当东路魏军朝彭城逼近的时候，西路魏军永昌王拓跋仁所部也来到了虎牢城下。正如拓跋焘的东线魏军置萧斌兵团于不顾一样，拓跋焘也让西路魏军主力置刘宋西路柳元景所部于不顾，全力打击中路宋军，以期与东线拓跋焘所部协同作战，夹击淮河流域的宋军。拓跋仁所部进抵虎牢城下，宋军到坦之（即梁坦？）即行败退，然后，拓跋仁乘胜南下，进攻悬瓠城（河南省汝南县）和定项城（河南省沈丘县），一举攻陷两城，活捉刘宋悬瓠城守将赵准，送往京师斩首。在西路魏军南下时，身为拓跋仁部将的吕罗汉与琅邪王司马楚之积极招诱当地刘宋百姓，投降北魏的刘宋百姓共有9000多家。

当时刘康祖率领的豫州部队尚在北上途中，宋文帝担心寿阳丢失，急令刘康祖率军返回。十一月十七日，拓跋仁率领八万骑兵在尉武（安徽省寿县西北数十里）追上了刘康祖之军，当时刘康祖所率之军仅有八千之众，且以步兵对骑兵，明显处于劣势，副将胡盛之建议部队依托山险，从山路撤回寿阳。听了胡盛之的话，刘康祖不禁勃然大怒，他说道：“我奉皇上之命，要扫清黄河、洛阳地区，如今敌寇自己送上门来，不用再劳累我军，狗和羊虽然众多，但容易歼灭！我军武器精良，战士勇猛，距离寿阳才数十里地，援军很快就会到来，有什么可担心的！”于是，结成车阵，继续前进，传令三军：“敢回头看的，斩首！敢往后退的，砍脚！”

《兵法》云：“小敌之坚，大敌之擒也。”刘康祖忠勇可嘉，但却恰恰犯了这个错误。刘康祖过高地估计了寿阳城内、时年20岁的南平王刘铄的决心，当刘康祖在与魏军血战的时候，近在咫尺的寿阳军队却不敢出动一兵一卒！

魏军从四面八方朝这支宋军发起了强攻，宋军将士皆做殊死搏杀，从早晨一直杀到下午，斩杀魏军上万人，战场上真的是血流成河，惨不忍睹，战场上的鲜血竟然能够淹没战士们的脚踝！大战一日一夜，被杀死的魏军尸体堆积如山。魏军将部队一分为三，轮番休息、上阵。

夜幕降临，天上刮起了大风。

魏将拓跋仑（统万镇将）建议：“如今风力很猛，如果将推草车并排推进，乘着风势放火，再以精兵从后掩杀，一定能够击败宋军。”拓跋仁同意了。拓跋仑是拓跋珪堂弟、名将拓跋虔的侄儿。

于是，魏军将推草车点燃，朝宋军车辆构筑的军营撞来，刘康祖指挥将士们随时填补被火焚烧的车辆，他身中十余处枪伤，却更加斗志昂扬，在他的激励下，宋军将士们无不以一当百，与敌人苦苦周旋，然而，刘康祖盼望的寿阳援军却迟迟不到！

激战中，突然飞来一支流箭，洞穿刘康祖的脖颈，当即他从马上跌到下来。看到主将战死，剩余的宋军将士们再也无法继续死战，于是，各自逃命，但失去战斗力的散兵如何能逃出敌人的手心？八千人的部队全部被魏军斩杀，只有区区数十人侥幸逃归了寿阳。宋军副将胡盛之被魏军生擒，胡盛之也是一员猛将，过去，他曾奉命讨伐谯郡的土匪，土匪共有70名，他冲锋在前，一人竟然独自斩杀了58人！胡盛之被俘后，深得拓跋焘的喜爱，将其作为贴身卫士，经常带在身边。但据《魏书·屈垣传附屈拔传》记载，胡盛之被俘后，似乎从魏军那里成功脱逃了，屈拔是死去的北魏中领军屈垣之子，胡盛之被俘后，拓跋焘让屈拔负责看管，可是屈拔却因酒醉致使胡盛之脱逃，拓跋焘闻讯大怒，下令诛杀屈拔。临行刑之际，拓跋焘痛心地说道：“如果神灵有知，死去的屈垣问朕他儿子的情况，朕将如何回答？”于是，下令将屈拔赦免了。

在尉武还有宋军一支三百人的小部队。当初，南平王刘铄命令左军将军副参军王罗汉率领300人驻守尉武东北的一个小堡垒，魏军大举前来，大家都想向南逃到小树林中自保，但王罗汉认为受命驻守此地，不同意离去。魏军很快歼灭了这支小部队，将王罗汉活捉，用铁索锁住他的脖子，命卫士官（三郎将）看守，夜里，王罗汉敲碎了看守的头颅，抱着铁索逃归了盱眙。

刚刚写完鲍照。

一四九、子勋起兵（10）

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