七十一、范晔之死（1）
那么，上文提到的关中大乱又是什么呢？
在公元445年的上半年，拓跋焘可谓是志得意满。他继上年派次子拓跋伏罗对吐谷浑发起试探性进攻后，再次征调三路大军，一举将吐谷浑和鄯善两国灭国，与此同时，正当魏军在西部激战正酣之际，拓跋焘又来到阴山以北，他传令全国各州武装部队的三分之一进入戒备状态，等待下一步的命令；又强制将五千多家少数民族迁到北部边境，命他们往北游牧，与柔然部落争夺水草，引诱柔然军队南下——在他的心中，一个为柔然可汗吐贺真精心布下的大网已经张开！
然而，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，他万万没有料到，在他取得一系列辉煌的战绩之后，一场突如其来、几乎瓦解了北魏王国的大乱已经悄然而至……
不过，在我们耐心的等待着那场大乱之前，还是将我们的目光暂时回到久违的江南，看一看后刘义康时代的宋文帝又会做些什么吧。
当北魏基本平定北中国、进入太平真君年代以后，刘宋也因宋文帝诛杀刘湛、废黜刘义康而进入到后刘义康时代。刘义康被废一两年内，刘宋朝堂人事代谢很快，到元嘉十九年（公元442年），朝中有权势的人固定在以下几个人中：司徒、录尚书事刘义恭，尚书仆射孟顗，吏部尚书何尚之，侍中庾炳之，领军将军赵伯符，侍中兼中护军徐湛之，在这一年宋文帝发起了灭亡仇池之战。第二年，宋文帝又增加了一位侍中：沈演之，并于本年诛杀了名将裴方明。
孟顗是刘裕的佐名元勋孟昶之弟，因史书对两人没有立传，生平不详。沈演之，字台真，沈演之的高祖就是东晋时期曾与王敦一起发动叛乱的沈充，曾祖是东晋战死在洛阳的名将沈劲，其父沈叔任，曾与朱龄石讨伐蜀国，灭亡了谯纵的后蜀，后被任命为益州刺史；沈家自三国时期开始，就是江南的豪强，世代为将，沈演之年少却改变门风，喜好读书，一天要读上100遍《道德经》，沈演之从基层上来，累迁为司徒刘义康的别驾从事史，深为刘义康所信任；后来，刘湛与殷景仁为敌，而沈演之素来与殷景仁私交很好，在大是大非面前，沈演之站到了沈演之一边，曾在刘义康面前谈论，与刘义康的意见不同，刘义康脸色当即就变了：“从今往后，我再也不相信你了！”宋文帝听说后，对沈演之非常赞赏，任命其为尚书吏部郎，废黜刘义康以后，又任命他为右卫将军，宋文帝曾对他说：“侍中又领右卫将军，名至实归，这个位置就是未来宰相的捷径，爱卿努力！”
当时，范晔担任左卫将军，也参与军国机密，何尚之觉察出范晔“意趣异常”，何尚之担心朝廷如果再次发生动荡，一旦范晔搅入其间，就不得不严惩，而屡屡诛杀大臣，朝廷的名声也不好听，于是，他建议宋文帝将范晔外调为广州刺史，可宋文帝却说：“刚刚诛杀了刘湛等人，我正要破格提拔新人。范晔行迹虽然可疑，但还不太明显，如果提前就加以贬斥，大家都会认为你们这些人不能包容人才，也会说我听信谗言。只要我们心里有数，就不用担心会出现大变。”而据《宋书·沈演之传》也称：“晔怀逆谋，演之觉其有异，言之太祖”云云，那么，范晔又有什么样的可疑之处呢？
这还得从被废黜的彭城王刘义康说起。
刘义康虽然被废四年有余，但他依然是大将军，百足之虫，死而不僵，宋文帝刘义隆对他是一刻放心不下。长兄如父，大姐如母，知弟莫如姐，身为大姐的会稽长公主在刘义康被废后，就曾断言刘义康以后必定不会被宋文帝所容，会稽长公主说这话自然不是空穴来风，是她对刘义隆和刘义康兄弟长期观察所得出的结论：是她对宋文帝的忌刻洞若观火？还是对刘义康的无知，企图卷土重来有所耳闻？据《宋书·徐湛之传》记载，会稽长公主的儿子徐湛之后来曾给宋文帝上书，一方面洗刷自己，另一方面是揭发刘义康，如果徐湛之之言属实的话，我们得知在宋文帝处理刘湛等人的过程中，把刘义康软禁十余天，其间，宋文帝曾派徐湛之等人陪伴刘义康，当时，刘义康“怼容异意，颇形言旨”，也就是说，刘义康当时是充满了怨恨的，并且，曾送给徐羡之一把匕首，以期能够东山再起——刘义康是否给过徐湛之匕首，这只是徐羡之个人所言，实在是无从考证，大抵是他污蔑之词，不过，刘义康被废之后，却并没有闲着倒是真的：他曾派人试图与范晔和萧思话重归于好。
