三七一、危机四伏
在中枢为权力争斗不已的时候，刚刚平定桓玄之乱的东晋朝廷却并不安定。
在过去的一年里，东晋帝国发生了太多的事情，这给刚刚被刘裕击败南逃的卢循以喘息的机会，他率众乘船沿着海岸线一直南下，到元兴三年六月，当刘毅、何无忌、刘道规败还浔阳的时候，卢循即将进攻的矛头对准了广州。
此时的广州刺史是吴隐之。
吴隐之，字处默，是曹魏侍中吴质的六世孙。此人容貌俊美，善于清谈，博学多才，孝顺清廉。《世说新语·德行》记载，吴坦之、吴隐之兄弟二人年少时十分贫穷，居住在丹阳郡衙门后面，他们的母亲童夫人去世，兄弟二人日夜嚎啕痛哭，路人都为之伤心落泪。韩康伯当时是丹阳尹，母亲殷氏随着儿子住在衙门，每每听了吴隐之兄弟二人的哭声，也放下筷子，停下进餐，为他们感到悲伤，她对韩康伯说：“以后你如果当上了选拔干部的官员，就要提拔这类人，一定要照顾他们兄弟。”韩康伯也非常赏识二人，后来，韩康伯果真当上了吏部尚书，吴坦之被任命为袁真功曹，吴隐之为征虏将军参军。桓温诛灭袁真后，吴坦之将连坐被杀，吴隐之面见桓温，请求代兄一死，桓温感动之余，释放了吴坦之。从此，吴隐之被桓温赏识，拜为奉朝请、尚书郎，后为晋陵太守。吴隐之担任晋陵太守期间，非常清廉，妻子亲自上山砍柴做饭。孝武帝时期，吴隐之被升为中书侍郎、国子博士、太子右卫帅、散骑常侍等，孝武帝曾想提拔他做黄门侍郎，因其相貌酷似自己的父亲简文帝司马昱而作罢。后升其为廷尉、秘书监、御史中丞，一直做到左卫将军。吴隐之的清廉源自于天性，他担任高官以后，俸禄都散给了同族亲戚，自己还是象穷苦百姓一样，冬天连被子都没有，一次衣服洗了，只好披着棉絮。
东晋时期的广州，出产各种奇珍异宝，即令是一小箱宝贝，就可以让一家数代赖以生活，然而，那里山高林密，时常流行传染病，因此，一般人都不愿意冒险前去任职，只有那些家贫无以自立的人，才请求前去充任长史之类的官吏，因此，前后的广州刺史以及下属官员都十分贪婪，贪污成风。隆安末年，司马道子父子欲扭转广州官场的风气，任命吴隐之接替刁逵为广州刺史，任命其为龙骧将军、广州刺史、假节，领平越中郎将，吴隐之上任途中，走到距离广州二十里的石门，此处有一处泉水，取名贪泉，据说，喝了贪泉的水，会令人贪得无厌。吴隐之到此，喝了泉水之后，赋诗一首：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。” 吴隐之到任以后，反而比过去更为清廉，平常仅吃蔬菜和干鱼，元兴元年二月，朝廷为了表彰他的清廉，特地晋升其为前将军，赏钱五十万，谷一千斛。
元兴三年七月，卢循即发动了对广州的进攻，吴隐之率领当地军民固守城池，长达一百多天，其长子吴旷之战死。到了十月九日深夜，卢循令人翻越城墙，入城纵火，广州城内霎时一片火海，被焚烧了三千多家，死亡上万人，因此，广州陷落，吴隐之被俘。占领广州的卢循自称平南将军、暂时管理广州事务，他将尸体集中在小岛上一起火化，建造了一个庞大的坟墓，仅人头就有三万多颗。占领广州以后，卢循随即又命令徐道覆率军北上，进攻始兴（广东省韶关市境），生擒始兴相阮腼之，占领了这一通往湘州的咽喉要道。
