濬又晋封常英为侍中、征东大将军、太宰，进爵位为辽西王；任命常喜为左光禄大夫，改封为燕郡公；封常氏的堂兄常泰为安东将军、朝鲜侯；封常氏的侄儿常伯夫为散骑常侍、选部尚书；常员为金部尚书；常振为太子庶子。又过两年，到太安三年（457年），又将常英晋封为太师、评尚书事、内都大官，常英成为北魏第一重臣，而常泰等人也均被任命为州刺史。后又封常氏的母亲宋氏为辽西王太妃，北魏只有宗室诸王之母，方能封为王太妃，常氏之母为其父的侧室，被封为王太妃，这是整个北魏时期独一无二的特例。常太后是拓跋濬的乳母，与拓跋濬关系甚深，史称她“慈和履顺，有劬劳保护之功”，因此，拓跋濬继位后依靠常氏家族巩固统治，也在情理之中，同时，常太后为人慈爱，并没有过度干预外廷事务，她还识大体，懂规矩。过去，她的同父异母哥哥常英对她的亲生母亲宋氏并不好，而她的妹夫王睹对宋氏却非常关照，全家曾一起去和龙逃荒，家贫没有牛车，宋氏累得走不动了，王睹背着宋氏前行。后来，宋氏曾对常太后说：“为何不提拔王睹，废黜常英？”而常太后却回答：“常英是长兄，是一家之主，家中过去遇到一些小小的不和睦，何必念念不忘呢？王睹虽然对您老人家尽心尽力，但毕竟是外姓之人，为何要将他加在常英之上？给他一个刺史、郡公，也足以报答他了。”
到太安二年（456年，即孝武帝的孝建三年），北魏朝廷重臣分别为：太宰常英、司徒领太子太傅陆丽、司空领太子太保伊馛、车骑大将军乙浑、中军大将军拓跋道符、征西大将军司马楚之和陆俟、镇东大将军常喜、尚书令于洛拔、尚书左仆射拓跋目辰、尚书右仆射和其奴、侍中闾毗、闾纥。伊馛，在拓跋焘时代一直掌管着禁卫军，他为人忠诚谨慎；拓跋道符是被宗爱所杀的拓跋焘第三子东平王拓跋翰之子，是拓跋濬堂兄弟；陆俟如前所述是拥立拓跋濬上台的功臣陆丽的父亲；于洛拔，是魏初名将于栗磾的儿子；拓跋目辰为宗室疏属，个性严正，以长期劳苦而累迁为尚书左仆射；和其奴，代人，恭敬勤勉，拓跋焘时代为羽林中郎；闾毗和闾纥都是拓跋濬生母郁久闾氏的兄弟，柔然人，拓跋濬为了尊崇舅舅，封闾毗为平北将军，赐爵河东公；闾纥为宁北将军，赐爵零陵公，很快又都加侍中，进爵为王，后又加闾毗为征东将军、评尚书事；闾纥为征西将军、中都大官。乙浑，生平不详，但据《魏书·乙瑰传》，乙瑰是代人，是拓跋焘的女婿，其子乙乾归又是拓跋濬的妹夫，同时，文成帝的后妃中有一位乙氏，而乙浑当与之同族，也属于外戚。有学者称大约出自吐谷浑乙弗部，也有称出于高句丽乙弗氏。
一二零、文成初年（2）
兴光元年（公元454年，也就是孝武帝孝建元年）七月，继位一年多的拓跋濬喜得贵子，这对15岁的他来说应该是一件大事。
说到此事，还与一年前被他诛杀的永昌王拓跋仁有关。四年前，当拓跋焘南下汝南的时候，永昌王拓跋仁驻军汝阳，也就是在这次征战中，他遇到了貌美如花的梁国李氏，将其纳为夫人。四年后，拓跋仁在残酷的政治斗争中被新皇拓跋濬赐死，李氏也与拓跋仁的其他家人被送往平城宫。14岁的拓跋濬登上白楼望见了李氏，顿时被李氏的美貌所倾倒，他问身边的随从说：“这个女人不错吧？”大家均点头称是。于是，拓跋濬就从白楼上下来，在储藏财物的仓库中与李氏云雨了一番，李氏就此怀孕。常太后对此有些怀疑，他询问李氏，李氏如实回答，此事发生以后，仓库管理员也曾私下在仓库的墙壁上做了记载，两相对照，证实情况属实，等到李氏生下孩子后，被立为贵人。
刚刚继位一年多的拓跋濬喜得贵子，当然让他喜出望外，皇子出生以后，他即下诏大赦天下，并改元，一直到第二年皇子快周岁的时候，在经过与群臣慎重的讨论以后，才将皇子的名字取为拓跋弘，这都能证明他对这位皇子是十分看重的，然而，李氏生下皇长子，却无形中给北魏宫廷带来了不大不小的震动，并非所有人都是欢天喜地的，这就牵扯到一个在不久的将来产生重大影响的人物——冯氏。
在介绍冯氏之前，我们不妨先说一说此时主导北魏后宫的人物究竟是谁？文成帝时代的后族颇为复杂，具体如下：已死的赫连太皇太后（拓跋濬名义上的祖母）、文成帝拓跋濬的生母郁久闾氏（文成帝继位后即死去）、拓跋濬的乳母常氏、以及献文帝拓跋弘的生母李氏还有后来被晋封为皇后的冯氏。赫连太皇太后后族无人，并已死去，而郁久闾氏在文成帝继位后即被赐死，只有常氏才是此时北魏后宫一言九鼎的人物。据《魏书·后妃传》记载，冯氏是长乐信都（河北省冀州市）人，她的伯祖父冯跋、祖父冯弘是北燕的皇帝，其父为冯朗，公元432年，冯朗与弟弟冯邈说服哥哥冯崇投降北魏，冯朗后官至北魏秦雍二州刺史，入魏以后，冯邈又逃亡到了柔然，冯氏家族因此受到牵连，冯朗被杀，冯朗之女冯氏被纳入皇宫。在北燕行将灭亡的434年北燕冯弘答应将自己最小的女儿送给拓跋焘，此女纳入北魏宫中以后，被封为左昭仪，因此，冯氏入宫以后，一直受到姑姑的照料。那么，如今如日中天的暴发户常太后又与冯家有什么渊源呢？常氏是辽西人，曾是北燕冯氏的臣子，其间当有着千丝万缕的联系，冯氏在文成帝继位之初，就被选为贵人，起点非常之高，当年冯氏年仅10岁（冯氏本传记载为14岁错误），那么，是谁主导了此事呢？不言自明，肯定是常太后，而常太后在外廷广树自己势力的同时，将年仅10岁的冯氏配给文成帝为贵人，其用心昭然：那就是想让冯氏生下一男半女，长久地维持辽西集团的利益。然而，事与愿违，这位年仅10岁的冯氏容貌大约是无法与成熟女人相媲美的，肚子也不争气，一直没有什么动静，倒是文成帝与李氏的一场偶遇结下了果子！