八十、经营西域（3）
据《后汉书·西域传》的记载，大月氏在吞并大夏后，分其国为休密、双靡、贵霜、肸顿、都密“五部翕候”。经过一百多年，贵霜翕候丘就却攻灭了其他四个翕候，自立为王，国号贵霜，定都高附（阿富汗喀布尔）。
第二任王阎高珍，是被称为“无名王”的索特尔·麦格斯，意为伟大的救世主，请求班超送上汉朝公主，但遭到班超的拒绝，于是，他派遣副国王谢率领7万大军前来进攻，班超采取坚壁清野之策，诱敌深入，谢向龟兹求援，由被班超在半途中将使者斩杀，贵霜军无粮草，无力再战，只好求和，从此，贵霜年年朝汉朝进贡，并促使它不敢与汉朝为敌，转而向东南的古印度、西部的波斯、北面的康居和乌孙发起进攻，建立了一个庞大的帝国。公元91年，北匈奴遭到汉军打击，北单于逃到乌孙，在这种情况下，原依附于北匈奴的龟兹、姑墨、温宿等国投降了班超，三年后，班超率领龟兹等8国之军由西向东讨伐未归附的危须（新疆焉耆以北）、焉耆（新疆焉耆）、尉犁（新疆尉犁）三国，并取得胜利，与此同时，东汉政府又恢复了戊己校尉，至此，西域五十余国全部向东汉送上人质归顺。
但和帝驾崩后，西域发生叛乱，归附匈奴，安帝继位后，于公元123年拜班超之子班勇为西域长史，领兵500驻屯柳中（新疆鄯善西鲁克沁），此举即令楼兰（鄯善）王、龟兹王、温宿王、姑墨王归降，第二年，班勇征发这几国之兵1万进攻盘踞在车师前部（交河城，新疆吐鲁番西北10里）的匈奴伊蠡王，将其赶跑。后班勇又诛杀了匈奴册立的车师后部（新疆吐鲁番西北博格达山北麓奇台和吉木萨尔一带）王，另立新王，至此，车师六国（车师前后部、东且弥（新疆乌鲁木齐市区）、卑陆（新疆乌鲁木齐东）、蒲类（新疆巴里坤湖一带）、移支（确址不详），东汉末年，东汉对西域控制力下降，匈奴开始染指西域，西域内部诸国也开始相互攻伐，中央无力控制。
三国曹魏时期，西域各国逐渐兼并，剩下30余国，分属五个较大的政治集团：北道三个：一是焉耆（新疆焉耆）集团，下辖尉犁（新疆尉犁）、危须（新疆焉耆以北）、山（即墨山国，新疆和硕东、托克逊南库鲁克山北麓山中）；二是龟兹（新疆库车）集团，下辖姑墨（确址不详，当在新疆阿克苏、温宿境）、温宿（新疆温宿、乌什县境）、尉头（新疆阿合奇县、巴楚县一带）；三是疏勒（新疆喀什）集团，下辖莎车（新疆莎车）、桢中（新疆喀什南阿克陶境内）、竭石（又名史国，康居昭武九国【康国，安国，曹国，石国，米国，何国，火寻国，伐地国，史国】之一，其王属于康居王庶族，在乌兹别克斯坦撒马尔罕以南）、渠沙（新疆莎车境）、西夜（又名漂沙，北魏时又叫悉居半，新疆叶城）、依耐（新疆英吉沙以南、塔什库尔干以东山中）、满犁（为蒲犁之误，在新疆塔什库尔干境）、亿若（当为德若之误，亦在新疆塔什库尔干境）、榆令（确址不详）、捐毒（新疆乌恰到吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦东部一带）、休循（吉尔吉斯斯坦南萨雷塔什）、琴国（确址不详）。分别是：南道两个：一是鄯善（新疆若羌）集团，下辖且末（新疆且末）、精绝（新疆民丰县北沙漠中，尼雅古城遗址被誉为“东方的庞培”，发现的佉卢文举世震惊）、小宛（且末南，一说在且末东）、楼兰（即鄯善国，罗布泊西北，楼兰与鄯善相互联系，又有一定区别）；二是于阗（新疆和田）集团，下辖戎卢（新疆民丰县南山中）、扜弥（新疆策勒、于田县北沙漠中）、渠勒（新疆策勒、于田县南）、皮山（新疆皮山）。
曹魏仅在高昌壁（即高昌垒、高昌古城，在新疆吐鲁番东南80里火焰山下）设置有戊己校尉，与龟兹、鄯善、于阗、车师、焉耆等国保持一定的联系。
