三七三、遗世独立（1）
说到“浔阳三隐”，就不能不说陶渊明。
陶渊明，字元亮，也有说名潜，号五柳先生，私谥靖节先生。
关于陶渊明的生卒年和年龄，《宋书》、昭明太子所撰的《陶渊明传》均记载为刘宋元嘉四年（公元427年）去世，享年63岁。朱熹的《通鉴纲目》更是标明，陶渊明在此年的11月去世，对于陶渊明确切的死亡年代，均无异议。而对于陶渊明的享年，却颇有争议。由于沈约《宋书》成书仓促，正如《南史·王僧孺传》所称其“伪状巧籍”，错误较多，因此，有的学者在分析陶渊明诗文的基础上，对陶渊明的年寿提出了质疑，由此又出现了76岁说、52岁说、56岁说等等，众说纷纭，莫衷一是。对此，我们不做深入分析，而暂采史书记载的63岁说。
根据史书记载，陶渊明的曾祖是东晋大司马陶侃，祖父为陶侃众多儿子之一陶茂，曾担任武昌太守，陶渊明父亲名讳不详，其母是曾担任桓温长史的孟嘉第四个女儿。孟嘉，与陶侃、桓温均过从甚密，孟嘉的妻子就是陶侃的第十女，自己的女儿又嫁给了陶侃的孙子，也就是说，陶渊明的父母是表兄妹关系。
陶渊明作为隐士，史书对其生平介绍不多，后世的人们只能从陶渊明遗留下来的诗文中，大致勾勒出陶渊明生平中的一些蛛丝马迹：
陶渊明的一生是坎坷的，他似乎总在饥寒中挣扎。他8岁丧父，在他的幼年时代，家境十分贫寒，在他的《有会而作》写道：“弱年逢家乏，老至更长饥。菽麦实所羡，孰敢慕甘肥。”为了解决温饱问题，陶渊明在年少的时候，曾经短暂地出仕，充当低级官吏，这在他的《饮酒》十九有所反映：“畴昔苦长饥，投耒去学仕。”第十首也称：“在昔曾远游，直至东海隅。道路迥且长，风波阻中途。此行谁使然，似为饥所驱。倾身营一饱，少许便有余。恐此非名计，息驾归闲居。”后又被召为州祭酒，几天就因“不堪吏职”而辞职。虽然年少贫寒，但陶渊明却好读书，爱闲静，爱自然。他的《与子俨等疏》称：“少学琴书，偶爱闲静。开卷有得，便欣然忘食。见树木交荫，时鸟变声，亦复欢然有喜。常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。”《归园田居》其一：“少无适俗韵，性本爱丘山。”《饮酒》十六：“少年罕人事，游好在六经。”《五柳先生传》中自称“闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”。 同时，他又有志向，有抱负。《杂诗》五：“忆我少壮时，无乐自欣豫。猛志逸四海，骞翮思远翥。”
陶渊明的坎坷还表现在他结婚不久就丧妻，继娶之后，很久都没有儿子，大约又丧妻或者继娶，终于有了五个异母儿子，长子陶俨、次子陶俟、三子陶份、四子陶佚、少子陶佟。然而，这五个儿子却天分却并不尽如人意，在陶渊明的《责子》诗中，他这样写道：“虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒（老大）已二八，懒惰故无匹。阿宣（老二）行志学，而不爱文术。雍端（分别为老三老四）年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。”可以说，陶渊明的五个儿子智商都不很高，这大约与他嗜酒有关。
