原本臣服于柔然的高车各部（居住于贝加尔湖以南）也趁火打劫，斩杀抢掠了很多柔然部众，柔然部众归降北魏的就有三十余万帐篷，魏军缴获的牲畜、车辆等财物高达数百万，战马一百万多匹。
经过一个月的烧杀抢掠，拓跋焘又率领魏军沿着弱水（弱水名称很多，《魏书·蠕蠕传》、《北史·蠕蠕传》称是沿着栗水西行，《魏书·崔浩传》、《资治通鉴》、《北史·崔浩传》则称弱水，似误）继续西进，途径汉代将军窦宪讨伐匈奴时修建的汉军堡垒（当在今蒙古国杭爱山麓）。魏军一直西进至菟园水（蒙古国图音河，在蒙古国巴彦洪戈尔西南）流域，此地已经距离北魏首都平城有三千七百华里了。
六月底到七月初，拓跋焘所部进抵涿邪山（又称涿涂山，今蒙古国尼赤金山，在满达勒戈壁以南一带）。众将看到这里山势险恶，担心会遇到柔然的伏兵，纷纷劝说拓跋焘班师。拓跋焘征询寇谦之的意见，因为在出发之前，寇谦之曾问过崔浩，他心中有底了，就坚决劝说拓跋焘继续前进，搜捕大檀。但此时魏军已经出征两个多月了，后方的赫连定蠢蠢欲动，在拓跋焘出发的五月，驻守在平凉的赫连定就打算趁虚夺回统万城，他率军东进，一直推进到侯尼城（平凉以东），不敢继续前进而回师，南方刘义隆也不容小觑，要回黄河以南之地，当是刘义隆的既定国策，于是，七月，拓跋焘终于下令凯旋而归。
后来，魏军抓到投降的柔然官员，向拓跋焘报告了当时大檀的实际情况：大檀在魏军发起进攻之前就已经得病了，魏军突然进攻后，大檀方寸大乱，狼狈西逃，身边仅有数百人跟随，一行人进入杭爱山以后，折往南方。（《资治通鉴》称“将数百人入南山”，而《魏书·崔浩传》则称“将数百人入山南走”，意思是不相同的，暂从《魏书》）大檀的最终落脚地仅仅与拓跋焘率领的魏军相距一百二十华里，方圆六十里以内的民众和牲畜，也无人统领，听说魏军没有继续西进，这才缓缓西去逃脱。又听凉州的商人们说，魏军如果再前行两天的话，就能将柔然残余部众全部歼灭，拓跋焘听了，心中非常懊悔。
七月，拓跋焘回到了黑山，在那里，他将战利品赏赐给从军的将领们。这次北伐柔然的行动魏军由东南而西北，东部高车由东北而西南，将柔然打得七零八落，此时，可以说魏军已经取得了全胜，魏军主力也都撤回到了国境。但心有不甘的拓跋焘听说东部高车主要聚居在巳尼陂(俄罗斯贝加尔湖)一带，距离魏军大部队有一千多里地，部众牲畜非常多，更重要的是，他决不允许有人趁乱去分他的猎物，他打算再次派军深入北方偷袭东部高车，而众将都感到为难，于是，到了八月，拓跋焘派尚书仆射安原和侍中古弼率领一万骑兵北上，承担这次偷袭高车的任务。
果然不出拓跋焘的所料，东部高车与柔然一样毫无防备，已经威风大振的魏军到来后，高车各部投降的就有数十万帐篷，魏军缴获了一百多万牲畜。
十月，拓跋焘这才回到了平城，也彻底结束了这次北伐柔然和高车的战役。他将投降的柔然和高车部众全部安置在蒙古高原大沙漠的南部，在东起濡源（河北省东北部滦河源头）、西迄五原阴山（内蒙古包头市）长达三千里的范围内，设立农垦区，让他们改变生存模式，进行农业生产，北魏政府则征收他们的赋税，拓跋焘还命令司徒平阳王长孙翰、尚书令刘洁、尚书左仆射安原、侍中古弼四人负责镇抚。
史书称，自从这次战役后，北魏民间的马匹、牛羊以及皮货的价格都大幅度下降。
为了表彰崔浩的谋划之功，拓跋焘加封其为侍中、特进、抚军大将军、左光禄大夫，对他更为亲近。这是因为，正如崔浩事前所料的那样，等到拓跋焘率军从北伐前线回来，刘宋王朝的军队并没有对北魏南方边境发起大规模的进攻，自此以后，拓跋焘甚至允许崔浩出入自己的卧室，拓跋焘也是经常驾临崔浩的家中，询问一些异常之事，有时候，提前没有得到通知，仓促之间，崔浩甚至来不及穿戴整齐，供奉给皇帝的水果或者食物，也不甚精美，但拓跋焘也总是勉为其难，看在崔浩的面子上勉强吃下，或者尝一口就回宫了。一次，拓跋焘从容对崔浩说：“爱卿的才智非常渊博，侍奉朕祖父、父亲和朕，忠诚也著称于三代，因此，朕才如此亲近你。希望你要多多提出建议，来辅佐我，不要有什么藏着掖着的。朕虽然有时候会发火，甚至没有采纳你的建议，但过后朕会深刻反思爱卿曾说过的话的。”拓跋焘还让作曲家制作歌颂诸位重臣的歌曲，其中对崔浩和长孙道生的颂辞是：“智如崔浩，廉如道生。”他还将数百名刚刚投降的高车部落酋长请来参加宴会，在宴会上，他指着崔浩说：“你们大家看看这个人，别看他又瘦又小，弱不禁风，双手不能弯弓持枪，但他的胸怀之中的见识，却比全副武装的战士强多了。我虽然有四处征伐的志向，但总是难以决断，前前后后，之所以能够建立这些功业，都是来自此人所教。”于是，他下令各位尚书说：“以后，凡是你们不能决断的军国大计，都要提前向崔浩咨询，然后再施行。”虽然拓跋焘给予崔浩如此尊崇的地位，但这些名号也都是一些虚号，拓跋焘并没有给予崔浩什么实权，他不过是在利用崔浩的智谋而已。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”
当初，拓跋珪曾命令尚书郎邓渊撰写《国记》十余卷，没有完成，拓跋珪就处死了他，后来，拓跋焘下令崔浩以《国记》为蓝本，主持续写北魏早期历史。大约崔浩并没有跟随拓跋焘这次北伐，而是在平城与他的弟弟崔览及高谠、邓颖、晃继、范亨、黄辅等一班文人，奉命撰《国书》三十卷，而恰恰正是这次编纂《国书》，为崔浩的死埋下了伏笔……