在刘宋帝国内部的这场没有是非曲直的自相残杀中，最值得后世的我们痛惜的一个无端被杀的人就是那位荆州记室参军——诗人鲍照。鲍照，字明远，他与谢灵运、颜延之三人被后世称为“元嘉三大家”，但他与谢、颜二人不同的是，他出身于贫寒的庶族人家。鲍照自幼聪慧，勤奋好学，也非常自信。元嘉十六年，年轻的他去晋见爱好文学的临川王刘义庆，当时，曾有人劝阻，但他却说：“千年以来有多少奇才异士默默无闻，数也数不清。大丈夫岂能隐藏才能，使兰花与艾草没有分别，整天与燕雀一样的人为伍！”见到刘义庆后，很快得到了赏识，后遂刘义庆去荆州上任。也就是在这时，他给后成为南朝著名女诗人的妹妹鲍令晖写下了著名的《登大雷岸与妹书》；孝武帝继位后，因其喜爱文学，曾提拔鲍照为太学博士兼中书舍人。虽然受到孝武帝的重用，但鲍照也知道孝武帝容不得别人在任何地方超过他，因此，在此期间，他作诗作文都故意啰啰嗦嗦，让人感到他已经才尽，这与王僧虔故意写出拙劣的书法是一样的用心。钟嵘的《诗品》曾记载，有一次，孝武帝问鲍照其妹鲍令晖的才能，鲍照回答：“臣的才能赶不上西晋的左思，臣的妹妹鲍令晖的文采也赶不上左思的妹妹左芬。”在当时的历史条件下，鲍照长期担任低级官吏，怀才不遇，也非常了解百姓的疾苦，他才华横溢，诗歌、辞赋、骈体文等均独步当时，他的诗被赞为“跨两代（晋代和刘宋）而孤出”，他的赋能“驱迈苍凉之气，惊心动魄之辞”，鲍照的主要成绩还是诗歌，而他的诗歌精华又主要体现在乐府诗中，我们从李白的很多著名的诗歌中似乎都能够找到鲍照诗歌的影子，杜甫也在《春日忆李白》一诗中称李白是“俊逸鲍参军”。鲍照最为著名的诗歌有：《代出自蓟北门行》（边塞诗）：“羽檄起边亭，烽火入咸阳。征师屯广武，分兵救朔方。严秋筋竿劲，虏阵精且强。天子按剑怒，使者遥相望。雁行缘石径，鱼贯度飞梁。箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。疾风冲塞起，沙砾自飘扬。马毛缩如蝟，角弓不可张。时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇。”《拟行路难十八首》篇篇珠玑，选择其中之四：“泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行叹复坐愁？酌酒以自宽，举杯断绝歌路难。心非木石岂无感？吞声踯躅不敢言！”之五：“君不见河边草、冬时枯死春满道。君不见城上日、今暝没尽去，明朝复更出。今我何时当然得，一去永灭入黄泉。人生苦多欢乐少，意气敷腴在盛年。且愿得志数相就，床头恒有沽酒钱。功名竹帛非我事，存亡贵贱付皇天。”之六：“对案不能食，拔剑击柱长叹息。丈夫生世会几时，安能蝶躞垂羽翼！弃置罢官去，还家自休息。朝出与亲辞，暮还在亲侧。弄儿床前戏，看妇机中织。自古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直！”《梅花落》：“中庭杂树多，偏为梅咨嗟。问君何独然？念其霜中能作花、露中能作实，摇荡春风媚春日。念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质！”鲍照的诗歌慷慨磊落，豪迈淋漓，感情丰沛，时而悲叹人世的无常，时而痛斥社会的黑暗，嬉笑怒骂，汪洋恣肆，抒发出作者的一腔不平之气。鲍照的诗歌，在创作技巧上，变句句用韵为隔行用韵，并自由换韵，且非常自然，辞藻华美流畅，正如沈德潜在《古诗源》中说的那样：“明远乐府，如五丁凿山，开人世所未有，后太白往往效之。”王夫之更盛赞他的诗为：“一以天才天韵，吹宕而成，独唱千秋，更无和音。”（《古诗评选》）
