前途未卜，江陵的刘义隆会怎么样对待自己？是杀掉自己，号令天下？或是接受帝位，相安无事？即便是接受了帝位，刘义隆懂得感恩？忧心忡忡的傅亮坐在船舱里，越想越害怕，也越想越后悔，他写了三首诗，其中一首透露出他的后悔恐惧之情：“夙棹发皇邑，有人祖我舟。饯离不以币，赠言重琳球。知止道攸贵，怀禄义所尤。四牡倦长路，君辔可以收。张邴结晨轨，疎董顿夕辀。东隅诚已谢，西景逝不留。性命安可图，怀此作前修。敷衽铭笃诲，引带佩嘉谋。迷宠非予志，厚德良未酬。抚躬愧疲朽，三省惭爵浮。重明照蓬艾，万品同率由。忠诰岂假知，式微发直讴。”
身在京师的司空徐羡之考虑到荆州地理位置非常重要，宜都王刘义隆入继大统以后，一旦将荆州刺史一职授予他人，可能会对自己不利，于是，他趁着刘义隆尚未到来的空档，利用录尚书事的权力，任命领军将军谢晦为代理都督荆州、湘州、雍州、益州、宁州、南秦州、北秦州七州诸军事，抚军将军，领护南蛮校尉，荆州刺史，其目的就是让谢晦占据荆州上游，作为自己的外援。因此，给谢晦配备了精兵猛将，还有大量的军需物资。
景平二年（公元424年）七月，流动政府百官悉数到达江陵。他们在江陵城南设立象征性的宫城城门，在上面写着“大司马门”。傅亮率领朝廷百官列队前往“大司马门”，奉上劝进表和玉玺等物，仪式非常隆重。时年18岁的宜都王刘义隆回答：“我无德无行，上天错误地降下大命，让我非常惊恐不安，岂能担当此命！我暂时回到京师，在先帝的陵墓前祭扫，并与贤能的大臣们吐露我的内心。希望大家能够明白我的本意，不要再多说其他的事了。”荆州刺史府、都督府和宜都王府的官吏们都请求称臣，并请将江陵的各个城门仿效建康城门改名，刘义隆均不同意，只是下令赦免荆州辖区的罪犯。
此时，刘义符和刘义真的死讯也传到了江陵。刘义隆的部下都担心徐羡之居心叵测，劝说刘义隆不要东下，而刘义隆也忐忑不安，不敢贸然进京，只有司马王华、王昙首、到彦之三人认为没事。
王华说：“先帝立下大功，为四海所服。嗣主虽然行为不轨，但皇室的这个威望并未改变。徐羡之不过是一个出身贫寒的中等才能之人，傅亮也不过是一介平民的白面书生，他们两人不可能有司马懿和王敦那样的野心，这一点是非常清楚的，他们受到托孤重任，不可能马上就背叛。两人畏惧庐陵王刘义真严明果断，担心将来一定不会饶了他们，殿下您仁慈宽厚，远近皆知，所以，他们越位奉迎殿下，希望殿下对他们心存感激。近来的谣言说他们还将对殿下不利，肯定不实。徐羡之、傅亮、谢晦三人又要与檀道济、王弘二人功劳相同，谁肯相让，即使一人图谋不轨，也不可能成功。如果废主还活着，他们担心将来会受到报复，所以才将废主杀害。这都是因为他们贪生之心太重，胆小如鼠罢了，岂敢突然就怀有贰心，阴谋谋反！不过是为了长期把持政权，保全自己，让年轻的君主听他们的。今日前去，万无一失。”刘义隆说：“你想当我的宋昌么！”王昙首、到彦之也再三劝说，但是，刘义隆仍然不敢答应东下。
十七、文帝登基（2）
在东晋卷中，我们说过，王华，字子陵，他是王导最小的儿子王荟的孙子，王华的父亲就是那位与王恭作对，并被诛杀的王廞。王华13岁的时候，父亲王廞下落不明、长兄王泰被杀，他自己被释昙冰携带着逃脱，遇到大赦以后，才回到老家，因父亲存亡不知，十多年来王华一直不吃肉，不交游，后被刘裕收为幕僚。刘义隆镇守荆州的时候，王华被任命为西中郎将主簿、谘议参军。当时，荆州事务全部委托给了司马张邵，而王华却是个争强好胜之人，看不惯张邵大权独揽，一直愤愤不平。而张邵呢，个性又非常豪爽，喜欢排场，每次出行总是带上亲王的卫队，王华为了让张邵难堪，出行只带上两三个人。在路上遇到张邵，王华装作不知道是张邵，故意对大家说：“前面的仪仗队很威武，肯定是殿下出行了。”就与大家恭恭敬敬地站立在路边，等到近前，却是张邵，才故作吃惊。后来，张邵身着便服登上城墙，被王华揭发免官，王华因而取代张邵，担任了刘义隆的司马。
