七十五、盖吴起事
北魏境内一直流传着“灭魏者吴”这句谣言，因此，就在范晔等人在武帐冈企图刺杀宋文帝之时，北魏境内的卢水胡盖吴聚众在杏城（陕西省黄陵县）发起了叛乱，关中各族群众纷纷加入，有十余万之众，并向刘宋派出使者赵绾表示归降。
十月三日，长安镇副将拓跋纥率军讨伐盖吴，战败被杀，盖吴部众更为强盛，关中百姓纷纷渡过渭河，南逃到南山之中避难。拓跋焘征发高平敕勒骑兵奔赴长安，又命令将军叔孙拔统帅并州、秦州、雍州三州之军驻守在渭河北岸。
盖吴派遣别部帅白广平率军西进，劫掠新平（陕西省彬县）、安定（甘肃省泾川县），当地匈奴族部众纷纷响应。盖吴又派出一支部队向东进击，劫掠临晋（陕西省大荔县）以东，魏将章直率军将其击破，溺死黄河中的就有三万多人。盖吴又派兵向西劫掠长安以西，魏将叔孙拔与之在渭河北岸交战，大破盖吴军，斩首三万多级。
河东薛永宗聚众响应盖吴，他偷盗数千匹马，裹挟三千多人进驻汾曲（汾河向西折向黄河之处），袭击闻喜（山西省闻喜县）。闻喜县内没有武器，县令无计可施，当地居民裴骏集中土豪抵抗，薛永宗退去。秦州刺史周鹿观前去讨伐，败退而还。
拓跋焘下令让薛谨的儿子薛拔回到家乡，召集宗党，在黄河岸边构筑堡垒，以切断盖吴与薛永宗之间的联系。薛拔，本名洪祚，拓跋焘赐名初古拔，其父薛谨于去年刚刚因北伐迟延而被斩杀。
十一月十五日，拓跋焘派遣殿中尚书拓跋处直、慕容嵩等人率领两万骑兵南下讨伐薛永宗，命令殿中尚书乙拔等五员将领率领三万骑兵前去讨伐盖吴，又命令西平公寇提等三将率领一万骑兵前去讨伐白广平。盖吴自称为天台王，拜授百官。这时，讨伐吐谷浑的拓跋那已经得胜还朝，拓跋焘就势命令他与殿中尚书、安定公韩茂率领骑兵驻屯到相州的阳平郡，并征发冀州百姓在黄河的碻磝渡口架设浮桥。拓跋焘下令挑选关东六州两万名勇猛之士，让永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那分别率领，兵分两路南下，劫掠刘宋淮河以北之众，将徐州青州百姓强行迁徙到黄河以北——这大约是拓跋焘担心刘宋会趁机北上而提前做的预防措施，但从《宋书·索虏传》后来的记载中，可以看出，当盖吴举事以后，刘宋朝廷曾宣布只要是叛逃入宋的，均免除7年的赋税，也许，此次拓跋焘命令魏军渡河进攻宋境，是对刘宋招诱魏国民众的一次报复性进攻吧。
元嘉二十三年（公元446年），拓跋焘亲自率军进抵东雍州（治所山西省新绛县），进逼薛永宗的营垒。薛永宗率军出战，拓跋焘问崔浩：“今天可以发起攻击吗？”崔浩说：“薛永宗不知陛下亲自前来，人心安闲，如今北风正紧，应立即对其发起进攻，敌人顿时就会土崩瓦解。如果等到明天，他看到官军实力雄厚，恐怕会趁夜逃跑。”拓跋焘听从了。薛永宗大败，与家人一起投汾河自杀。他的族人薛安都原来占领了弘农（河南省灵宝市），听说薛永宗战败，弃城南逃，投奔刘宋。
一月十七日，拓跋焘前往汾阴（山西省万荣县西南）西渡黄河，来到洛水桥（陕西省大荔县西南洛水上）。他听说盖吴大军在长安以北，拓跋焘认为渭河以北没有粮草，打算渡过渭河，沿着渭河以南一路西进。他征询崔浩的意见：“盖吴在长安以北九十里，渭河以北土地荒芜，没有粮草，我打算从渭河以南西上，你看如何？”崔浩回答：“盖吴大营距离我们六十里地，那里是敌人的神经中枢。击蛇要首先打碎蛇头，蛇头被击碎了，蛇尾就难以作为。应该趁势先进攻盖吴。如今我军前往，一天即可抵达盖吴大营，平定盖吴以后，在回师长安，也只消一天。一天之内，部队也饿不到哪去。因此，我认为应该从北路进攻。如果我们从南路进攻的话，盖吴将会从容进入北山，就难以很快平定了。”
