四二六、刘裕篡位（2）
元熙二年（公元420年）六月九日，东晋相国、宋王刘裕一行抵达了建康。前此不久，为了配合刘裕的篡位，东晋帝国照例出现了不少祥瑞：据说，竟陵郡的江边自行出现了十余件古代的铜制礼器，人们奉献给晋恭帝，晋恭帝不敢接受，让给刘裕，刘裕将其藏在相府。
刘裕的船只还停靠在石头城边的渡口，禅让大典即进入倒计时了。傅亮按照刘裕的密令，暗示晋恭帝司马德文禅位，傅亮本人亲自写下禅让诏书的草稿，然后，让晋恭帝书写。接到草稿以后，司马德文面露喜色，他对身边的侍从们说：“晋氏早就失去了民心，桓玄的时候，就被篡夺，正是刘公让天下又延续了二十年，今天之举，我心甘情愿，还有什么遗憾的呢！”于是，在红色的纸上抄下了那份诏书。
据《建康实录》记载，当天，使持节、兼太保、散骑常侍、光禄大夫谢澹（谢安的第三子），兼太尉、尚书刘宣范拿着皇帝的印绶，送交刘裕，刘裕自然要作态一番，又上书表示辞让，但此时晋恭帝司马德文已经离开皇宫，回到了琅邪王府邸。百官拜别晋恭帝，只有秘书监徐广嚎啕大哭，谢晦对他说：“徐大人，你是不是哭得有些过分了？”
徐广反唇相讥：“你是宋朝的佐名元勋，我是晋室的前朝遗老，悲欢之情，当然不同！”
徐广是孝武帝时期的侍中徐邈的弟弟，他与哥哥一样都是儒学大家，曾撰写了《晋纪》46卷，刘裕篡位以后，徐广即辞职还乡。
刘裕依然在推辞，但是，他的上书已经没有皇帝进行批复，这时，百官再次上书劝说他接受皇帝印绶，但是，他依然没有同意。太史令骆达又提出：“从义熙元年到元熙元年，太白星在白天出现了7次，根据占卜书：‘太白经天，民更生，异姓兴。’义熙七年，五道彩虹出现在东方，占卜为：‘无虹现，天子黜，圣人出。’……”等等，一共举出了数十条征兆，群臣又依此恳请，在这种情况下，刘裕才终于同意了。
元熙二年六月十四日，刘裕下令在建康南面建立高台，举行登基典礼，向上天报告即皇帝位，于是，58岁的刘裕代替了35岁的司马德文，成为江南地区的最高统治者。
典礼结束以后，刘裕驾临建康皇宫，登上了太极前殿，下诏大赦天下，对于被乡党清议遭到禁锢的人士，也一概恢复名誉，同时，改元永初，封晋恭帝司马德文为零陵王，食邑一郡，给予司马德文诸如载天子旌旗，乘坐五时副车，使用晋朝原来的正朔，上书不言表，答表不称诏等优厚待遇。然而，刘裕并没有按照他诏书所下的那样，给司马德文配备应有的礼仪，他只是嘴上说说而已，“有其文而不备其礼”，同时，他还不敢真的将司马德文真的迁往零陵，而是下令在建康附近的秣陵县兴建王宫，以安置司马德文，并派族弟冠军将军刘遵考率军看守，将司马德文的皇后褚灵媛降号为零陵王妃，褚灵媛仅生下两个女儿，一个即海盐公主司马茂英，嫁给了刘裕的太子刘义符，另一个是海盐公主的妹妹富阳公主，名讳不详。
典礼过后，谢晦不失时机地对刘裕说：“陛下应天受命，登坛之日恨不见谢混奉上印绶。”
刘裕也叹息说道：“我也非常遗憾，让年轻人们看不到他的风采！”
据《南史》记载，“时谢琨风华为江左第一，尝与晦俱在武帝前，帝目之曰：‘一时顿有两玉人耳。’”谢晦的话当然是提醒刘裕在新朝中能够重视陈郡谢氏，而刘裕的回答也是为了让谢晦放心，毕竟刘裕还要依靠门阀士族的支持，谢混虽然是刘毅的同党，也虽然是晋孝武帝的司马曜的驸马，他因此被刘裕所杀，但事情既然已经过去了，就让它过去吧，于是，刘裕真的就以谢混之事发生在前朝，下令让改嫁给王氏王练的谢混前妻晋陵公主改回谢氏……