大约从隆安二年（公元398年）到隆安五年（公元401年）年底，陶渊明在江州、荆州刺史桓玄的幕府之中任职，这有隆安四年陶渊明所作《庚子岁五月中从都还阻风于规林二首》、隆安五年《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂中》为证。陶渊明何以要进入桓玄的幕府？大约是因为：一是桓玄的个性。桓玄是一个性格多样、才气纵横的人，善写文章，又会清谈，在江州刺史任上，他就注重拉拢各方人才，与庐山上的慧远有过交往，因此，也许在当时的陶渊明看来，桓玄值得投靠；二是桓氏与陶渊明的关系。陶渊明的外公孟嘉与桓氏家族有很深的渊源。桓氏并非一等一的高门，桓玄也一直处于被排挤的境地，这对于江南寒门的陶渊明而言是能够投靠的；三是在东晋门阀政治格局中，地域政治的色彩十分浓厚，陶氏家族因陶侃统治荆州、祖籍江州，在荆江地区有一定的影响力，而桓玄则正是如今的荆江豪族，只有投靠桓玄，才有可能挤上政治舞台，实现自己的抱负。然而，惊心动魄的政治变局、仕途俗务，也让重视亲情、眷恋平淡生活的陶渊明感到厌倦，他暗下“投冠旋旧墟，不为好爵萦”的决心，到了隆安五年年底，对于陶渊明来说是一个天大灾难的事情发生了，他的生母孟氏去世了，回家守丧给了陶渊明离开了桓玄幕府的充分理由。也正是母亲的去世，让陶渊明没有卷入接踵而至的桓玄与司马道子父子交战、桓玄登基即位等大事。到元兴三年，也许是胡藩的引荐，服丧期满的陶渊明再次出仕，陶渊明写下的《始作镇军参军经曲阿》一诗，证明了这一次出仕，他做的是刚刚担任镇军将军刘裕的参军（整个东晋一朝，被进号为镇军将军的仅有6人，他们分别是：晋元帝司马睿之子司马晞、范汪、郗愔、王蕴、王荟和刘裕）。陶渊明由服丧前的桓玄幕僚，到服丧后的刘裕参军，而此时，昔日自己的上司桓玄业已被杀，一切都物是人非。剧烈的政治动荡，让陶渊明寄予厚望的荆江集团毁于一旦，也使陶渊明的心中五味杂陈，他在诗中写道：“目倦川涂异，心念山泽居。望云惭高鸟，临水愧游鱼。”表达了暂时投身仕途、终归田园的思想。不足一年，陶渊明即转投到建威将军、江州刺史刘敬宣的幕府，这大约与陶渊明不愿远离故土有关，义熙元年（公元405年）三月，陶渊明写下《乙巳岁三月为建威参军使都经钱溪一首》，诗中写道：“田园日梦想，安得久离析！终怀在归舟，谅哉宜霜柏。”刘敬宣担任江州刺史，引起了刘毅的不满，于陶渊明写下这首诗后不久，刘敬宣就离职了。在此期间，陶渊明对亲朋好友说：“想去做一名县令，以筹集隐居之资。”八月，陶渊明通过族叔、太常陶逵的介绍，担任了彭泽县令。这是袁行霈先生的论点。不过，考察《宋书》等有关史料，在此前后，充任建威将军的远非刘敬宣一人，据《宋书·刘道邻传》称，刘裕的同父异母弟弟刘道邻“寻迁建威将军、南彭城内史”；《资治通鉴》在义熙元年三月，也就是陶渊明做《乙巳岁三月为建威参军使都经钱溪一首》这首诗的时候，明确记载建威将军刘怀肃云云，《晋书·桓玄传》也有建威将军刘怀肃之语；《宋书·刘敬宣传》也记载，诸葛长民也曾任建威将军；《建康实录》称，刘裕在举义时的军号即为建威将军；《晋书·魏咏之传》称，在刘裕拿下建康后，即任命魏咏之为建威将军、豫州刺史。因此，要断定陶渊明所当的建威将军参军就是刘敬宣的参军，还需要有充分的证据去排除其他人。
陶渊明担任县令的彭泽县隶属于寻阳郡。浔阳郡于永兴元年设立，当初下辖浔阳和柴桑两个县，永嘉元年又以原属豫章郡的彭泽县，隶属浔阳郡，到司马睿渡江以后，在寻阳郡又增设了九江县和上甲县，不久又将九江县合并到浔阳县内，晋成帝时期，由于中原渡江之众日增，又在寻阳郡侨置了松滋郡，遥属扬州管辖，至陶渊明充任彭泽县令之时，浔阳郡共有四县，分别为浔阳县、柴桑县、彭泽县和上甲县。
到达彭泽以后，陶渊明让县里的公田全部种成酿酒用的酒谷，说：“只要能让我常常酒醉就行了。”在他的妻子坚决要求下，他才最终同意用两顷（《晋书》称是一顷）五十亩种酒谷，用五十亩种稻谷。在官八十余天，种下的稻谷还入口，这时，县吏报告说郡里的督邮（检察官）要下县监察工作，并称应当约束腰带，装束整齐以后才能拜见督邮，陶渊明叹息说：“我不能为五斗米而向乡里小儿折腰。”当日，即解下官印离去。这就是著名的“不为五斗米折腰”的故事，也成了陶渊明不事权贵、清高孤傲的象征。