在此期间，一直纠结的还有仇池氐王杨玄。元嘉二年（公元425年）杨盛去世后，儿子杨玄继位，虽然臣服刘宋，但却仍然使用晋安帝的义熙年号，杨玄的三弟杨抚深得各族民众之心，杨玄对他很是猜忌，元嘉三年（公元426年），他借口杨抚的儿子杀人，将杨抚父子一并诛杀，接着，发生了杨兴平要求归附刘宋朝廷的事件，大约即与此有关。当时，刘宋梁州、南秦州刺史吉翰派遣始平太守庞咨率军西进，占据武兴（陕西省略阳县）接应杨兴平，氐王杨玄派他的二弟杨难当率军发起进攻，被宋军击退。杨兴平事件就此没有了下文，大约是得到了圆满的解决，因为，根据《宋书·氐胡传》的记载，也就是在这一年，宋文帝刘义隆正式任命杨玄为使持节、征西将军、平羌校尉、北秦州刺史、武都王，而杨玄也开始使用元嘉年号。在西秦、赫连夏、北魏之间交战期间，杨玄除了在元嘉四年（公元427年）九月进攻赤水的出连辅政外，随着北魏实力的增强，他还向北魏表示臣服，元嘉四年十一月，北魏拓跋焘在占领统万、回到平城以后，派遣军司马公孙轨（公孙表之子）充任大鸿胪，持节拜杨玄为征南大将军、都督荆州梁州等四州诸军事、梁州刺史、南秦王，公孙轨来到仇池国境后，杨玄没有出城迎接，公孙轨斥责他没有藩臣之礼，杨玄命下属赵客子对答说：“天子以四海为家，何处不是天子的地方？因此，我才敢让你进入城内以后再接见。”公孙轨说：“天子的高级官员入境后，尚且要到郊外慰劳，何况我今天是带着天子之命！我请求回去！”杨玄这才害怕了，出外拜受了册命。公孙轨也因此被拓跋焘晋升为尚书、赐爵燕郡公、加授平南将军。元嘉六年（公元429年），在位4年多的杨玄病死，临死前，他对二弟杨难当说：“如今，国内不安，需要人来镇抚，我的儿子杨保宗太小，我打算立你为继承人，不要倾覆了祖先创下的大业。”杨难当坚决推辞，表示自己会一心一意地辅佐好侄儿杨保宗。杨玄死后，杨难当的妻子姚氏说：“国家需要一位年长的国君，如今你反要侍奉一个小孩，这不是长久之计。”于是，杨难当就废掉了杨保宗自立，并向刘宋称臣，他任命杨保宗为镇南将军，镇守石昌（今地不详），以次子杨顺为镇东将军、秦州刺史，镇守上邽。
三十二、三伐柔然（1）
自公元423年十一月至今，北魏太武帝拓跋焘已经继位5年多了。
在这5年多的时间里，柔然军队三次南下，分别是：公元424年八月大檀亲率六万骑兵趁北魏国丧，入寇云中；公元427年七月，趁北魏第二次讨伐夏国，柔然再度骚扰云中，听说统万城破，才悻悻而去；公元428年八月，柔然趁魏军关中惨败，又一次侵犯北魏边境。与之相对应，北魏也进行了两次北伐：公元424年十二月，在取得了云中反击战胜利后，拓跋焘命令长孙翰和尉眷北伐；公元425年十月，拓跋焘又下令五路北伐柔然。在此期间，拓跋焘两次讨伐夏国，即占领了统万、俘获了赫连昌，彻底摧毁了夏国的防御体系，尤其是魏军占领统万城以后，构建了以统万城、黄河、蒲坂、潼关一线自己的防御体系，虽然赫连定再度夺取了长安，但已经对魏都平城构不成致命的威胁。在这种情况下，拓跋焘开始在心中酝酿对柔然发起一场大规模的进攻。
柔然雄踞北方，让拓跋焘不敢放心大胆地在其他方向的用兵，也制约了北魏统一北中国的步伐，在两次讨伐夏国的战斗中，拓跋焘都是来去匆匆，防备柔然现实的威胁当属根本的原因，如今，趁着夏国受到重创，出兵北伐，将是一个不错的选择。然而，事与愿违的是，南方的刘宋王朝却传出话来，要夺回黄河以南的土地，并且，在公元428年刘宋军队相继对黄河以南发起的一系列试探性的进攻，于是，摆在拓跋焘面前的问题就是：是南进？还是北伐？
