四十、元嘉七年（5）
元嘉七年的确是一个大乱之年。
就在魏军分别在东中西三个方向与宋军和夏军鏖战之时，西秦与北凉、吐谷浑也在激战。西秦本处于四战之地，却与四邻北凉、吐谷浑、仇池和大夏交恶，虽然曾经盛极一时，但最终却在讨伐北凉之时，被大夏从背后猛插一刀，王国顿时瓦解，领土仅仅保有枹罕周边地区，而吐谷浑也与西秦为世仇，从吐谷浑王慕璝的伯父视罴开始，中经他的父亲乌纥提，再到他的同母异父哥哥树洛干，再到同母异父哥哥阿豺，吐谷浑多次遭到西秦的打击，很多次面临亡国灭种的危险，如今西秦支离破碎，吐谷浑岂能放弃这一天赐良机？就在去年6月，吐谷浑王慕璝就曾派遣弟弟没利延率军配合北凉进攻西秦，到了今年6月，他又亲自率领一万八千部众偷袭西秦的临时首都定连，被西秦辅国将军段晖等人击退。
本来，西秦在遭到夏军的打击下，是往西逃的，但夏军却又遭到了魏军接二连三的打击，自顾不暇，如今，西部的北凉和吐谷浑却屡屡侵扰，西秦君臣在万般无奈之下，只好派遣王恺、乌讷阗前往北魏，请求率众内附，西秦使臣来到北魏的时候，拓跋焘正准备西进夏国，他当即答应以夏国的国都平凉和重镇安定，安置秦人。拓跋焘如此这般不过是慷他人之慨，也隐含让西秦牵制夏军的意味。得到魏主的首肯以后，10月，西秦王乞伏暮末下令烧毁枹罕、定连等城池，携带着金银珍宝，率领一万五千户部众向上邽方向进发。队伍行进到高田谷的时候，给事黄门侍郎郭恒阴谋劫持去年被西秦俘获的北凉原世子沮渠兴国，然后逃跑，事情败露后，乞伏暮末将郭恒诛杀。据《读史方舆纪要》卷五十九记载，高田谷，在巩昌府（甘肃省陇西县）东，也有人认为，高田谷就是城东三十里的妙娥谷。
夏主赫连定听说西秦东下的消息，发兵挡住了去路，西秦乞伏暮末只好暂时停留在了南安（甘肃省陇西县东南），乞伏暮末撤离枹罕等地后，该地完全被吐谷浑所占领。
10月11月正值魏军与夏军大战之时，虽然乞伏暮末就在眼皮底下，但刚刚败逃到上邽的夏主赫连定自顾不暇，岂能兼顾西边的乞伏暮末？相反，拓跋焘却在11月17日继前天取得鹑觚原大捷后，来到了新占领的安定城，稍事休息，即于11月18日重新来到了平凉前线，根据魏军缺乏攻城器械的实际情况，下令在平凉城外挖掘壕沟，将其围困起来。然后，派人四处安抚当地百姓，并下令赦免秦州雍州百姓，免除他们七年的赋税。接着，他想到了许诺归附的西秦王乞伏暮末，于是，派遣尚书库结率领五千骑兵前往南岸迎接，当魏军行至南安附近时，被夏主委派到此负责抵挡西秦东下的夏国陇西守将，不战投降了魏军。此时，对于乞伏暮末而言，已经没有了归附北魏的障碍，但当看到魏军以后，乞伏暮末却动摇了，卫将军乞伏吉毗也劝说不宜归附，库结只好率军返回。乞伏暮末之所以拒绝，大约是因为他看到大夏已经被魏军打得七零八落，兴许会出现变数，局面会得以改观？
然而，情况却并不令人乐观。就在库结走后不久，西秦属下的一万多人羌族部众就公开发动叛乱，他们推举安南将军、都督八郡诸军事、广宁太守焦遗为主，焦遗不从，于是，他们又劫持焦遗的同族侄儿、长城护军焦亮为主，从广宁（甘肃省漳县西南）反攻南安。乞伏暮末只得向氐王杨难当求救，杨难当派将军苻献率领三千骑兵前去救援，西秦军与仇池军内外夹击，大破羌族叛众，焦亮也逃回了广宁。乞伏暮末乘胜追击，包围了广宁，向城内焦遗送去亲笔书信，让他诛杀焦亮，12月，焦遗杀死焦亮投降，乞伏暮末加封焦遗为镇国将军，虽然平定了羌族叛乱，但略阳（甘肃省秦安县）太守杨显却投降了夏国。西秦王国不过是在苟延残喘。
除了西秦之外，大夏也更是如此。
经过近一个月的围困，到了这一年的12月15日，平凉城内的大夏上谷公赫连社干、广阳公赫连度略孤终于决定出城投降，北魏占领了这一大夏临时的国都。北魏关中侯豆代田入城救出奚斤、娥青等人，献给了拓跋焘，拓跋焘将赫连定的皇后赏赐给豆代田，他对奚斤说：“能够让你们活命的，是豆代田。”命令奚斤跪下，用膝盖向前给豆代田他敬酒拜谢，将豆代田的爵位由没有食邑的关中侯提升为有采邑的井陉侯，授予他散骑常侍、右卫将军，兼内都幢将（禁卫军高级将领）。
