二十一、北伐柔然（2）

根据《魏书·世祖本纪》的记载，太武帝拓跋焘的个性大致是：

一、质朴无华。《本纪》称，他“性清俭率素，服御饮膳，取给而已，不好珍丽，食不二味；所幸昭仪、贵人，衣无兼彩。”“每以财者军国之本，无所轻费，至赏赐，皆是死事勋绩之家，亲戚爱宠未曾横有所及”。

二、英勇善战。“临敌常与士卒同在矢石之间，左右死伤者相继，而帝神色自若。是以人思效命，所向无前。命将出师，指授节度，从命者无不制胜，违爽者率多败失。”这与《宋书》所言大致相同。

三、知人善任。“性又知人，拔士于卒伍之中，惟其才效所长，不论本末”。

四、赏罚严明。“兼甚严断，明于刑赏。功者赏不遗贼，罪者刑不避亲，虽宠爱之，终不亏法。常曰：‘法者，朕与天下共之，何敢轻也。’故大臣犯法，无所宽假。雅长听察，瞬息之间，下人无以措其奸隐。”

这些素质都是一位雄主必须具备的，但是，拓跋焘却“果于诛戮”，冲动之下往往说杀就杀，杀人以后，他又经常后悔。

柔然的进攻让太武帝拓跋焘怀恨在心，旧京盛乐被柔然军队轻易攻陷，也让他恼羞成怒，更重要的是，依然盘踞在阴山以北、大沙漠以南的柔然部落，随时都有可能穿越防御薄弱的阴山要塞，深入到代北腹地，威胁北魏的心脏地带，只有将他们赶回漠北，才能让拓跋焘感到放心，于是，第二年即始光二年（刘宋文帝元嘉二年），北魏太武帝拓跋焘即决定发起对柔然的大规模进攻。

为了避免两面作战，在这一年的四月，太武帝拓跋焘下令龙骧将军步堆、谒者仆射胡观南下江南，主动请求与刘宋实现和解，这是自双方发生冲突事隔一年半后，南北再次实现了和平，在这短短的一年半的时间里，北魏经历了明元帝拓跋嗣的驾崩和太武帝拓跋焘的抗击柔然，刘宋则经历了徐羡之等人废杀宋少帝刘义符、迎立宋文帝刘义隆等重大事件，虽然对北魏夺取黄河以南之地耿耿于怀，但对于宋文帝刘义隆而言，他的心思是如何牢牢地控制朝权、稳定刘宋政局，也需要一个和平的外部环境，此时北魏使者主动南来请求和解，刘宋朝廷当然暂时同意了。

在步堆等人南下以后，太武帝拓跋焘即着手为北伐做准备工作，他下诏命令全国每十户人家都要提供给政府一头大牛，将作战部队需要的军粮运送到北方前线。另据《魏书·公孙轨传》记载，公孙表的二儿子公孙轨前往雍州督促此事，需要上交牛骡的主人，不仅需要如数上交牲口，而且还得给他一匹绢，他才接收。

一切准备就绪，但威胁北魏的不只是刘宋，还有黄河以西的大夏，如果北魏主力倾巢出动，难保赫连勃勃不会渡过黄河，来一个釜底抽薪。公元418年赫连勃勃占据关中至今，已经过去了6年，在这6年间，北魏与刘宋都发生了一连串的大事，而唯独赫连勃勃无所作为，他除了将自己的统万城门改名：东门叫招魏门，西门叫服凉门，北门叫平朔门，南门叫朝宋门以外，整天就象一个志得意满的杀人魔头那样，拿着弓箭坐在城楼上俯视着脚下的来往行人，看着不顺眼就亲自射杀；群臣胆敢侧目而视的，就挖出眼珠；露出笑容的，就豁开嘴唇；敢于劝谏的，就拔掉舌头。他喜爱小儿子、酒泉公赫连仑，打算废黜镇守长安的太子赫连璝，赫连璝听说以后，率领七万大军发动叛乱，北上统万。赫连仑率领三万骑兵迎战，双方在高平（宁夏固原市境）激战，赫连仑战败被杀。赫连仑的哥哥赫连昌（赫连勃勃第三子）率领一万骑兵偷袭得胜后的赫连璝，将其诛杀，收编了赫连璝的全部军队，共计八万五千余众，回到了统万。赫连勃勃大喜，册立赫连昌为太子。刚刚经历了内乱的赫连夏国似乎没有能力进攻北魏，而接下来的一个消息更让太武帝拓跋焘坚信了这一点：就在拓跋焘紧锣密鼓地准备北伐的时候，到了这一年（即公元425年）的八月，赫连勃勃去世了！赫连勃勃去世时，年仅45岁，很难说他就是正常死亡，死后，他被加谥为武烈帝，庙号世祖，赫连昌顺利继位。

新经大丧的夏国更需要时间稳定内部，这给了太武帝拓跋焘一个难得的北伐机会，于是，就在这一年的十月二十一日，北魏对柔然的一次大规模北伐行动开始了。

他命令平阳王长孙翰等从黑漠（内蒙古兴和县北），汝阴公长孙道生从白黑两漠间（内蒙古察哈尔右翼后旗北部），他自己亲自率军从中路，东平公娥清次西从栗园，宜城王奚斤、将军安原等西道从尔寒山，五路大军一齐出击。《读史方舆纪要》称白黑两漠均在塞北，“自阴山而北，皆大漠也。其间有白漠、黑漠及石漠之分。白、黑二漠，以色为名，石漠以地皆石碛而名。” 白漠在黑漠以西。尔寒山也在阴山以北。栗园，确址不详，但当在平城西北。