一次，上谷民众上书称，皇家圈占的禁苑占地太多，百姓没有田地，请求将禁苑面积减半，赏赐给贫民。古弼拿着奏表入宫要向拓跋焘汇报，正赶上拓跋焘与给事中刘树下棋，古弼在一旁眼巴巴地看两人下了很久，而拓跋焘棋兴正浓，一直顾不着听古弼汇报。终于，古弼忍不住了，他站起身来，上前抓住刘树的头发，把刘树拉下床来，一手牵着刘树的耳朵，另外一只手握着拳头就朝刘树背上打去，边打还边说：“国家没有治理好，全是因为你！”这一变故让拓跋焘大惊失色，他放下棋子，赶紧说：“不听你的汇报，责任全在朕，与刘树何干？放下他！”于是，古弼把情况作一汇报，拓跋焘也都全部同意了古弼的建议。事后，古弼说：“身为人臣，却在君王面前恣意妄为，我不是没有罪过啊！”他摘下帽子，光着双脚，亲自到司法部门请求加罪。拓跋焘派使者将他召到宫中，勉励他说：“爱卿把鞋帽穿戴好。我听说修筑神坛，赤脚一瘸一拐地修筑，建成之后，又穿戴整齐去参拜，神灵就会降福。爱卿又有什么罪过呢？从今往后，只要是对社稷有利、对国家人民有好处的事情，即使还出现这种唐突无礼的情况，爱卿也可以去做，不用有什么顾忌。”
不久，拓跋焘举行盛大的阅兵仪式，将去河西打猎，令尚书令古弼在家留守，拓跋焘下诏命令古弼将良马分配给参加狩猎的骑兵们，可古弼却全给的是劣马，拓跋焘到河西以后，见此情形不禁勃然大怒说：“这个笔头奴才，竟敢对朕的话打折扣！朕回到京师，先斩了这个奴才！”古弼的头长得很尖，拓跋焘喜欢给人起外号，就经常称古弼为“笔头”，当时的人们则敬称古弼为“笔公”。拓跋焘的话传到平城，古弼的下属们都是胆战心惊，担心被杀，古弼却对大家说：“我认为侍奉君主，让他打猎的时候不适，这样的罪过小，如果不防患于未然，让敌人猖獗，这就犯下了大罪了。如今柔然气焰高涨，南方又没有平定，两个敌国时刻存有觊觎之心，这才是我忧心忡忡的啊，所以，才留下骏马，以备不时之需。如果对国家有利，我死又何妨？明主可以被道理说服，这件事全是我本人的罪过，与大家无关，不必担忧。”拓跋焘听了古弼的话，不禁喟然叹息道：“我有如此之臣，真是国家的宝贝啊！”不仅没有诛杀古弼，相反还赏赐给他一件衣服、两匹马、十头鹿。
从河西回来后，拓跋焘又到平城西武周山以北打猎，猎获了数千头麋鹿，他下诏命令尚书省用五百辆牛车将猎物运回，诏书发出后，拓跋焘对随从们说：“笔公肯定不会给我，你们不如用马驮回吧，还比较快些。”于是，不等平城来车，一队人就这样带着猎物往回走了。果然，这队人马走了一百多里，古弼的奏表就来了，表中说：“今年的秋作物已经成熟，麻与豆布满田野，野猪、麋鹿糟蹋，鸟雀、大雁偷吃，风雨侵耗，一天都会损失很多，请求允许稍稍缓一半天，让百姓将农作物收割完毕后再说。”接到古弼的奏表，拓跋焘对身边的人说：“笔公果然象我预料的那样，真可谓是社稷之臣啊！”
七十、闪击吐谷浑
太平真君四年拓跋焘北伐柔然大败而还，这让他一直耿耿于怀，心有不甘，在太平真君五年清除了拓跋丕、刘洁一党后，他又于九月率军进至漠南，试图再次实施北伐，敕连可汗吴提闻讯远远北逃，拓跋焘这才作罢。自去年魏军惨败后，柔然应该逐渐南下了，北魏北部民大多原系柔然及隶属于柔然的高车等部众，他们在15年前拓跋焘的那次北伐中被俘获，在柔然势力的影响下，他们发动叛乱，直接影响了北魏北部的安定，拓跋焘此次进军漠南的目的就是要将柔然势力赶出漠南，以此时新败后的魏军力量尚不足以再次发动一场大规模的北伐行动。