一一七、义宣之乱（4）
刘义宣的女儿嫁给了臧质的儿子，刘义宣在西逃途中，路过浔阳，入城将女儿接走。
行至江夏（湖北省武汉市），听说巴陵（湖南省岳阳市）有朝廷方面的军队，水上归路已被切断，只得返回入径口（今地不详），从陆路走向江陵。途中，部众几乎全部逃散，身边只剩下十几个随从，走得脚痛难忍，实在走不动了，只得向百姓租赁没有敞篷车子继续西行，沿途没有吃的，只好一路乞讨。终于到达江陵城下，派人入城向竺超民报告，竺超民安排依仗出城迎接。当时，从外表看来，刘义宣一行与往常没有什么两样，江陵城内尚有甲士上万名，刘义宣入城后，仍然出听事堂接见来客，身边亲信翟灵宝劝说他抚慰众人，让他对大家鼓劲说：“臧质不听将令，致使这次失利，如今，当整顿军队，训练士卒，再图后举。过去，汉高祖百战百败，却终成大业！”可是，临到演讲的时候，刘义宣却忘记了翟灵宝的原话，说到“汉高百败”一句，竟然滑稽地说成了“项羽千败”！宾客们都禁不住掩口而笑。
鲁秀和竺超民等人还打算收合余众，再次与朝廷决一死战，可是，回到江陵的刘义宣再也打不起精神了，终日失魂落魄，躲在后宅中过一天和尚撞一天钟。见此情形，身边的心腹们再也看不到一点希望，接二连三地离开江陵叛逃，终于，鲁秀也心灰意冷，离开江陵，打算北逃到北魏，听说鲁秀出城了，刘义宣自忖无法自存，也想随着鲁秀北去，于是，他在衣服里面穿着戎装，用布袋装满粮食，带上佩刀，领着儿子刘慆和五个最喜爱的姬妾，让爱妾们都身着男子衣服跟随。一行人走出府邸，只见江陵城内一片混乱，刀剑横飞，把个刘义宣吓得又从马上掉了下来，一路步行挪出城外，出城后，竺超民将马匹交给他，让其逃亡，竺超民则又回城驻守。刘义宣原希望能追上鲁秀，一起将自己送到北魏，可等他出城以后，却不知道鲁秀跑哪了，还未离城郊，身边的将士就已经逃亡殆尽，只剩下刘慆、五个爱妾和两个宦官而已。九人无路可去，在郊外彷徨半天，夜里只好又折返回江陵，进入江陵城外的南郡衙门内。衙门里空无一人，又没有床铺，九人席地而卧，一直呆到天明。第二天，刘义宣派宦官入城向竺超民报告，竺超民派人用刘义宣过去乘坐的车子将一行人送到监狱。刘义宣进入监狱后，坐在地上叹息着说：“是臧质这个老奴才害了我啊！”刘义宣刚被投入牢房时，与五个爱妾关在一起，不一会儿，五个女人就被从刘义宣身边拖走了。刘义宣嚎啕大哭，对狱吏哭着说：“这些日子还不算苦，今天和她们分别，这才是苦啊！”鲁秀在逃亡途中也遇到了刘义宣同样的情形，部众完全逃散，鲁秀无法继续北去，也只好折返江陵，城上守军朝他射箭，鲁秀中箭，投江自杀，守军宗敬叔、康僧念将其斩首。
刘义宣战败后，新任荆州刺史朱修之即率军南下江陵。在朱修之尚未到达江陵之前，宗越率军先期进入江陵，大肆杀戮，抢掠刘义宣的妻妾子女，被免官。大司马江夏王刘义恭给他写信，让其独断专行，可以将刘义宣诛杀，但考虑到刘义宣特殊地位，提醒他不要斩杀，只用让其自裁即可。这封书信还未送到朱修之手上，刚到江陵的朱修之已经在狱中将刘义宣诛杀，时年40岁，同时被杀的还有在江陵的刘义宣的12个儿子，另有4个儿子在建康被赐死。同时被杀的有刘义宣的亲信蔡超及谘议参军颜乐之、徐寿之等人，并灭族。左司马竺超民在逮捕刘义宣后，封好仓库，端坐在厅堂之上，等待逮捕，《资治通鉴》称，他也被杀，只是在讨论是否灭族的时候，何尚之劝谏道：“刘义宣单人遁逃，一位匹夫就可将其擒获。如果竺超民是一个不忠不义之人的话，他完全可以将其抓获，以邀取不义之功，但是，他并没有这样做，由此看来，此人还是有些仁义之心的。况且，为官保全了府库，严密防守着仓库中的财物，坐着等待着被逮捕。如今，也将其兄弟们斩杀，这就与其他贼人没有了区别，从量刑上显得过重了。”于是，孝武帝赦免了他的兄弟们。但是，《宋书》中竺超民并没有在被杀者之列，且在《宋书》其他人的传记中，在以后还隐约地提及此人。此处暂时存疑。