登基以后，刘裕即追尊父亲刘翘为孝穆皇帝，亲生母亲赵安宗为孝穆皇后，尊奉继母萧文寿为皇太后，同时下诏，对于晋朝封给王导的始兴公降为始兴县公、封给谢安的庐陵公降为柴桑县公、封给温峤的始安公降为荔浦县侯、封给陶侃的长沙公降为醴陵县侯、封给谢玄的康乐公降为康乐县侯，至于其他属于刘裕势力的被封为公的，不再降低爵位。将与刘裕关系较好的晋临川王司马宝封为西丰县侯，食邑一千户。
六月十七日，刘裕加封同父异母弟弟刘道怜为太尉、长沙王；追封司徒刘道规为临川王；尚书仆射徐羡之加镇军将军，右卫将军谢晦为中领军，宋国领军檀道济为护军将军，中领军刘义欣（刘道怜第三子）为青州刺史，立南郡公刘义庆为临川王。追尊刘穆之为南康郡公，王镇恶为龙阳县侯，即位以后的刘裕经常叹息说：“刘穆之不死，当帮助我治理天下，这真可谓是‘人之云亡，邦国殄瘁’！”还说：“刘穆之死后，人们就小看我了。”最后，他又册立自己的儿子桂阳公刘义真为庐陵王，彭城公刘义隆为宜都王，第四皇子刘义康为彭城王，改晋朝使用的《泰始历》为《永初历》。
由来只有新人笑,有谁听到旧人哭。
禅让以后的司马德文很快就预感到事情并不美妙，他与自己的皇后褚灵媛这对患难夫妻，常常担心有一天会被心胸狭隘的刘裕杀掉，褚灵媛经常与司马德文形影不离，共居一室，司马德文吃的饭，喝的茶，全部出自褚灵媛之手，并在床前煮食，因此，刘裕派出的谋杀团一直没有得手，于是，刘裕想到了褚灵媛的兄弟们。
褚灵媛共有三个兄弟：褚秀之、褚淡之和褚裕之。这三人一直投靠刘裕，还是在司马德文没有退位之前，为了让司马德文绝嗣，他们遵照刘裕的指示，利用皇后亲兄弟的关系，出入皇宫，一旦发现司马德文生下了皇子，要么伺机杀害，要么重金贿赂宫人杀害，要么秘密下毒毒死，杀了很多司马德文的皇子，因此，他们的妹妹褚灵媛留下的也只有两个皇女。如今，刘裕既想杀害司马德文，又不想堂而皇之地派人进入王府，造成负面影响，只能派遣司马德文的下属或者亲戚前往，以免引起物议。他首先命令琅邪王侍中张伟携带一瓶毒酒，前去秣陵鸩杀司马德文，张伟不忍谋害故主，含恨喝掉了那瓶毒酒自杀。刘裕闻讯，不禁大怒，又派褚淡之兄弟假意前去探望褚灵媛，引出褚灵媛到另外一个房间里说话，就在褚灵媛离开司马德文的这一小会儿，刘裕派出的士兵们翻墙而入，进入司马德文的住室，逼迫司马德文喝下毒酒。皈依佛教的司马德文摇了摇头，说道：“佛教说：凡是自杀的人，转世就不能再投人胎了。”于是，士兵们一拥而上，将司马德文蒙在被子里，活活捂死！司马德文死时年仅36岁。这是刘宋永初二年（公元421年）九月的事，距离司马德文禅位仅仅一年多一点。
司马德文被杀后，刘裕在朝堂上率领百官举行哀悼仪式，并命令太尉监护葬礼，谥号为晋恭帝。
对于刘裕的作为，前人早有微词。比如，南宋学者王应麟在《困学纪闻》中就说道：“魏之篡汉, 晋之篡魏, 山阳、陈留犹获考终, 乱贼之心犹未肆也。宋之篡晋, 逾年而弑零陵，不知天道报施，还自及也。齐、梁以后, 皆袭其迹, 自刘裕始。”从刘裕开始，开了一个坏头，以后禅让的取得帝王的都效仿刘裕，将前朝君主杀死，不过，这也应到了刘裕自己子孙的身上。
东晋灭亡了，我们还记得，当东晋元帝司马睿在公元317年称晋王的时候，他曾经让郭璞占卜国运会延续多久，郭璞当时回答道：“享二百年。”从公元317年到公元420年，假如出去317年本年尚属于西晋愍帝的年号、420年已经属于刘宋的永初年号的话，东晋王朝实际经过了102年的历程，因此，后人就说郭璞当时因为102年比较短促，为了让司马睿高兴才将102年倒着说成了200年……