不久，敕连可汗吴提就去世了，他在位15年，其子吐贺真继位，号称处罗可汗，意思是唯一的可汗。在敕连可汗在位的这15年内，是北魏迅速扩张的时期，在他在位的前期，由于柔然实力降至最低点，敕连可汗采取了与北魏和好的政策，将妹妹嫁给了拓跋焘为左昭仪（即拓跋晃最小的弟弟拓跋余之母），但随着北魏的不断扩张，尤其是到了公元436年北魏消灭北燕之时，唇亡齿寒，柔然为了帮助北燕图存，毅然断绝了与北魏持续5年之久的和亲关系，发兵骚扰北魏边境，从此以后，双方再次成为敌国至今。
拓跋焘对死而复生、去了又来的柔然恨得牙痒痒的，不过，遥远的西北边陲发生的一件貌似很小的事情，却让他的目光一下子投到了那里——吐谷浑。
正如拓跋北魏与突发南凉同源一样，吐谷浑与慕容前燕也是同源，这我们在两晋中已经说过。吐谷浑第一任王吐谷浑在西晋永嘉年间因部落马匹相斗，赌气离开弟弟慕容廆，率领七百户属于自己的部众远涉万里，来到西北，占据西零（西平郡一带，即青海省西宁市）、甘松（甘肃省临夏县东南甘松岭），向东南拓展至昂城（四川阿坝）、龙涸（四川松潘），向西一直到白兰（青海省柴达木盆地都兰一带）。吐谷浑死后，长子吐延（二任王）继位。吐延被羌人刺死后，儿子叶延（三任王）继位，改部落名为吐谷浑，其时，前凉张骏趁乱占据河南之地，设置武街（甘肃省成县西）、石门（甘松迭部北）、甘松（）、侯和（甘肃临潭县境）、澊ǎǜ仕噤又猩嫌渭鞍琢嫌我淮┪寤ぞ鹿然胧屏Υ痈玫馗系轿鞅摺Ｒ堆铀篮螅铀檗桑ㄋ娜瓮酰┘涛唬扒剀藜嵩馄湮獫川王，说明吐谷浑又从前凉手中将澊ㄖ囟峄兀屏υ俅蜗蚨⒄埂Ｋ檗伤篮螅邮恿ㄎ迦瓮酰┘涛唬浼洌扒赝呓猓诼の髁怪菁讨鸬穆朗虾罅购推蚍髑赜终季萘送鹿然攵苛斓兀罅共唤鱿笄傲鼓茄柚昧宋髌娇ぃㄇ嗪Ｊ∥髂校液涌ぃㄇ嗪Ｊ⊙匚鳎┑龋辜绦仙柚昧私胶涌ぃㄇ嗪Ｊ」蟮孪兀晃髑卦蛘季萘嗽敉鹿然氲臐川、甘松之地，西秦曾封视连为沙州牧、白兰王，说明吐谷浑的统治中心已经被迫西迁至沙州（青海省贵德县西南）、白兰（青海省都兰）。视连死后，传长子视罴（六任王）。视罴被西秦击败后死去，因儿子树洛干尚小，传位给了弟弟乌纥提（即吐谷浑大孩，第七任王），从此，吐谷浑的王位世系发生了变化：在此之前，都是父子单传，到这里变成了兄终弟及，这一重大变化也给吐谷浑统治高层埋下了矛盾的种子。乌纥提娶了嫂子念氏，并生下了自己的孩子：慕璝、慕延（又称慕利延），乌纥提他在位8年后死去，念氏与视罴所生之子树洛干（八任王）继位，“始居莫何川”，按：胡三省注，莫何川在西倾山东北，《中国历史地名大辞典》称，西倾山在甘肃省临潭县西南三百里处，则莫何川当在甘肃省临潭县西南。其后，树洛干又夺占了浇河、澊ǖ鹊兀笸鹿然胗胛髑匚普庖坏厍锤凑幔钪找晕髑厥だ嬷眨鹿然胧艿匠林卮蚧鳌Ｊ髀甯伤篮螅跷淮约旱耐竿傅艿馨⒉颍ň湃瓮酰０⒉蚣涛缓螅梦髑赜氡绷共欢险秸剩侄峄亓藵川之地，并在谯纵乱蜀之时，将势力向东向南发展到龙涸（四川省松潘）、平康（四川省黑水县境）。当阿豺于公元424年去世时，吐谷浑王室的情况就变得非常复杂起来：阿豺的哥哥树洛干的四个儿子拾虔、拾寅等人已经长成；阿豺的两个同母异父弟弟慕璝和慕利延，又是部落的中坚；阿豺本人又有长子纬代等二十多个儿子，这些人的父亲都曾为王，也都有继承王位的理由和实力，于是，在阿豺临终之际，就有了一出折箭为誓的故事。