审时度势，是一名决策者必须具备的素质，但臣下们就不同了，当拓跋焘提出将要实施北伐的计划后，出乎他意料的是，他遭到了来自各方的强烈反对，只有崔浩赞成。拓跋焘的乳母、被尊称为保太后的窦氏也坚决阻止拓跋焘出师，但拓跋焘依然不从。
看到劝说无望，尚书令刘洁、尚书左仆射安原（安颉二哥）等人就令黄门侍郎仇齐撺掇原夏国的太史令张渊、徐辩，让二人以术数去打动拓跋焘，二人对拓跋焘说：“今年是己巳年，是三阴之岁（己、巳，在天干地支中的排列中都属偶数，己巳在六十甲子中排列第六位，也是偶数），今年的本命星木星又曾遮住过月亮，金星在天空的西方，这都意味着不利于采取军事行动，如果北伐，肯定会失败，即使取得胜利，对于圣上您本人也不吉利。”张、徐二人说完，群臣立即随声附和，连连称是，并说：“张渊年轻的时候，曾经劝说过前秦天王苻坚不可南征，苻坚不从，结果遭遇了淝水之战的惨败，他们做出的判断，真的是不能违背的啊，这是有前车之鉴的。如今，天时、人事都不和谐，岂能轻举妄动！”
大家七嘴八舌，说得本来主意已定的拓跋焘也是满腹狐疑，犹豫不决起来，他想想还是不甘心，于是，下令征召太常崔浩觐见，与张渊等人面对面地辩论一场。崔浩自拓跋焘继位以来，就受到鲜卑贵族的排挤，被免去官职，后来，拓跋焘才给了他一个主管祭祀的太常卿的闲职。
入殿以后，崔浩听了张渊的论据，他反驳道：“太阳代表德行，月亮代表刑罚，因此说出现日食，就说明国家的德行不够，君主就要施行善政，修养德行，而出现月食，就说明国家刑罚不严，君主就要整顿法律，使用刑罚。君主执行刑罚，从大的方面讲，要动用武力，从小的方面讲，是将罪犯押赴刑场，讨伐敌国，就是君主最大的用刑。以此类推，在三阴之年用兵，正符合用刑的基本理念。本名星座遮盖月亮，意味着将出现灾荒和流民，这应在其他国家，且是十二年以内的事情。金星运行在苍龙星宿，这在星象上讲属于东方星宿，对北伐并无妨碍。张渊等人不过是一些俗人，拘泥于小小的术数，而不识大体，不足他们讨论宏图大略。臣观察星象，几年来，月亮运行，遮盖了昂星，至今仍然如此，卦辞说：‘三年，天子将大破旄头之国。’（昂星，又称旄头星，是胡人之星）蠕蠕、高车，就是旄头的部众。只有圣明的君主，才能做出非同寻常的大事。古人说过：‘君主在做非同寻常之事之初，黎民百姓们都很恐惧，等到成功以后，大家都安心了。’希望陛下不要迟疑。”
崔浩说的都是内行话，从术数上说无懈可击，张渊等人无法反驳，只好说：“蠕蠕，不过是蛮荒之地的野蛮人，得到那里的土地，又不能耕作，得到他们的人民，也不能当做臣民，他们行动迅捷，还不容易追上，何苦非要劳顿将士们呢？”
崔浩回答：“张渊开始说的是天时，这是他的专业，如果说到研判形势，那不是他能理解的。他说的不过是汉代的老生常谈，放到今天，就不合时宜了。我为什么要这样说呢？蠕蠕，过去是国家北方叛乱的奴隶，如今，将他们的死党诛杀，臣服他们善良的部众，让他们恢复旧业，这不是没有用处；漠北高原，不生蚊虫，水草丰美，夏天可以将我们的牛羊向那里迁徙，这也不是没有用处的蛮荒之地；来投降的蠕蠕贵族子弟，尊贵的被我们招为驸马，地位稍低的被任命为将军、大臣，布满了我们的朝廷上下，而且，高车骑兵号称为天下闻名的铁骑，这同样不是他们不能被臣服。南方人追赶蠕蠕，当然感到无奈，但是，对于我国军队来讲，情况就不同了。为什么这样说？他能远远遁逃，我们同样能够远距离追赶，他们能跑多远，我们就能追多远，并非不能捕捉。况且，蠕蠕屡屡侵入我们的国境，造成国民惊恐不安。今年夏天我们如果不趁虚讨伐，破灭其国，到秋天，他们还会南下，让我们不能安睡。从太宗明元帝时期一直到今日，我国边境每年都是警报四起，这不是太紧张了吗！大家都说张渊和徐辩深通术数，能预知成败，那么，臣请求向他俩发问：‘夏国灭亡之前，有什么征兆？’”