元嘉九年，殷景仁转尚书仆射、领选（即兼管吏部）、护军将军，刘湛代为领军将军，这一时期，是两人的蜜月期，这是因为，两人原来的私交就很好，刘湛被征召进京又是殷景仁推荐的，刘湛对殷景仁也非常感激。宋文帝刘义隆对他也很亲近，虽说刚开始的时候刘湛的官职的太子詹事，但太子宫事务很少，宋文帝又给他加了一个给事中的官职，让他共参朝政，宋文帝经常召见刘湛，与他谈论治国之道，而刘湛对前朝的典故又非常熟悉，在皇帝面前是侃侃而谈，令听他谈话的人忘记了疲倦。每次刘湛被召见，随从们都知道刘湛不会马上出来，进入云龙门后，刘湛的车夫就解下车套，其他随从也都自由活动，不到傍晚，刘湛不会出宫，以此为常。

然而，时间的流逝和权力的诱惑会改变一切。刘湛入朝短短一两年的时间，他与殷景仁之间就出现了摩擦，究其原因，当然还是争权夺利。刘湛自以为自己的资历比殷景仁要老，而殷景仁却位居在自己的前面，心中非常不满，他经常对人说：“现在当个宰相有什么难的？这些政务不过与汉代我南阳郡的一个功曹（太守的佐吏）的工作量差不多罢了！”刘湛这话当然是冲着尚书仆射殷景仁说的。而且，刘湛还多疑，这一点连宋文帝刘义隆都知道，当刘义恭刘湛二人发生矛盾的时候，刘义隆给弟弟的信中还专门说过：“彼（指刘湛）多猜，不可令万一觉也”的话，多疑的刘湛就怀疑是殷景仁在背后说了自己的坏话。刘湛解决问题的办法不是尽忠皇上，而是投靠了宰相刘义康，想通过刘义康来重新换回宋文帝对自己的信任。刘湛看到的只是表面上宰相刘义康与宋文帝刘义隆兄弟情深：宋文帝刘义隆多次病危，刘义康尽心尽力在一旁伺候，宋文帝所服的汤药，刘义康都要先亲自尝尝以后，才给宋文帝喝；要么一连几夜都不休息，要么几天都不换衣，可谓是仁至义尽，但是，刘义康的缺点却非常突出，那就是比较专权。对于专制君主而言，兄弟情深是一回事，掌中的权力则是另外一回事，一旦皇权受到威胁，杀戮就应运而生。刘湛不知宋文帝刘义隆既要暂时依靠刘义康，同时又不能让相权威胁到皇权，更不能让刘义康威胁到年幼的皇太子刘劭，刘湛同样不知道刘义隆将深通历史的自己召回京师，目的就是想让他与殷景仁一起既配合刘义康的工作，又制约刘义康的权力，相反，刘湛为了争宠却主动投靠到了刘义康的怀中，从这一点来说，刘义隆起用刘湛是看走了眼，而刘湛与刘义康接近也是一步昏招。

刘湛曾经在早期担任过刘义康的豫州刺史长史，那还是在元熙二年刘裕从寿阳进京接受禅让之时，刘义康当时还小，刘湛全权处理豫州的全部事务，把豫州治理得井井有条。刘义康与刘湛有这样一种渊源，很快一拍即合，结为一党，刘湛开始多次在刘义康面前说殷景仁的坏话，想让刘义康在皇帝面前建议废黜殷景仁，独任自己。于是，刘义康多次在宋文帝面前诽谤殷景仁，请求将殷景仁解职。

四十九、自毁长城

如果洞悉宋文帝的心机的话，刘湛以投靠刘义康想从宋文帝那里得到更大的权力，这无疑是缘木求鱼。因此，刘义康在宋文帝面前对殷景仁的说的坏话，宋文帝根本不听，反而对殷景仁更加信任了。如果说刘湛开始的时候，是想通过刘义康的支持得到更大的权力，那么，当他看到在殷景仁问题上，宋文帝刘义隆根本不听刘义康的，此时的刘湛已经陷入刘义康一党而难以自拔，他也只好继续往前走下去，退而求其次，试图利用刘义康的宰相之权，削弱殷景仁的影响力。

可是，殷景仁的影响力不仅没有被削弱，相反，还在加强，元嘉十二年（公元435年）四月，宋文帝刘义隆又加封尚书仆射殷景仁为中书令、兼中护军，将原来的中书令王球改任为吏部尚书，此时，没有尚书令，因此，殷景仁成为名符其实的国务院总理、兼办公厅主任、兼京师禁卫军司令。不过，宋文帝刘义隆深通韬光养晦之术，即使他对刘湛已经心存芥蒂，但在表面上依然对他十分尊重，与过去没有什么两样，照旧是频频接见，照旧是畅谈终日，这都因为刘义隆深知刘湛此人生性多疑，担心有变，后来，他对自己的亲信们说：“刘班刚从西边回京的时候，我与他交谈，经常抬头看看太阳，生怕他要离去；慢慢的，他再入宫，我也是经常抬头看看太阳，是担心他不早早出去。”刘湛的小字叫班虎，因此，宋文帝这样称呼他。

为了安抚刘湛，在任命殷景仁的同时，宋文帝也给领军将军刘湛，将其原来担任过的太子詹事又给了他。然而，一个太子詹事岂能让刘湛满意？！