四一八、刘裕灭秦（10）
义熙十三年（公元417年）九月，刘裕来到了长安。
王镇恶亲自前往灞上迎接，刘裕慰劳他说：“成就我霸业的，正是你啊！”王镇恶一再叩头，回答：“这是明公的神威，诸位将士的努力，镇恶又有什么功劳呢！”刘裕笑着说：“你是想学习光武帝的大树将军冯异啊！”当时，后秦帝国国库丰盈，各种奇珍异宝数不胜数，王镇恶非常贪婪，明抢暗偷了大量后秦财宝，刘裕因其立下大功，没有追究。有人告发王镇恶私藏后秦皇帝姚泓的御用轿子，将图谋不轨。刘裕命人偷偷查看，发现王镇恶剔取镶嵌在轿子上的金银珠宝，而将轿子扔到墙外，看到这种情况以后，刘裕这才放下心来。长安平定以后，尚有十余万羌族残余部众西逃到陇上，沈林子率军西上追击，在寡妇水（今地不详）追上了他们，一直缠斗到槐里（陕西省兴平县境），俘虏了一万多人。不久，略阳（甘肃省秦安县东南）太守徐师高反叛，傅弘之率军西上将其讨平。姚泓女婿徐众率领残余部众逃跑，檀道济、刘荣祖一起率军掩击，斩杀无数。
刘裕来到长安以后，首先拜谒了汉高祖刘邦的陵墓，然后，对各位参战将领均予以了封赏，他在文昌殿上大摆筵席，亲自举起一杯酒赏赐给沈田子，说道：“咸阳能够平定，那是你的功劳啊。”当即即将咸阳赏赐给他，沈田子回答：“平定咸阳，实在是明公的圣明所至，是将士们效命的结果，沈田子哪有什么功劳！”刘裕大喜，任命其为咸阳、始平二郡太守。刘裕还进王镇恶、檀道济的军号为征虏将军，以王懿为太尉咨议参军。进入长安的晋军将领们他们以胜利者的姿态在长安城内可谓是春风得意，傅弘之素来擅长骑马，刘裕到达长安以后，傅弘之身着宽大的江南服装，在后秦皇帝姚泓的御用驰道内戏马，只见他一会儿策马飞奔，一会儿突然勒马停下，往返二十多里，姿势非常好看，引得数千羌族匈奴等少数民族的围观，这些北方马背上的民族没有想到出身江南的将领竟然拥有如此娴熟的马术，无不瞠目结舌，叹息不止。
与胜利者相反，最难过的当属后秦的宗室。姚泓投降以后，姚赞也率领后秦宗室子弟一百多人向刘裕投降，同时，后秦平原公姚璞、并州刺史尹昭也以蒲阪投降。刘裕任命薛辩为宁朔将军、平阳（山西省临汾市）太守，为晋军镇守北方边境。据《魏书》记载，薛辩从祖父薛陶以来，就是河东的豪强，接受石赵、前秦、后秦的官职，但一直处于割据状态。当时的刘裕打算经营北方，他还计划将国都从建康迁往旧都洛阳，大家都表示同意，刘裕就此他专门征询王懿的意见，王懿回答：“不平凡的大事，固然不是平凡之人所能做到的，象迁都这样的大事，必然会引起百姓们的骚动。如今，部队在外时间太长，将士们都有思乡之心，正该仍然以建康为政治中心，等到与北方融合以后，再商议迁都不迟。”在这种情况下，刘裕不可能留下后秦宗室这些人平添麻烦，于是，他下令将投降的后秦宗室数百人全部斩杀，并命令王懿护送后秦主姚泓及剩余的后秦宗室回到江南。不久，后秦主姚泓即在建康街市上被斩首，终年30岁，在位一年有余。据史书记载，东晋朝廷诛杀姚泓以后，建康附近一百里范围之内发生了山火，树木、野草都被烧得精光。随着姚泓的被杀，建立于晋孝武帝太元九年（公元384年）的后秦帝国灭亡了，后秦帝国历经姚苌、姚兴、姚泓三帝，共存续了34年。
除了将姚泓送往建康以外，刘裕还将后秦帝国皇家祭祀用具、浑天仪、土圭（测日仪器）、记里鼓（车分上下两层，行驶一里，下层自动敲鼓；行驶十里，上层自动敲锣）、指南车等送归建康。从义熙十二年八月刘裕从建康动身，到今年九月，刘裕的这次北伐一共用了一年零一个月，在这一年多的时间里，晋军历经艰险，终于一举将后秦灭国。
九月四日，东晋流亡宗室前荆州刺史司马休之、其子司马文思、司马国璠、司马叔璠、司马道赐及辅国将军温楷、竟陵内史鲁轨、荆州治中韩延之、渤海刁雍、王慧龙、桓温孙子桓道度、桓道子、桓温族人桓谧、桓璲、陈郡袁式等数百人，带着家眷一起到长孙嵩军中投降。一个月以后，司马休之就死在长孙嵩的军中。后秦匈奴堡（山西省临汾市境）镇将姚成都、弟弟姚和都也都一起投降了北魏。北魏明元帝本欲抄晋军的后路，他已经派遣长孙嵩所部从虎牢关南渡黄河，晋军留在黄河以南的堡垒纷纷败逃，然而，晋军竟然这么快就灭了秦国，这大大出乎他的预料，如今，他所能做的只有下诏重赏那些将后秦宗室送到平城的百姓们，以此聊以安慰一下自己最宠爱的妃子西平公主姚氏。