九十七、魏宫惊变（1）
刘宋之间的这场大战，是一场双输的战争，也引发了两国内部的各种矛盾：刘宋方面，让太子刘劭与宋文帝最亲信的大臣江湛剑拔弩张，势同水火，其实，表面上是太子刘劭与江湛之间的矛盾，其实却是宋文帝与太子刘劭之间的矛盾——宋文帝为使两人和解，让刘劭的长子刘伟之聘江湛的第三女为妻。
无独有偶，北魏太武帝拓跋焘与自己的太子拓跋晃之间的矛盾，也凸显了出来。我们知道，拓跋焘一生共有6子：贺夫人生拓跋晃，越椒房（拓跋焘创设的嫔妃位号）生次子拓跋伏罗，舒椒房生三子拓跋翰，弗椒房生四子拓跋谭，伏椒房生五子拓跋建，闾左昭仪（敕连可汗吴提妹妹）生六子拓跋余。据《宋书·索虏传》记载，拓跋焘的次子、率军进攻吐谷浑的那位拓跋伏罗，在太平真君八年即公元447年12月死去。《宋书》还称，当时，拓跋焘居住的大帐遭遇雷击倾倒，拓跋焘被压在大帐之内，差点被压死，身边的人都嚎咷痛哭，只有晋王拓跋伏罗毫不悲痛，拓跋焘大怒，将其赐死。《魏书》对拓跋伏罗的死因只字不提，从拓跋伏罗死后因无子封国被撤、并没有给其过继嗣子及史书的行文语焉不详等方面判断，《宋书》的说法也许并非没有根据。拓跋翰是拓跋焘的第三子，被拜为侍中、中军大将军，参与处理朝廷政务，高允曾任拓跋翰的师傅，写了一篇《诸侯箴》劝诫，拓跋翰看后非常高兴。据《宋书》记载，“次曰秦王乌弈肝（即拓跋翰），与晃（太子拓跋晃）对掌国事，晃疾之，诉其贪暴，焘鞭之二百，遣镇桴罕。”太子拓跋晃与拓跋翰有矛盾，就在拓跋焘面前打小报告，说拓跋翰贪婪横暴，拓跋焘大怒，将拓跋翰鞭打200，让其镇守边地枹罕。拓跋焘的第四子是拓跋谭，他追随拓跋焘南下，担任了中军主将，率众进攻邹山，缴获宋军大量军粮；在第一次盱眙城外交战中，他率众偷渡淮河，大破臧质之军。拓跋焘的第五子拓跋建和第六子拓跋余前此均未留下事迹。
从史书留下的蛛丝马迹，我们也许能够看出拓跋焘与太子拓跋晃的矛盾，大约产生于灭掉北凉之后。太平真君四年（公元443年）拓跋焘北伐柔然，意外地将时年16岁的拓跋晃带在身边，结果，刘洁与诸王企图发动政变，北魏政局经历了一场危机，危机过后，拓跋焘让太子拓跋晃开始处理国政。在接下来的数年里，拓跋晃对拓跋焘并非惟命是从，尤其是在灭佛一事上，拓跋晃故意提前透露消息，让大量僧人得以逃脱、藏匿，对此，拓跋焘不会不知。公元449年，拓跋焘两次北伐柔然，这一次，他虽然没有带上拓跋晃，但在回军时，却命令拓跋晃率领平城百官离开平城前去行宫奉迎。公元450年9月，拓跋焘大举南下之前，再次意外的让太子拓跋晃率军离开平城，北上漠南，防备柔然，却让他最小的儿子南安王拓跋余镇守平城。《南齐书·魏虏传》称，“宋元嘉中，伪太子晃与大臣崔氏、寇氏不睦，崔、寇谮之。”崔浩在与拓跋晃的争斗中失败被杀，拓跋晃的东宫集团进一步加强，但种种迹象表明，拓跋焘在崔浩死后，对东宫集团力量的膨胀保持了高度的警惕。
拓跋晃自公元444年监国，至今已经7年，当年的监国四辅穆寿、崔浩、张黎、古弼，穆寿和崔浩分别于447年和450年死去，只剩下张黎、古弼二人，而拓跋晃也长到了23岁。拓跋晃自从监国以来，为了培养自己的势力，一方面信任身边的人，另一方面开始经营庄园，积攒财物。高允劝谏说：“天地无私，才能承载万物；王者无私，才能囊括四海。过去的圣王，将金玉藏于深山，将珠宝藏于大川，向天下人显示没有私心，教育大家要勤俭，所以，他们美好的名声才能长久不衰。