刘义隆再次北伐的想法已经酝酿了多年，如今，他决心付诸实施，他再次召集群臣商议，朝中立即出现了两种截然不同的意见：一种是支持。以丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟、尚书吏部郎袁淑等人为代表，这些人基于不同的心态支持宋文帝的意见：徐湛之作为皇亲国戚，且有历史污点，如今对宋文帝言听计从；江湛（是宋文帝的亲家，他的长子江恁娶了宋文帝的第九女淮阳长公主）是典型的文人，他支持宋文帝北伐应该基于恢复河山、还于旧都的理想化的动机；王玄谟祖籍北方，属于晚渡伧人，以北伐来建功立业当是他考虑的首选；而袁淑则素来喜欢说大话，支持皇帝北伐更多的还是献媚。袁氏与琅邪王氏和刘宋皇室都有着很深的渊源，袁淑的姑父是王弘，姨表兄是刘湛，宋文帝最宠爱的儿子刘浚还问他叫舅舅，此人长期在刘义庆的幕府，是名典型的文士，当宋文帝谈及北伐之事时，袁淑也在座，他从容说道：“如今当在泰山鸣锣开道，席卷赵魏，臣遭逢千年难遇的际遇，愿意奉上《封禅书》一篇。”说得宋文帝心花怒放，禁不住咧嘴笑道：“封禅，那是盛德之事，朕如何能够担当啊！”说是说，但宋文帝的心里是美滋滋的，《宋书·礼志三》就记载：“宋太祖在位长久，有意封禅”，可见，收复失地，建功立业，封禅泰山，也成为了宋文帝决心北伐的内心驱动力。另一种是反对。以太子刘劭、太子步兵校尉沈庆之、护军将军萧思话、左军将军刘康祖等人为代表。刘康祖说：“今年已经晚了，请求等到明年再议。”宋文帝反驳道：“北方人民受索虏的压迫，起义的人处处皆是，不马上行动，将打击心向大义的人们，不行！”沈庆之说：“我们是步兵，敌人是骑兵，难以相抗。檀道济两次行动都无功而返，到彦之也是大败而还。王玄谟等人才能超不过二人，兵力又不及过去，恐怕会再次挫伤军威。”宋文帝回答：“我军两次失败，都是有原因的，檀道济不过是为了豢养敌寇，以达到自己的目的，到彦之在出征途中得了重病，不得不退。敌人的有利条件不过就是马匹，如今夏天洪水滔天，河道畅通，我军舰直抵碻磝城下，守军肯定会退去，滑台也只是一个小小的堡垒，肯定能够攻下。攻克了这两座城池，屯聚粮食，招抚人民，虎牢和洛阳自然难以固守，等到冬初，我们就会建立巩固的防守，敌人即使再渡过黄河，只会成为我们的俘虏。”陈庆之又坚持认为不可。宋文帝让徐湛之和江湛二人与他辩论，但陈庆之却说：“治国就如同治家，耕田的事要询问奴才们，织布的事要问问婢女们。陛下如今要讨伐敌国，却与这些白面书生们坐而论道，如何能够成功！”宋文帝哈哈大笑，不过，还是对陈庆之的话不予理睬。在北伐这一重大决策上，我们看不到太尉刘义恭的意见，其实，这本身也说明刘义恭是反对的，但是，刘义恭深知宋文帝的脾气，长期以来，他已经习惯于夹着尾巴做人，不敢出头了。
听到宋文帝将要北伐，拓跋焘依然那么狂妄，他给宋文帝去信说道：“我们两国彼此和好了很久，可是，你却一直贪心不足，引诱我边境居民，逃到你那里的，你要减免七年的赋税。今年春天，我去南方巡视，顺便看看我的那些个逃亡的人民，将他们驱赶回来。自天地开辟以来，争夺天下的，不只是你我两人。如今我听说你将前来，如果能够来到中山和桑干河流域，你随意，你来了，我也不迎接，你离去，我也不送。如果你厌倦了你的地盘，可以来平城居住，我去扬州住，可以博博土地，我们这里的人说换叫博。你已经年过五十了，还从未出过远门，虽然你也会走路，但见识不过象个三岁小孩，怎知我鲜卑常在马背上的生活？也没有什么好东西送你，今送上十二匹白鹿马还有毛毡、药物等。你来的话，如果缺乏马匹，可以乘坐；路途遥远，也许会水土不服，可以吃药。”
八十六、崔浩之死（1）
就在刘宋朝廷如火如荼地准备北伐、南北双方行将展开一场你死我活的对决之际，北魏朝廷却发生了一件惊天动地的大事——北魏司徒崔浩被处死了！
事情的起因还在于由崔浩主持编撰的北魏前期历史《国书》。公元429年，拓跋焘曾命令崔浩及其弟弟崔览及高谠、邓颖、晃继、范亨、黄辅等人将邓渊的《国记》续写完成，凉州平定以后，拓跋焘又让崔浩监秘书事，以中书侍郎高允、散骑侍郎张伟参与著作，续成前记。当时拓跋焘曾要求说：“一定要实事求是。”《国书》撰写完毕后，著作令史闵湛、郄标二人为了巴结崔浩，建议将崔浩主持撰写的《国书》镌刻在石头上，以彰显史书的直笔。当时，高允听说后，对著作郎宗钦说道：“闵湛、郄标所为出现一点差错，恐怕就会给崔氏带来灭门的惨祸，我等也将跟着遭殃了！”崔浩原来曾亲自给《易经》、《论语》、《诗经》、《书经》作注，闵湛、郄标二人上书拓跋焘称：“过去，马融、郑玄、王肃、贾逵所作的注释都不如崔浩的精审，请求将崔浩的注释颁布天下，令后生学习，并请求下令让崔浩再为《礼记》和《左传》作注，让后生们能够学习到真义。”于是，在拓跋焘和崔浩的同意下，在平城郊区的天坛东三里处修筑了一个《国书》和崔浩所注的《五经》碑林，方圆一百步，用了三百万劳力才宣告完成。据《北史·崔浩传》记载，功成之后，拓跋焘的太子拓跋晃连连称善，对此举表示赞赏。
然而，拓跋焘南下后，四月十三日回到平城，到六月十日即突然下诏诛杀了崔浩！如果将揭发、审讯、调查、圈定处死人员等日子都计算在内的话，拓跋焘应该是在回到平城不久即着手处理崔浩了，那么，在拓跋焘南下过程中，身居平城的崔浩究竟做了些什么让拓跋焘突然下此毒手呢？刊石颁布《国书》并非一日之功，当经过了数年之久，那么，何以此时触动了拓跋焘的神经了呢？让我们先看《资治通鉴》和《魏书》的记载：
《资治通鉴》称，由于《国书》在记述北魏皇室祖先事迹的时候，十分详实，列在大路之上，往来人等都指指点点，让鲜卑人都非常恼火，纷纷向拓跋焘打小报告，以为崔浩这是在宣扬北魏皇室的丑事。《魏书·崔浩传》则称：“浩尽述国事，备而不典。”大致可以翻译为：完备而不典雅。因而引起了拓跋焘大怒，命令有关部门逮捕崔浩和有关秘书郎等人。