大乱平定，孝武帝开始了论功行赏：进沈庆之号为镇北大将军，进督青、冀、幽三州，给鼓吹一部，又与柳元景一并加封开府仪同三司，沈庆之坚决推辞，改封始兴郡公，但不久，沈庆之就以自己已经年满七十岁了，坚决推辞再担任官职，孝武帝任命他为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司，沈庆之这也不干，坚决推辞，以至于叩头流泪，孝武帝无奈，只好同意了他的请求，每月给钱十万，米一百斛，佐吏五十人；加柳元景开府仪同三司，改封晋安郡公，柳元景也坚决推辞开府，又为领军将军、太子詹事，加侍中；封王玄谟为前将军，曲江县侯，不久，中军司马刘冲之向孝武帝报告说：“王玄谟在梁山的时候，与刘义宣通谋。”孝武帝原本十分猜忌，就让有关部门举报王玄谟私自藏匿财宝，虚报战功，与徐州刺史垣护之一并免官；封垣护之，都督徐州兖州豫州之梁郡诸军事、宁朔将军、徐州刺史，封益阳县侯，食邑一千户；封朱修之为南昌县侯；进益州刺史刘秀之军号威征虏将军，改督为监，持节、刺史如故，封康乐县侯，食邑六百户；征刘延孙为尚书右仆射，领徐州大中正，派遣他前往江陵，具体负责对荆州、江州参与叛乱的人员进行甄别，就地赏罚；其他有功人员也都进行了封赏。
除此之外，孝武帝还着手进一步加强皇权、削弱一切可能对皇权产生威胁的因素。早在梁山之战结束以后，孝武帝即将分割扬州、荆州提上了议事日程。自东晋以来，扬州一直作为京畿之地，中央所需的粮食布帛几乎全部都由扬州负担，而荆州和江州是两个重镇，实力雄厚，三州的人口数量占全国的一半，多少年来，门阀士族经常凭借拥有这三州的力量而相互倾轧，威胁到皇权，孝武帝决心将这三州进一步分割，成立新的州。六月十八日，孝武帝正式下诏，将扬州的浙江以东的会稽（治所【浙江省绍兴市】）、东阳（治所【浙江省金华市】）、永嘉（治所【浙江省温州市】）、临海（治所【浙江省临海市】）、新安（治所【浙江省淳安县】）五个郡从扬州分割出来，新成立了东扬州，治所设置在会稽；在已经把湘州从荆州分割出来的基础上，又从荆州分出江夏郡（治所【湖北省安陆县】）、竟陵郡（治所【湖北省钟祥市】）、随郡（治所【湖北省随州市】）、武陵郡（治所【湖南省常德市】）、天门郡（治所【湖北省天门市】），从湘州分出巴陵郡（治所【湖南省岳阳市】），从豫州分出西阳郡（治所【湖北省黄冈市东】），从江州分出武昌郡（治所【湖北省鄂州市】），以这八个郡新组成了郢州，州政府设置在了江夏（湖北省武昌市）。另外，孝武帝还下令撤销了设置在荆州的南蛮校尉一职，将南蛮校尉所部全部调回京师。在讨论郢州州治所在地的时候，太傅刘义恭建议把郢州的治所放在巴陵（湖南省岳阳市），尚书令何尚之反对说：“夏口（湖北省武昌市）地处荆州和江州的中间位置，正对着汉水汇入长江口，北连雍州和梁州，实在是最为紧要的关口，从来就是军事重镇，根基牢固，既有现成的坚城，港湾又大，能够容纳很多船只，安置在此十分方便。”孝武帝同意了。但是，孝武帝新设立了两个州，也产生了很大的弊端，那就是官员数量的增加，造成财力不足，不久以后，何尚之提出再恢复原来的建制，但两害相权取其轻，孝武帝没有答应。
在中央，孝武帝也忌惮宗室的权力过大，不想让臣下拥有太多的权力，刘义恭揣摩到了孝武帝的心思，他主动上书请求撤销录尚书事一职，六月二十三日，孝武帝下诏表示同意。刘义恭表示撤销录尚书事，其实是向孝武帝表态自己只去好好地担任南徐州刺史，不再过问中枢事务，是他鉴于刘义宣事件而做出的自我贬谪，也是一个避祸全身之计，到了十一月，刘义恭真的就离开了盘踞多年的中枢，回到了南徐州治所京口（江苏省镇江市），以实际行动让孝武帝刘骏放心。截止孝建元年（公元454年）年底，刘宋朝廷上的重臣分别是：太傅刘义恭（离京，可以不提）、卫将军刘诞、尚书令何尚之、尚书左仆射刘宏、尚书右仆射刘延孙、吏部尚书谢庄、领军将军柳元景、中护军湘东王刘彧、扬州刺史刘诞、丹阳尹颜竣。地方大员分别是：荆州朱修之、南徐州刘义恭、南兖州沈庆之（第二年二月即自请退休，刘延孙接任，八月刘延孙改任雍州刺史，檀和之接任）、江州东海王刘褘（三月是萧思话，九月郢州成立，萧思话调任郢州刺史）、湘州刘义綦、郢州萧思话、徐兖二州刺史垣护之（二月原徐州刺史王玄谟改任豫州刺史，庞秀之接任后去世，垣护之继任）、兖州刺史夏侯祖欢、青州刺史申恬、冀州刺史明胤、豫州刺史王玄谟、雍州刺史武昌王刘浑（加督雍州、梁州、南北秦四州）、梁州南秦州刺史梁坦、益州刺史刘秀之、宁州刺史尹怀慎、广州刺史宗悫、东扬州刺史刘昶。