如今，消灭了后秦的晋军如日中天，拓跋嗣心内震恐，他再也不敢主动找茬，向晋军派遣使者请求恢复和平，于是，双方暂时实现了和解，十月，拓跋嗣下诏命令长孙嵩所部撤回平城，命令叔孙建率军镇守邺城，与此同时，拓跋嗣又重赏了投降的东晋宗室，加封司马国璠为淮南公，司马道赐为池阳子，鲁轨为襄阳公。与刘裕有灭族之恨的刁雍不愿在北魏优游卒岁，他上书拓跋嗣，请求到黄河以南扰动晋国边境，报仇雪恨。拓跋嗣同意了，任命其为建义将军，刁雍遂渡过黄河南下，在黄河、济水之间招亡纳叛，聚集了五千余人，他们以大岘山为根据地，传檄青州徐州。刘裕命令将军李嵩等人前往讨伐，结果战败，刁雍在蒙山（山东省蒙阴县南）将其斩杀。于是，刁雍的部众猛增至两万多人，进屯固山（山东省长清县东南三十里）。
此时，摆在刘裕面前首要的任务是安定关中，因此，刘裕打算长久地驻守在长安，并以此为根据地，把北魏作为未来的打击重点，将少数民族的势力从山西、河北赶出去，为此，刘裕必须先结好关中周边的势力。占领长安以后，刘裕即向大夏赫连勃勃派去使者，与赫连勃勃约为兄弟，其目的就是将矛头对准了北魏。赫连勃勃在接待刘裕使者之前，提前让中书侍郎皇甫徽写下一篇文辞优美的回信，赫连勃勃背诵下来以后，他当着刘裕使者的面，再装作随口口授，让舍人撰写出来。使者回到长安以后，刘裕读着赫连勃勃的回信，又听使者描述当时的情形，并称赞赫连勃勃容貌魁伟，英武绝人，刘裕不禁叹息一声，说道：“我不如他啊！”
除了赫连勃勃以外，关中、陇西、凉州地区尚有西秦乞伏炽磐、仇池公杨盛、北凉沮渠蒙逊和西凉李暠，这些势力处于各自的目的，从表面上都是响应刘裕北伐的。不过，他们的内心大多出于远交近攻的中国传统策略，希望看到自己的近邻兼强敌后秦被灭，而己方可以伺机火中取栗，因此，在刘裕北伐期间，这些势力大多采取一种坐山观虎斗的态度，眼看秦晋两军拼个你死我活、两败俱伤。不过，晋军却以神速动作很快消灭了后秦，这让所有幸灾乐祸的人们都非常失望，在这一点上表现得尤为明显的，就是北凉的沮渠蒙逊。在刘裕北伐以前，北凉与西秦之间实现了和平，沮渠蒙逊借机派遣部将沮渠广宗率领一万骑兵袭击乌啼虏，大捷而还。不久，他又派遣前将军沮渠成都率领五千骑兵袭击卑和虏，沮渠蒙逊率领三万中军作为后援，卑和虏率众迎降，同时，一直是北凉仇敌的西凉李暠也于义熙十三年年初去世，儿子李歆继位，沮渠蒙逊派遣张掖太守沮渠广宗祚降李歆，李歆派遣武卫将军温宜等人率军接应，自己则亲自率领大军随后进发，沮渠蒙逊提前在蓼泉（甘肃省张掖市西北二百里）设下埋伏，所幸李歆觉察出了沮渠蒙逊的诡计，引兵退却。沮渠蒙逊组织北凉军队发起追击，西凉李歆所部在解支涧（甘肃省高台县西南）与北凉交战，李歆身先士卒，大破北凉军队，追奔一百多里，俘斩七千余级。沮渠蒙逊搜集残兵败将还要再战，前将军沮渠成都劝阻，于是，沮渠蒙逊修筑了建康城（甘肃省高台县西南）后撤回。惨败以后的沮渠蒙逊的心情可想而知，因此，当他听说刘裕已经灭了曾经非常强大的后秦，非常恼火，门下校郎刘祥向他汇报工作，沮渠蒙逊看到刘祥似乎非常高兴的样子，不禁吼叫道：“你听说了刘裕入关，竟敢如此高兴！”当即下令将其诛杀。沮渠蒙逊的过激反应，正说明了刘裕入关对陇西、凉州地区汉族民众巨大的影响，也引起了少数民族统治者的惶恐不安。
在刘裕伐秦期间，西秦的乞伏炽磐也象沮渠蒙逊一样曾表示愿意配合晋军作战，他也因此被东晋朝廷封为平西将军、河南公，不过，在刘裕整个伐秦战役中，我们没有看到西秦向关中地区派出一兵一卒，相反，乞伏炽磐却下令安东将军乞伏木奕干率军进攻吐谷浑树洛干，在尧杆川（今地不详）击败树洛干的弟弟阿豺，俘获五千多人。树洛干退保白兰山（青海省黄河源头西北布尔汗布达山），羞愧愤怒而死，死时24岁，乞伏炽磐听说树洛干病死的消息，大喜说道：“这家伙非常骄傲，正是俗话说的养了一头白蹄的猪啊。去年，乞伏昙达东征，后秦姚艾败走；今年，木奕于西讨，吐谷浑远逃。如今国内安定，我无忧了！” 于是，又以乞伏昙达为左丞相，以自己的儿子乞伏元基为右丞相，麹景为尚书令，翟绍为左仆射。此时，后秦已经灭亡，乞伏炽磐趁机派遣乞伏昙达、乞伏元基东讨上邽的姚艾，姚艾只好投降。
树洛干死后，弟弟阿豺自立，自称骠骑将军、沙洲刺史，逐渐兼并周边小的部落，控制了数千里的地盘，成为青海一带的一个强国。