一百八、孝武举义（2）
就在这时，建康传来了刘骏的檄文，檄文历数了刘劭和刘浚弑杀父皇的罪恶，并称已经命令冠军将军领谘议中直兵柳元景、宁朔将军领中直兵马文恭等，率领精兵三万，直至石头城；辅国将军领谘议中直兵宗悫等，统领甲卒二万，征虏将军领司马武昌内史沈庆之等，统领壮勇五万，随后进发。中直兵，是中兵和直兵的合称，中兵是京畿部队，直兵是王公所属部队。声称自己统领十余万大军已经进发，荆州雍州部队不下百万，也已陆续到来。另有安东将军刘诞、平西将军刘遵考、前抚军将军萧思话、征虏将军鲁爽、前宁朔将军王玄谟等人密信已到，齐心协力，围攻建康。刘骏的檄文在描述兵力上当然是夸大其词，不过，也并非是空穴来风，四月一日，他命令柳元景率领宁朔将军薛安都等十二路大军一起从湓口（江西省九江市西北）出发，正式发起了讨伐刘劭之战，稍后，刘义宣派遣的参军徐遗宝率领的三千荆州军队也出发了，四月五日，武陵王刘骏也从九江出发，沈庆之率领中军随着刘骏一起东下。不过，要命的是：出发后不久，刘骏就莫名其妙地得了重病，无法接见将领们，更不要说指挥战斗了。为了稳定军心，只有颜竣出入于刘骏的卧室，亲自安排刘骏的饮食、医药，把刘骏抱在膝头，照料他的日常生活。刘骏病势沉重，几次都频临死亡，无法听取汇报，全部由颜竣一人决定。除了处理军政事务之外，颜竣还发布各类文书，接见归附的人士，每天清晨和傍晚在宋文帝的灵前恸哭，就象是真的刘骏一样。就这样经过了几十天，即便是刘骏座舰上的卫士也不知道刘骏生病了。
接到刘骏的檄文后，刘劭命令二弟刘浚给刘骏写信：“听说弟弟突然发出狂妄的檄文，领兵犯上作乱，消息传来，士人们愤怒叹息，义士们勃然变色。自古以来犯上作乱的，哪个不被诛灭？弟弟博览群书，哪能不知？主上英明睿智，弟弟从小受到恩遇，却听信谗言，行此不义之事。如今，水军已经准备就绪，皇上、太保刘义恭已亲自统领大军，我与乌羊（南平王刘铄小名，刘劭四弟）也将领军出发。之所以一直迟迟没有出发，就是给弟弟留下时间，想让你迷途知返。皇上一直对法师非常喜爱，如今让法师（刘骏的世子，即前废帝刘子业）住在皇宫，想到弟弟也想知道孩子的消息，所以，我顺便提及。”刘铄在宋文帝末年被任命为散骑常侍、抚军将军，领兵驻守在石头城，刘劭继位，被任命为中军将军，抚军将军、散骑常侍如故。刘劭拿着颜竣的檄文，对颜竣的父亲、太常颜延之说：“这檄文是谁写的？”颜延之回答：“是我儿子颜竣。”刘劭说：“檄文上的话竟然如此不堪！”颜延之回答：“颜竣尚且不顾念老臣，他岂能顾及陛下的感情！”听了颜延之的回答，刘劭的怒气稍微平息了下来。他打算将雍州、荆州、江州侨居在建康的人士全部诛杀，江夏王刘义恭劝说道：“凡是办大事的人，不会顾及家中的亲眷，况且，敌人军中大多是被胁迫的，现在，如果突然诛杀了他们的亲眷，正好坚定了他们追随刘骏等人的决心。”刘劭听了，这才作罢，专门下诏不再处理这些人，命令褚湛之（刘劭兄弟们的姑父，其女嫁给刘浚）领兵驻守石头城，刘思考（刘遵考堂弟）镇守东府。
刘浚和萧斌劝说刘劭亲自率领水军西上，与刘骏所部决战，不然的话，也要死守梁山（安徽省和县南、长江西岸西梁山）。可是，心向义军的江夏王刘义恭担心义军仓促起兵，战舰简陋狭小，不宜水战，于是，他建议刘劭说：“蟊贼刘骏年少，不熟悉军事，他们远来疲惫，我们应当以逸待劳。如今，主力部队远离京师，前去梁山，则京师空虚，东面刘诞之军趁虚而来，兴许也会造成损害。如果一分为二，则兵势就离散了，倒不如养精蓄锐，等待敌人前来。我们可以放弃秦淮河以南，用木栅切断通往石头城的道路，这是先朝防守京师的老办法，不愁敌人不被击败。”刘劭表示同意。萧斌厉声说道：“南中郎将不过是二十岁的少年，竟能建立此等大事，岂可限量？三个方镇同时发动叛乱，又居于上游，沈庆之非常熟悉军事，柳元景、宗悫又多次立下战功，形势如此，的确不是小敌。唯一的办法是趁着人心尚未离散，还可以与之决一死战。端坐在皇城，岂能长久？！皇上和相国都无心一战，难道说是天意如此吗？”刘劭没有接受。刘劭认为朝廷群臣都不忠于自己，他当然不敢派遣大臣领兵出屯梁山了，所以，他对鲁秀和刘铄的右军参军王罗汉特别厚待，将军事完全托付给二人，对二人赏赐了大量金银珠宝和美女。又有人劝说他固守石头城，刘劭却说：“过去，人们之所以固守石头城，是为了等待诸侯的勤王之师，我如果守在此城，谁还能来救我？只能死战一决胜负，不然不会成功。”每天亲自巡视军队，慰问将士们，并亲自督促都水使者修造战舰，四月十日，刘劭下令纵火焚烧了秦淮河南岸的房屋和秦淮河内的游船，将百姓全部驱赶到了北岸。不久，他又册立儿子刘伟之为皇太子，以褚湛之为后将军、丹阳尹，骠骑将军始兴王刘浚为侍中、中书监、司徒、录尚书六条事，中军将军南平王刘铄为使持节、都督南兗兗青徐冀五州诸军事、征北将军、开府仪同三司、南兗州刺史，新除左将军、丹阳尹建平王刘宏为散骑常侍、镇军将军、江州刺史，以征虏将军营道侯刘义綦以本号为湘州刺史，辅国将军檀和之为西中郎将、雍州刺史。
义军已经慢慢接近了建康，让建康城内每个人的神经都高度紧张，就在这时，又传来了太尉司马庞秀之从石头城率众叛逃的消息，更让建康城内一片恐慌！