但拓跋焘没有听从，而是率军渡过了渭河，由渭河南岸一路西上。这是因为，拓跋焘最为担心的倒不是粮草问题，而是一旦从北往南打击盖吴的话，有可能将其向仇池和刘宋境内驱赶，反而不利于全歼。
一月二十六日，魏军进抵戏水（陕西省临潼县境）。果然，得到消息后的盖吴化整为零，纷纷散入北地山中，魏军毫无所获。
二月二日，拓跋焘进抵长安。二月十二日，他又来到周至（陕西省周至县），诛杀叛民耿青、孙温两个堡垒，又前进至陈仓（陕西省宝鸡市），诛杀散关杀死守将的氐族人，然后，回师抵达雍城（陕西省凤翔县）。
魏军乙拔率领的北路军团在杏城大破盖吴军，盖吴弃马逃去。盖吴再次上书宋文帝，请求宋军发兵增援。在这次上书中，盖吴称：“魏主二月四日倾资倒库，与臣连营，接刃交锋无日不战。获贼过半，伏尸蔽野。”宋文帝下诏任命盖吴为使持节、都督关陇诸军事、安西将军、雍州刺史、北地郡公，给他送去121颗官印，由其自行任命，并命令雍州、南秦州的宋军进抵边境地区，作为盖吴的声援。此时的宋文帝当然想发兵增援，但苦于腾不开手：与关中相连的雍州，山蛮非常猖獗，断绝水陆交通，新任雍州刺史刘骏上任途中是边打边走，差一点到不了襄阳。一路上他命令抚军中兵参军沈庆之率军掩杀山蛮，大破敌人，俘获两万多人。刘骏到襄阳以后，山蛮又切断交通，打算攻占随郡，随郡太守柳元景招募六七百人，以五百人埋伏城外，袭击山蛮背后，再次大破山蛮，斩杀一千多级，俘获数百人。涢山蛮夷非常强悍，沈庆之将其讨平，俘获三万多口人，将其中的一万多口强制迁徙到建康。仇池被魏军夺取，雍州又在忙着平定山蛮的叛乱，宋文帝哪有力量去增援盖吴呢？
在盖吴的影响下，北魏关中一片混乱。金城边固、天水梁会与秦陇民众一万多户占领上邽东城发动叛乱，进攻西城。北魏秦益二州刺史封敕文早有准备，杀死数百人，击伤变民无数，变民暂时退去。不久，边固与梁会再次率领四千余众进攻上邽西城，一万多氐族羌族人屯驻在南岭，休官部落、屠各及诸杂户二万余人屯在北岭，作为声援。封敕文派遣两位骁将率领二百骑兵预先在城门附近设下埋伏，而令其他将领率军出城迎战，战不多久，就让在城外作战的将领假装战败回城，边固等人乘胜鼓噪着朝城内扑来。封敕文率领轻装骑兵突然拦腰杀出，大破变民军，阵斩了边固。北岭上的休官、屠各部众从高而下射杀魏军，箭如雨下，梁会才得以逃奔北岭，魏军只得退回城内。余众又推举梁会为主，与封敕文在上邽近郊继续缠斗。封敕文分兵二百人突入南城，焚烧城门，变民军发现起火，一片大乱，封敕文又派步兵猛攻城门，攻克城楼，封敕文率领骑兵随后杀入，杀死一千多人，变民军逃往东城。五月，拓跋焘命令安丰公闾根率军帮助封敕文，封敕文上书称：“安定逆贼帅路那罗与梁会联络，梁会将路那罗的书信射入城内，那罗称将要集中兵力，约期前来协助梁会。又，仇池百姓李洪自称上天授予玉玺，擅自制作符箓书，诓骗百姓。梁会向氐王杨文德求救，而杨文德却派权寿胡率领二十人来到梁会这里，称，两雄不并立，李洪自称应当仇池王，如果你需要我来协助，请先杀李洪。梁会即劝说李洪来到东城，将其斩首，送给杨文德。仇池镇将皮豹子本月二十五日派人给我送信，称杨文德接受刘宋王朝的官爵，在仇池境内扰动民众，密谋东山再起。且梁会反叛以来，南连杨文德，与武都氐族羌族人互为唇齿，如果杨文德再率众前来，百姓响应，就难以讨平了，请求尽快发兵前来剿灭。”