三七九、勃勃初起

就在北凉与南凉你来我往、鏖战不已之时，后秦帝国内部又出现了不稳的苗头。

首先，还是后秦帝国的西方，西秦乞伏氏于隆安四年（公元400年）被后秦姚兴灭亡，距今也已经有六七年之久，在此期间，原西秦主乞伏乾归率领旧部曾随后秦将齐难前往河西，迎接吕隆，在兹川讨伐羌族党龙头，进攻驻守皮氏堡的仇池公杨盛部将苻帛，都圆满完成了任务。吐谷浑王乌纥堤，又名大孩，就是原吐谷浑王视罴的弟弟，当初，视罴被西秦大败以后，退保白兰，不久死去，视罴之妻念氏是位美女，乌纥堤就占有了嫂子，对念氏言听计从，沉溺酒色，视罴之子树洛干十岁就被称为世子，乞伏乾归投降后秦以后，乌纥堤经常抄掠乞伏部众，乞伏乾归大怒，率军进攻吐谷浑，俘获一万多人，吐谷浑投靠南凉，不久，乌纥堤死去，视罴之子树洛干继位。在消除了吐谷浑的威胁之后，乞伏乾归又率军一举攻陷了杨盛部将杨玉驻守的西阳堡。义熙元年，当杨盛投降后秦以后，乞伏乾归依然率军对仇池发起进攻，被杨盛击败。乞伏乾归的儿子乞伏炽磐在西秦灭亡以后，曾一度投靠南凉，不久，他就从南凉逃归，被姚兴任命为振忠将军、兴晋太守。随着乞伏部在后秦内部实力增强，越来越让姚兴感到不安，义熙二年十一月，就在南凉秃发傉檀迁都姑臧之时，乞伏乾归前往长安，拜见姚兴。姚兴担心将他放回的话，会尾大不掉，就趁机将他留在了长安，任命其为主客尚书，而拜其世子乞伏炽磐为建武将军、行西夷校尉，让乞伏炽磐回到苑川（甘肃省榆中大营川），镇抚乞伏部众。乞伏炽磐回到苑川不久，业已占据姑臧的南凉秃发傉檀就密谋脱离后秦，他向乞伏炽磐派遣使者，鼓动乞伏炽磐背叛后秦，对于乞伏炽磐而言，如今的后秦帝国仍然比较强大，而自己也刚刚统领部众，秃发傉檀在姑臧的统治也并不稳固，一旦自己背叛后秦，也许会立即遭遇灭顶之灾，况且自己的父亲尚在姚兴的手中，于是，他拒绝了秃发傉檀的劝诱，为了表示自己的忠心，乞伏炽磐将秃发傉檀的使者斩首，将人头送到长安。秃发傉檀除了招诱乞伏炽磐之外，还招诱后秦河州刺史彭奚念，彭奚念背叛后秦，投降南凉，后秦以乞伏炽磐为代理河州刺史。

其次是后秦的南方。仇池公杨盛虽然投降了后秦，后秦也占领了汉中，切断了仇池与东晋之间的联系，然而，氐王杨盛与前秦苻氏同种，与苻氏政权有着千丝万缕的联系，而后秦则是灭亡前秦的仇国，因此，杨盛投降后秦只是权宜之计。在他投降后秦一年多，到义熙三年年初，氐王杨盛就又做出了让姚兴闹心的事情来了，杨盛任命前秦王苻登的孙子苻宣为平北将军、梁州督护，率军进入汉中。当时，汉中地区刚刚被后秦占领，但统治并不稳固，后秦南梁州别驾吕莹、汉中居民徐逸、席难起兵响应苻宣。后秦南梁州刺史王敏进攻吕莹等人，情急之下，吕莹等人向杨盛求救，杨盛派军一直推进到浕口（陕西省安康市境），王敏退到武兴（陕西省略阳县），自此，后秦对汉中短暂的统治宣告结束，后秦与独立的西蜀谯纵政权的联系又被隔绝，而仇池公杨盛与东晋政权又恢复了联络，东晋朝廷任命杨盛为都督陇右诸军事、征西大将军、开府仪同三司，杨盛以苻宣为代理梁州刺史，镇守汉中。

杨盛以微弱之力，竟敢公开背叛姚兴，而姚兴却没有力量前去讨伐，其间的原因何在？这是因为，有比杨盛更让姚兴闹心的人，这个人就是长安以北的刘屈丐，也就是后来的赫连勃勃。

此时的刘屈丐，正以后秦平北将军、五原公的身份，镇守在朔方（内蒙古磴口）。他率领的是三万多刘卫辰的残余部众和当地的杂种部族，其任务是作为伐魏的前沿侦察和预警。义熙三年，姚兴请求与北魏拓跋珪和好，并请以滞留在长安的北魏臣子贺狄干加上一千匹骏马交换柴壁之战中被北魏所俘虏的秦将狄伯支、唐小方、姚伯禽、姚良国、康宦等四十余人，拓跋珪为了离间刘屈丐与姚兴之间的关系，就表示同意，并派北新侯安同将唐小方送到了长安，而姚兴则将贺狄干放归。除了想要离间刘屈丐与姚兴之间的关系，拓跋珪的确也想让贺狄干回国，贺狄干曾为拓跋部的北部大人，在拓跋珪初起之时，就曾与长孙嵩平起平坐，处理政务，为拓跋部民爱敬。拓跋珪大封功臣的时候，曾遥封贺狄干为襄武侯，加秦兵将军。贺狄干被幽禁长安多年，他闲来无事，熟读《论语》、《尚书》等经典，为儒家经典所熏染，等到归国以后，拓跋珪看到贺狄干言谈举止全无鲜卑之气，恼怒之下，将其与其弟贺狄归一并诛杀。

姚兴与拓跋珪之间的这次交换俘虏的行为，极大地刺激了朔方的刘屈丐。对他而言，与自己的敌人拓跋珪合作的人，无疑也是敌人。当时，柔然可汗社伦与后秦交好，给后秦送上八千匹骏马，柔然的这支献马队伍刚刚渡过黄河，走到大城（内蒙古杭锦旗），就被刘屈丐截留。然后，刘屈丐率领三万部众假装前往岳父没奕干的高平川围猎，一举将岳父袭杀，并兼并了鲜卑破多兰部。其实，刘屈丐对外宣称背叛后秦的理由是后秦与北魏通使，然而，从以后的历史进程上来看，刘屈丐一直对北魏畏敌如虎，他对自己的恩人姚兴、没奕干等却习惯于恩将仇报。