繁华与落寞，悲凉与抗争，多少年过去了，我们依然能够听到那位倔强的心灵在吟唱……
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九十二、元嘉草草（5）
尉武血战后，拓跋仁的魏军即朝寿阳扑来。
魏军从青冈（安徽省寿县西北）而来，屯兵于孙叔敖冢（此处可能是指寿县以西的安丰塘一带），分兵劫掠马头、钟离两郡。魏军将刘康祖的人头送到寿阳城内，颜面如生；魏军还把尉武之战中被杀的宋军将士们的人头，拖着头发绕着寿阳城转了三圈，然后，将人头堆积在寿阳城西，与城墙一样高！南平王刘铄下令将寿阳外城内的民居全部焚毁，固守不战。
当拓跋仁进抵寿阳城下之时，十一月二十六日，魏主拓跋焘率领东路魏军主力也来到了彭城城下，他下令在彭城城南的戏马台搭建了行宫，并登上亚父冢俯瞰城内。
彭城是淮北的核心，一旦失去彭城，淮北的青州冀州徐州兖州四州之地将孤悬境外，失去是早晚的事情，而魏军将直接饮马淮河，刘宋防御态势将变得更加严峻，因此，在拓跋焘主力到来之前，宋文帝就曾多次给刘义恭写信，勉励他固守彭城，刘义恭当初答应的也挺好。但是，由于萧城拓跋建之军并未被宋军击退，而萧城距离彭城仅有十余里之遥，彭城城宋军数量虽多，但粮食却不足，太尉、江夏王刘义恭打算放弃彭城南逃。沈庆之认为历城萧斌那里兵少粮多，建议用两翼战车作为屏护，以精锐部队担任外翼，护送江夏王刘义恭和武陵王刘骏及其王妃、公主，北上历城，留下一部分军队交给护军将军萧思话，让其留守彭城。而太尉长史（即刘义恭的长史）何勖却建议完全放弃彭城，全军一齐东逃到郁州（即田横岛，在今江苏省连云港市东云台山一带，清代才与大陆相连），再从那里乘船南下建康。刘义恭本人已经决意离开彭城，但这两种意见却迟迟无法统一。
安北长史（即武陵王刘骏的长史）、兼沛郡太守张畅反对：“如果历城和郁州能够到达，下官岂有不赞成的道理！如今城内军粮不足，百姓们都有逃亡之心，只是因为城门紧闭，无法脱逃而已！一旦出城，大家就会一哄而散，各自逃生，想到历城、郁州，岂能到达！现在我们的军粮虽然不多，但尚不至于吃完，哪有丢掉万全之策去铤而走险的道理？如果大人决心离开，臣请求用臣脖子的鲜血污染大人的马蹄！”张畅，字少微，是张邵的侄儿，其父张祎就是不忍毒害晋恭帝司马德文而喝下刘裕给的毒酒的那位，张畅从小就与他的堂兄张敷、张演、张敬齐名，被誉为后起之秀。
武陵王刘骏听了，也对刘义恭说：“既然叔父是全军的统帅，是去是留，我无话可说，但是，我身为彭城镇将，却损害帝国军威，使敌人长驱直入，已经深为羞愧了，如今再弃城而逃，实在是无颜面对皇上。我决心与此城共存亡，张长史的话不可不听啊！”刘骏话中有话，身为刘义隆之子的刘骏尚且这样表态，刘义恭当然不敢弃城，更何况出城之后，吉凶难测，于是，刘义恭这才决定继续留了下来。
当时，宋文帝刘义隆得知彭城缺粮，派遣亲信、员外散骑侍郎徐爰来到彭城，调查彭城所需粮食的确切数字，徐爰离去后，城内派出骑兵护送，拓跋焘得知后，即派遣数百骑兵前去追赶，徐爰差一点被魏军俘获。城内看到魏军追赶徐爰，担心徐爰被俘，朝廷不知彭城缺粮数字，且担心魏军得知城内缺粮的实情，刘义恭再次惶惶不安，打算离开彭城。不久，得知徐爰脱身，当日魏军大队人马也来到了彭城。