殿下您是国家的储君，言行举动，为四方的榜样，却经营庄园，养鸡养狗，甚至将农产品拿到街市上贩卖取利，闹得人们在背后指指点点，无法掩饰。天下就是殿下的天下，您富有四海，要什么能没有？却与平民百姓争利。过去，虢国将要灭亡，神灵下临，赐给土田，却最终亡国；汉灵帝不象君主的样子，与宫人一起做生意，设立私人仓库，最终覆灭。为君主的，最重要的是选择人才，因此说，真正做到能够洞察人才的，就是哲人，即使是上古的尧舜一般的圣王做到这一点都很难。孔子说过：‘小人近之则不逊，远之则怨矣。’周武王亲近周公、邵公等人，所以一统天下。殷纣亲近飞廉、恶来，所以失去了他的国家。如今，东宫虽说缺乏人才，但人才并不少，而近来殿下身边亲近的，恐怕都不是朝廷重臣的后备人选。请求殿下能够采纳我的建议，远离佞臣，亲近忠良，将东宫所属庄园分给百姓，不再经商牟利，这样以来，殿下美好的名声自然就产生了，诽谤之言也就消失了。”但拓跋晃没有听从。
拓跋晃拒绝高允的建议，并非毫无道理：北魏初年百官没有俸禄，出征将士均靠掠夺，增加个人财富，这从一定程度上激发了北魏将士出征作战的热情，但也导致了魏初各地官员贪污成风。身为皇太子的拓跋晃虽然是一人之下，万人之上，但却并无收入来源，而在拓跋晃看来，他的地位并不巩固，而且，他与父亲之间的关系从开始时的融洽慢慢变得不太融洽，甚至是开始了明争暗斗，对此，我们从史书中透露出的蛛丝马迹可以看出这一点，比如，《魏书·屈遵传附屈恒传》称，屈恒与卢鲁元二人都是拓跋焘最为信任的心腹，拓跋焘任命屈恒为中领军，掌管着禁卫军，后来，拓跋焘又让屈恒兼任太子少傅，这也许意味着拓跋焘又让屈恒控制了东宫的兵力，公元443年4月，当拓跋焘离开平城在阴山之时，身在平城的屈恒却从马上掉下摔死了。屈恒的死有些奇怪，拓跋焘对此不仅反应强烈，而且高度警惕，当他得知屈恒死讯后，对拓跋晃派来报信的人说：“你们杀了朕的良臣，还乘什么马！”让这些人徒步回家。为什么拓跋焘说你们杀了朕的良臣？这里面也许是话中有话？也许拓跋焘感到屈恒是死于谋杀？只是当时拓跋焘正筹划北伐柔然而苦于分身乏术，没有精力予以追究才说出这句话？紧接着，到了9月拓跋焘北伐柔然，却将16岁的拓跋晃带到身边，一起出征，这一违反常理的举措，恰恰说明了失去屈恒的拓跋焘对拓跋晃在后方是不放心的；皇帝与太子之间的矛盾，让宗室尤其是拓跋焘的兄弟们心生觊觎，拓跋鲜卑原本就有“兄终弟及”的传统，在拓跋焘北伐前后，尚书令刘洁与拓跋丕等人密谋利用这次北伐，借刀杀人，除掉拓跋焘，刘洁阴谋败露被杀后，拓跋焘权衡利弊，采取了以退为进的策略，将拓跋晃推到了政治的前台，担任监国。但这并不意味着父子二人的矛盾和分歧就此消失，相反，几乎与拓跋晃担任监国同时，拓跋焘就下令限制佛教，并将拓跋晃的佛教师父释玄高诛杀，另外，崔浩敢于与拓跋晃争执，强行将新征召的人士下派，没有拓跋焘在背后撑腰，是无法想象的。
要想进一步巩固自己的地位，就必须要拉拢一大批效忠自己的人，而这都需要财富做支撑。除了大肆经营田庄之外，拓跋晃还刻意拉拢拓跋焘的身边近臣，据《魏书·于栗磾传》记载，于栗磾的儿子于洛拔，深得拓跋焘的喜爱，是拓跋焘的亲信侍卫，拓跋晃刻意拉拢他，但于洛拔却认为，虽然拓跋晃是嗣君，但这种主动结交皇帝近臣的行为是不妥当的，因此，他“畏避屏退”，结果被贬职。《魏书·李孝伯传》也称，拓跋焘信任李孝伯一人，拓跋晃就建议拓跋焘广纳贤才，但却被拓跋焘拒绝了，拓跋晃虽说是让广纳贤才，其实，不过是想在拓跋焘身边安插自己的人。