西晋太康时期，河西鲜卑秃发树机能叛乱，阻断了西域与西晋的联系，马隆定西（事见《西晋风云》）以后，车师前部、龟兹、鄯善等国均向晋朝派出世子作为人质，但十年后，西晋进入永嘉之乱，逐渐失去了对西域的控制。东晋初年，前凉张骏政权保持对高昌戊己校尉的控制，进而相继征服了龟兹、于阗、焉耆等国，前凉被前秦灭亡后，距离中原政权最近的鄯善和车师前部亲自到长安，拜见苻坚，请求秦军发兵征服西域，前秦天王苻坚在淝水之战前夕派遣吕光率领10万大军、铁骑5000，兵发西域，吕光攻陷龟兹后，西域诸国纷纷归顺，后听说前秦瓦解，吕光大军开始回撤，在姑臧建立了后凉政权，并在高昌设立了西域大都护，加强了对西域的管理；嗣后的北凉政权继承了后凉的衣钵。
到拓跋焘太延年间通西域的时候，西域前来朝贡的为16国，最初，到北魏进攻的是9个西域王国：龟兹、疏勒、乌孙、悦般、渴般陀（即蒲犁）、鄯善、焉耆、车师、粟特（即古代的奄蔡，一名温那沙，在康居西北）。悦般，说法不一，个人认为悦般大约与史料中出现过的狯胡同族。这9国来了以后，拓跋焘认为没啥用处，但大臣们却认为应当派使者回访，拓跋焘听从了，先派王恩生等从北路去，被柔然截获，太延三年又派董琬等从鄯善西行，回访了上述9国；临行前，拓跋焘交代，如果方便的话，还可以顺便联络沿途的其他国家，于是，董琬等人又北上去了乌孙，乌孙王大喜，又介绍了破洛那（即过去的大宛）和者舌（即过去的康居）两国，当年，来北魏进攻的西域各国有乌孙、破洛那等16国，破洛那还献上了汗血马。柔然说服表面臣服北魏的北凉沮渠牧犍阻挡北魏出使西域的使者，当年拓跋焘即发兵凉州，一举灭了北凉。原来鄯善出使北魏，是担心北魏的打击，但当北魏灭了北凉以后，鄯善就暴露于北魏的直接打击之下了，鄯善王担心北魏使者出入西域，经过本国时充当间谍，所以，鄯善王断绝了北魏与西域的联系。3年后，沮渠无讳兄弟占领了鄯善，并继续阻遏魏使，再3年后，到公元445年，拓跋焘在进攻吐谷浑的同时命令万度归发兵鄯善，其目的既有切断吐谷浑西逃之路的意思，又有重新开通西域之路、为经营西域做准备的意思，自此，北魏与西域各国的交往又重新恢复。
当初，董琬回国后向拓跋焘汇报，西域诸国大致可以分为四个区域：一是，自葱岭（帕米尔高原）以东，流沙（塔克拉玛干沙漠东部）以西为一块；葱岭以西，海曲以东为一块；者舌（《魏书》和《北史》均称为汉代的康居，在今天的乌兹别克斯坦境内）以南，月氏（即贵霜，阿富汗、伊朗东部等地）以北为一块；两海之间，水泽以南为一块。这里面的小国大约有100多个。
如今，距离万度归公元445年占领鄯善已经三年了，拓跋焘在应对纷繁复杂的国内事务的同时，没有忘记继续经营西域，公元448年（《魏书·西域传》记作当年）5月，他任命交趾公韩拔为鄯善王，镇守鄯善，将当地的居民等同于内地，上缴赋税，这是北魏臣服西域的开始，也是鄯善有史以来第一次以郡县隶属中原王朝。
据唐代玄奘的《大唐西域记》记载，（焉耆都城）“四面据山，道险易守”。大约是因为受到柔然的蛊惑，加上焉耆自恃地势险要，经常劫掠北魏使者，于是，在同年9月，拓跋焘又下令成周公万度归率军向焉耆发起进攻。万度归率领5000轻装骑兵，沿途就地取食，攻入焉耆东界，攻陷了左回、尉犁二城，直扑其国都员渠（新疆焉耆），焉耆国主鸠尸卑那率领四五万人出城扼守险要拒战。万度归挑选精锐士兵组成敢死队，一拥而上，焉耆军承平日久，未经多少苦战，那见过这等架势，当即大败，士兵们被悉数俘虏，尸鸠卑那单骑逃到山中。万度归进入员渠，将居民斩杀殆尽，缴获无数奇珍异宝，骆驼马匹牛羊牛杂畜上亿。焉耆战报传来时，拓跋焘正在阴山行宫，他看后，给司徒崔浩写信得意地说：“万度归以五千骑经万余里，拔焉耆三城（焉耆共有9城），获其珍奇异物及诸委积不可胜数。自古帝王虽称能够调理西戎，任意指挥，但却不能实际控制，朕如今实实在在地得到了它，怎么样？”崔浩上书赞美，拓跋焘即命万度归镇抚此地。
鸠尸卑那逃入山中后，尚寄希望于魏军攻不下员渠城，等魏军撤退后，自己再入城，等看到城陷后，他只好逃往龟兹。