三十五、败亡前夜

元嘉六年（公元429年）北魏太武帝拓跋焘的这次讨伐柔然高车之战，是继他前年袭占统万之后另一次辉煌的胜利，消除了去年魏军平凉惨败的消极影响，并为北魏最终统一北中国奠定了坚实的基础，这次胜利也是继他的爷爷拓跋珪在登国六年（公元391年）大破柔然后39年间北魏对柔然的战争中取得的最大的一次胜利，完全可以与拓跋珪当年的灭掉柔然的胜利相媲美。回到京师平城以后的拓跋焘，首先到宗庙向祖先的牌位报告大捷的喜讯，十一月，他又马不停蹄地向西巡视，在黄河沿岸狩猎，一直抵达柞山（内蒙古土默特左旗以北）才回去——这当然有威慑赫连夏及新近归附的高车诸部等多重意思。

让数量如此庞大的新近归附的高车部众，抛弃他们世代赖以为生的游牧状态，改为边游牧边农耕，这的确是一件非常不容易的事情。一旦处理不当，就会激起新的叛乱，拓跋焘除了安抚高车上层之外，还在这些地区进行巡视，去年十一月的西巡一直持续到第二年即元嘉七年（公元430年）的一月，一月十三日，拓跋焘才回到平城，一月十五日，他宣布大赦天下，第二天，也就是他在平城仅仅停留了两天，就又踏上了东巡的路程，这次东巡的目的地仍然是广宁（河北省涿鹿县西），在广宁，他住在了温泉行宫，并写作了《温泉之歌》。即使这样，新归附的一千多家高车部众由于不堪贪婪的北魏官吏的压迫，计划等到天气转暖，野草茂盛，牛马养肥以后，就北逃到漠北。尚书令刘洁和尚书左仆射安原上书请求，趁着黄河河冰尚未解冻，将这些人迁徙到黄河以南的河套以内，以免他们北逃。拓跋焘却说：“不行。这些人自由自在惯了，现在将他固定在屯垦区内，这就仿佛是原野里的麋鹿，突然被关进了栅栏之中，逼得急了，它就会乱跑乱撞，稍微和缓一点，自然就安定下来了。对付他们我自有办法，不用迁徙了。”但刘洁等人害怕承担责任，因此多次坚决请求，最终拓跋焘还是答应了，同意将新归附的高车柔然部众三万多帐篷迁往河套以内，西迄白盐池（宁夏盐池县）。命令下来以后，高车（敕勒）人都是惊慌失措，纷纷传言：“将我们圈在河西之中，这是将要屠杀我们，灭我们的种啊！”大家都酝酿着趁西迁之机，逃奔凉州。刘洁率军驻扎在五原黄河以北，安原则率军驻扎在悦拔城（即代来城，内蒙古伊金霍洛旗西北），防止这些人从南北两路西逃。三月，依然有数千敕勒人骑马叛逃，他们无法越过魏军西去，只好北逃到沙漠地带，这些人没有粮食，在途中全部死去。（不过，《魏书·世祖本纪》却记载为：“尚书令刘洁追灭之。”）然而，更大规模的叛逃又发生了，紧接着，到了四月，又有一万多帐篷的敕勒部众叛逃，拓跋焘下令尚书封铁率军将这些人全部屠杀。

有喜就有悲。

就在去年太武帝拓跋焘回到蒙古大沙漠以南后不久，遭遇惨败的柔然大檀又气又急，病情突然加重，很快就撒手人寰，他共在位16年。他的儿子吴提继承了汗位，被称作敕连可汗，意思是神圣的王。

有悲就有痛。

公元428年刚刚继位的西秦王乞伏暮末就陷入到内外交困的境地。继位之初，西秦就遭到了北凉沮渠蒙逊的打击，短暂和平之后，到第二年，沮渠蒙逊又卷土重来，并最终攻陷了西平。二月，乞伏暮末册立王妃梁氏为王后，立太子乞伏万载为太子。乞伏暮末不仅没有施行善政，争取军心民心，以应对岌岌可危的局势，相反，一系列的背叛事件，却让他严刑峻法，致使上下离心离德，王国频于崩溃的边缘。过去，尚书辛进曾在跟随乞伏炽磐到凌霄观游玩，用弹弓射飞鸟，不小心竟射中了乞伏暮末母亲的脸庞，留下了伤疤。等到乞伏暮末继位后，询问母亲脸上是如何致伤的，他母亲将实情说出，乞伏暮末听了，不禁怒火中烧，当即下令将辛进及其五族二十七人全部诛杀；乞伏暮末的弟弟乞伏轲殊罗与其父乞伏炽磐的左夫人秃发氏通奸，这位左夫人就是秃发傉檀的女儿，公元414年，当秃发南凉被乞伏西秦灭国以后，南凉太子秃发虎台和两个妹妹均被乞伏炽磐抓获，乞伏炽磐将虎台的两个妹妹都纳为夫人，不久就将姐姐立为王后，妹妹册立为左夫人。十年后，到了公元423年，河西王沮渠蒙逊曾劝诱秃发虎台归降，秃发虎台暗中答应了，但却走漏了风声，乞伏炽磐也没再追究，秃发王后对哥哥说：“西秦本是我国的仇敌，虽然与之结为婚姻，不过是一时的权宜之计罢了，先王去世并非善终，他之所以在敌国之中得病不让医治，目的就是为了保全我们作儿女的性命啊，可是，身为儿女辈，岂能永远做敌人的臣下、妻妾而不想着报仇雪恨！”就与武卫将军越质洛城一起阴谋刺杀乞伏炽磐，然而，他们的计划却被妹妹左夫人得知，秃发左夫人深得乞伏炽磐的宠爱，就向乞伏炽磐告发了哥哥姐姐的阴谋，乞伏炽磐将秃发王后和秃发虎台等十多人一并诛杀，大约也就是在这时秃发虎台的弟弟秃发保周、秃发贺等人逃离了西秦，投奔到了北凉，秃发贺等人又在北魏明元帝拓跋嗣时期投奔北魏，拓跋嗣喜爱秃发贺的才能，对他说：“你的祖先与我的同源。”因此，赐名为源贺，源贺后成为北魏的重臣。