与平凉陷落同时，夏国长安、临晋（陕西省大荔县）、武功（陕西省武功县）守将都弃城而逃，关中地区全部落入魏军之手，拓跋焘留下巴东公拓跋延普镇守安定（甘肃省泾川县），命令原镇守蒲坂的镇西将军王斤镇守长安，12月20日，拓跋焘率军回京，途中，他为了惩罚奚斤兵败，让其充当伙夫，背负着酒肉。长安镇将王斤身为贵戚，骄纵不法，奴役百姓，致使长安数千户百姓南逃到汉中，又将罪过推到雍州刺史阳文祖、秦州刺史任延明的身上，拓跋焘召见二人询问，二人说出了实情，拓跋焘派遣宜阳公伏树前去调查，取得了王斤数十件违法乱纪之事，于是，拓跋焘下令将其斩首示众。我们知道，王斤是王建的儿子，而王建的姑奶王氏就是拓跋什翼犍的妈妈，王建的妻子也是拓跋皇族的公主。拓跋焘诛杀王斤，立即起到杀一儆百的效果，对于安抚新占领区内的百姓、稳定新占领区的秩序都起到了好的作用。
西秦、大夏在苟延残喘，而北燕又何尝不是一蹶不振。自从北燕冯跋在公元409年即拓跋嗣继位的那一年等上北燕王位后，虽然他一直对北魏采取敌视的政策，也曾联络柔然、刘宋、大夏，臣服库莫奚、契丹，结好高句丽，但却始终无力向北魏发起进攻，当北魏拓跋焘北击柔然、西灭大夏、南侵刘宋之时，北燕毫无作为。一方面，是国力所制，另一方面，冯跋也已经在位了22年，也已经习惯了苟安一隅的生活，尤其是在元嘉七年这一年，正巧冯跋又身染重病，因此，北燕内部矛盾重重，根本无暇顾及其他。冯跋的长子冯永早死，冯跋册立次子冯翼为太子，9月，冯跋病情加重，他召见中书监申秀、侍中阳哲交代了后事，并坐在车上，驾临金殿之上，命令太子冯翼暂时处理国事，军队施行戒严，以备不测。
冯跋的妃子宋夫人想立自己的儿子冯受居为太子，不愿看到冯翼接管政务，冯跋病重期间，她偷偷对太子冯翼说：“你父亲的病马上就要痊愈了，为何匆匆忙忙地取代你的父亲管理政务呢？”冯翼性格仁厚、懦弱，听了宋夫人的话，他马上退位，不再掌握政权，回到了太子宫，每天入宫探望老夫三次。冯跋弥留之际，宋夫人假传诏书，下令断绝了皇宫内外的交通，只从宫内派出宦官传话而已，冯翼和冯跋的其他儿子们、朝廷诸位大臣均不得入宫，只有给事中胡福负责皇宫的警卫，得以出入皇宫。
胡福担心，这样拖延下去，宋夫人的阴谋就有可能得逞，他偷偷向冯跋最小的弟弟、司徒、录尚书事、中山公冯弘做了汇报，冯弘率领数十名壮士，身披铠甲，径直闯入皇宫，宫中禁卫军均不战而散。宋夫人下令关闭东阁门，冯弘手下的家奴库斗头十分骁勇，他飞身越过东阁墙，直入冯跋的寝宫，并一箭射杀一名惊骇不已的宫女。
惊吓之余，冯跋也一命呜呼。
于是，冯弘即宣布继承王位，他从宫中派人到龙城的大街小巷宣布：“天降灾祸，圣上驾崩，太子不在一旁伺候，群臣也不来奔丧，我怀疑将会出现不测。我以圣上弟弟的身份，登上王位，为的是安邦定国，百官入殿的，一律晋升两级。”
冯翼率领太子东宫卫队出战，却被冯弘击败，冯翼也被赐死，冯跋一共有一百多个儿子，也全部被冯弘诛杀。
可以说，元嘉七年最大的赢家是拓跋焘。西秦与北凉、吐谷浑的缠斗，被短视的大夏从背后猛刺一刀；大夏这一刀还没来得及收回，自己的背后又被拓跋焘猛刺一刀，统万城沦陷；趁西秦、大夏支离破碎之时，拓跋焘又长途奔袭，重创了柔然，解除了后顾之忧；到了今年，刘宋大举北伐，大夏也趁机蠢蠢欲动，但拓跋焘不惜两面作战，先后夺回了安定、平凉、长安等地，把夏军主力击溃，将夏主赫连定赶到了上邽，又夺占了洛阳、虎牢等黄河以南地区，将宋军主力逼退，与此同时，西秦也被北凉和吐谷浑从旧都枹罕赶走，蜗居在南安，而北燕又遭遇了国丧和继之而来的内讧，遍观整个华夏大地，拓跋焘应该是最心满意足的一个人了。