王昙首，是江州刺史王弘最小的弟弟，与王华是堂兄弟。王昙首从小就有大志，兄弟分家，王昙首只取图书而已。刘裕北伐的时候，他与堂兄弟王球（王谧之子）一起前往拜见，当时，谢晦在坐，刘裕说：“这两位都是贵族子弟，却能屈志于行伍之中，真是难能可贵啊。”王昙首回答：“既然加入到了神武之师，也会让懦夫立下大志。”榭晦说：“仁者果然有勇。”刘裕听了非常高兴。到彭城以后，刘裕在戏马台大摆筵席，参加的人们都要写诗，王昙首最先完成，刘裕边读边看着王弘问道：“你这个弟弟与你相比咋样？”王弘回答：“如果仅仅象我这样，王家还能依靠谁呢？”刘裕听罢大笑。王昙首有见识，有器度，喜怒不形于色，即使在家中，也与外面一样严肃。自己从来不拿金玉之物，家中妇女也不带装饰物，除了工资以外，别人奉送的东西，一分一毫都不接受。
到彦之，字道豫，彭城人，刘裕讨伐孙恩的时候，曾以同乡追随，屡立战功。刘裕京口起义的时候，到彦之正巧外出，等他从外回来以后，义军已经朝建康进发了，孟昶留守京口，就将到彦之留了下来。后来，刘裕见到到彦之以后，曾斥责了他一通，到彦之也不申辩，而孟昶也没有说明，因此，一直没有加官。直到后来才被任命为刘道怜的谘议参军，协助他驻守荆州，刘义隆镇守荆州以后，到彦之又加封为使持节、南蛮校尉，至今，他在荆州已逾10年。
这三个人反复劝说都没有效果，最后，王昙首又搬出种种祥瑞，说明此行一定没有问题，听了王昙首的这一番话，刘义隆这才打消了一丝疑虑，同意东下，他自我打气说：“诸位大人受先帝托付，不会轻易背叛。况且，功臣旧将，布满内外，即便是有叛乱，也足以克制住叛军，还有什么可疑虑呢！”于是，他命令王华留在江陵，全权负责荆州事务，又想让到彦之率领本部人马为先锋。
到彦之说：“确信对方不会背叛，就应身着朝服，堂堂正正地顺流而下；如果有所顾虑，我率领的这点部队也毫无用处，反而会引起对方的误会，这将辜负了远近人民对大王你的期望。”正巧，雍州刺史褚裕之病故了，刘义隆就让到彦之暂时镇守襄阳。
说到这里，给褚氏兄弟做一个结语。
在东晋卷中，我们说过，褚氏兄弟的姐妹褚灵嫒是晋恭帝司马德文的皇后，就是宋少帝刘义符的皇后司马茂英的母亲。褚氏兄弟投靠刘裕，妹妹生下男孩，他们就秉承刘裕的指示将孩子杀死，为的是让司马氏皇族绝后。直至刘裕要暗害司马德文的时候，也是褚氏兄弟借口探望姐姐褚灵嫒，将褚灵嫒支开，刘裕的士兵们才趁机翻墙进入，将司马德文捂死。由于褚氏兄弟对刘裕非常忠心，因此一直官运亨通：长兄褚秀之为祠部尚书、本州大中正，刘宋建立后为太常；秀之弟弟褚淡之，在刘宋建立以后，被任命为会稽太守，当时，群臣的意见是任用蔡廓，但刘裕却说：“蔡廓自是他蔡家的好儿郎，与谁相干？可用佛。”佛是褚淡之的小名；秀之弟弟褚裕之，在平定卢循之乱后，即被任命为广州刺史，在任期间囤积了大量资财，后被免官，终身禁锢；可有钱能使鬼推磨，回到京师后，褚裕之到处撒钱，很快就被任命为刘裕的太尉谘议参军、相国右司马，刘宋建立后，又被任命为右卫将军，永初三年，被任命为使持节，监雍梁南北秦四州荆州之南阳、竟陵、顺阳、义阳、新野、随六郡诸军事，征虏将军，雍州刺史，领宁蛮校尉，襄阳、义城太守；秀之弟弟褚湛之娶了刘裕的第七女，该女死后，刘裕又将自己的第五女吴郡宣公主嫁给了他。除了褚湛之以外，他们几个兄弟大都在此期间死去。
景平二年（公元424年）七月十五日，时年18岁的宜都王刘义隆终于乘船东下了。
在临出发之前，他才接见了尚书令傅亮。一见到傅亮，刘义隆就失声痛哭，身边的侍从也都流下了眼泪。过了一会儿，刘义隆又询问少帝刘义符、庐陵王刘义真被废、被杀的缘由，问着、哭着，时而放声大哭，时而哽咽吞声，侍从们都不敢抬头。傅亮战战兢兢，魂不附体，汗流浃背，张口结舌，无法给出令人信服的答案。退下后的傅亮深为自己的前途担忧，极力拉拢王华、到彦之等人。