范晔原本是刘义康的司徒从事中郎，因刘义康之母丧期范晔纵酒为乐而遭到刘义康的贬谪，两人从此结下了梁子，而萧思话于宋文帝、刘义康兄弟是舅舅，萧思话曾请求与刘义康联姻，却遭到了拒绝，萧思话目前是雍州刺史，而范晔是左卫将军，两人都是宋文帝重用的人，刘义康联络二人，用意昭然。从事态的发展来看，徐羡之即便当时没有将这些情况说出，但宋文帝似乎从其他渠道对刘义康的所为了如指掌，不过，似乎他在等待着什么……
时光很快就到了元嘉二十一年（公元444年），也就是北魏的拓跋焘兴起刘洁之狱这一年，在这一年，刘宋朝廷上发生了两件看似平常但却影响深远的事：一月份，《世说新语》的作者、临川王、南兖州刺史刘义庆去世，刘宋朝廷各方也都期待着宋文帝将会对人事做一重大调整，也都围绕着权力开始了新一轮的角逐；八月份，会稽长公主病逝，宋文帝的心态和刘义康的处境都慢慢地在发生微妙的变化。
果然，在这一年的二月，宋文帝加封刘义恭为太尉，领司徒，并照旧录尚书事，同时将吏部尚书何尚之进位为中书令，兼中护军；原中护军徐湛之升任丹阳尹；侍中、领右卫将军沈演之进位中领军；左卫将军范晔任命为太子詹事；领军将军赵伯符外任为豫州刺史。
地方上的调整就更复杂一些。在临川王刘义庆离开荆州以后，原本按照顺序，应由宋文帝的六弟南谯王刘义宣接任，但宋文帝一直认为刘义宣才能低劣，不足以担当荆州重任，就将荆州刺史一职越位交给了最小的弟弟衡阳王刘义季。弹指一挥间，从元嘉十六年至今，刘义季在荆州任上已经5年有余，也轮到调整的时候了，正巧南兖州空出一个位置，会稽长公主多次替六弟刘义宣说情，于是，宋文帝将刘义季从荆州调整到南兖州，而将南徐州的刘义宣调到了荆州。刘义宣临行之际，宋文帝勉励他说：“师护（刘义季的小名）在荆州时间久了，屡屡请求回来，如今我让你接替。师护虽然没有特殊的政绩，但他廉洁节俭，能够很好地约束下属，能够做到这一步已经很不容易了，不仅在荆州留下了好名声，在朝野上也被传为美谈。因此，也有不少人以为不应该将师护给替换掉，如今把师护换回来，完全是为了你。你与师护年龄相仿，各有所长，假如你到荆州以后，稍微出现差池，不仅在当地影响不好，还让我倍受指责，你要好自为之，免得让我们成为人们议论的话柄。”刘义宣到荆州以后，勤于政事，把荆州事务处理的也很好——只是有一个毛病，那就是好色，史称：他“白皙，美须眉，长七尺五寸，腰带十围，多畜嫔媵，后房千余，尼媪数百，男女三十人。崇饰绮丽，费用殷广。”南徐州刺史的位置，宋文帝让自己第六子广陵王刘诞（12岁）担任。至此，宋文帝已经有五个儿子充任地方大员：扬州刺史刘浚（次子）、南豫州刺史刘骏（即后来的孝武帝，第三子）、湘州刺史刘铄（第四子）、江州刺史刘绍（第五子），再加上南徐州刺史刘诞。
紧接着，到元嘉二十二年一月，宋文帝征召雍州刺史萧思话为侍中，而以自己年仅16岁的三子武陵王刘骏担任了雍州刺史。从晋代以来，雍州由于地接北境，从未有皇子担任刺史，史书称，是宋文帝打算经营关中和洛阳，才任命刘骏接替萧思话担任雍州刺史的。其实，这不过是似是而非之言。如果宋文帝此举真的是为了北伐，那么，原任刺史萧思话无论从年龄上，还是从经验上都要比刘骏强，此年萧思话40岁，刘骏才16岁，萧思话曾在青州与魏军交战，在十二年前又从仇池手中收复了汉中等地，另外，宋文帝素来讨厌三子刘骏，如果真的要实施北伐，岂能让刘骏担任一方统帅？
因此，宋文帝任命刘骏的重点其实是在调走萧思话。宋文帝肯定是得到了线报，了解到了刘义康与萧思话之间保持着联络，至于两人之间究竟说了些什么，宋文帝当无从知晓，萧思话与宋文帝兄弟之间亲疏相同，一旦刘义康在江州兴风作浪，萧思话态度不明，假设他以雍州之兵进攻荆州，能力平平的刘义宣能否抵挡得住，还是一个大大的问好，防患于未然，这应该是宋文帝果断将其征召回京的直接原因。至于意欲经营关中和洛阳，不过是宋文帝遮人眼目的托词罢了，史家不辨真假，照单全录，也不足为怪。
回京后的萧思话被任命为侍中、领太子右率。