卢循担心受到东晋朝廷的征讨，他上书朝廷以吴隐之依附桓玄为由，请求将其诛杀，并向朝廷进贡，表示归顺。如今，桓玄刚刚被平定，东晋朝廷尚无力远征，只好顺水推舟，任命其为征虏将军、广州刺史、平越中郎将，任命徐道覆为始兴相，但是，没有同意其诛杀吴隐之的请求。然而，这仅仅是双方之间的权宜之计，这一点，交手多次的刘裕与卢循谁都清楚。卢循从遥远的广州给刘裕送来了一种名为“益智”的粽子，心领神会的刘裕针锋相对，给卢循还以名叫“续命”的汤羹。
我们知道，桓修的舅舅王诞曾是司马道子父子一党，桓玄得志以后，本欲杀死王诞，在桓修的苦苦请求下，王诞被流放到广州，此时，卢循任命其为平南将军长史，王诞深知，自己如果继续滞留广州，将与卢循一起玉石俱焚，于是，他深知卢循不过是做一个广州王而已，因此，建议卢循说：“我从未在行伍之间呆过，在此没有用处。我与刘裕关系素来很好，如果能让我回去，肯定会被刘裕所用，到时候，一定会报答你的大恩。”卢循表示同意。刘裕写信给卢循，让其将吴隐之放还，卢循不从。王诞又劝说卢循：“将军您如今留下吴隐之，于公于私，都不合适。孙策岂不愿意留下华歆？只是一山不容二虎啊！”于是，卢循将吴隐之、王诞二人均放回。吴隐之离境的时候，妻子带了一斤沉香，吴隐之知道后，当即将沉香扔到湖中。后为度支尚书、太常、中领军，依然清操自守，数亩小宅，篱笆低矮，茅屋六间，以竹蓬为屏风，坐处没有席子，家人以纺织度日，有时两天才吃一顿饭。王诞北归之后，后为刘裕太尉长史，深得刘裕的宠信，这是后话。
除了卢循割去广州以外，益州也发生了突变。话说益州刺史毛璩听说桓振重新占据了江陵，即动员三万人马顺流而下，将要讨平桓振。他命令弟弟、西夷校尉毛瑾、蜀郡太守毛瑗从外水（岷江）而下，命令参军谯纵、侯晖率领巴西、梓潼两郡氐人组成的军队从内水（涪水）而下，与毛璩所率本部兵马一起在巴郡（重庆市）集合。在谯纵和侯晖所率的部队当中，有相当一部分士兵是来自去年毛璩刚刚征服的汉中地区，他们不愿意离开故土，远征荆州，当时，侯晖想利用士兵们不愿远征的情绪，企图消灭益州刺史毛璩，占据益州，等到部队抵达五城水口（四川省中江县）的时候，他与巴西人阳昧密谋发动叛乱，两人共同推举谯纵作为盟主。谯纵，是巴西南充人，出身蜀地大族，其祖谯献之，在蜀地享有大名，谯纵从小谨慎宽厚，在蜀民中也很有威望。听说侯晖和阳昧要发动叛乱，并要推举自己当首领，谯纵吓得魂不附体，跳到水中企图自杀，侯晖将他从水中救上岸，再三请求，而谯纵始终不从，侯晖无奈只好强行将他逼到轿子上，谯纵被逼上轿以后，他又从轿子上跳到地上，向侯晖等人磕头请求，坚决拒绝，但是众人不听，将他用绳子捆绑在轿子上。于是，这支部队向涪城（四川省三台县北）进发，并偷袭涪城得手，斩杀了毛璩的弟弟、西夷校尉毛瑾，推举谯纵为梁州秦州刺史。事变发生的时候，毛璩正在涪城东北的略城（四川省盐亭县），距离成都四百多里，听说此事以后，他一面命令参军王琼率领三千人前去平叛，又派遣弟弟毛瑗率领四千人马作为王琼的援军，一面率军从略城跑步赶回成都。谯纵派遣弟弟谯明子、侯晖率军在广汉（四川省广汉县）与王琼的军队相持，王琼击破谯明子、侯晖的叛军，一直追杀到绵竹（四川德阳县北）。谯明子在这里设下了两层伏兵，王琼的追兵毫无防备，落入了谯明子的伏击圈，结果大败，几乎全军覆没，叛军乘胜直抵成都城下。
益州营户（因犯罪而流配充军的人）李腾偷偷打开了成都城门，接纳谯纵的叛军，于是，叛军涌入城中，斩杀了毛璩及其弟弟毛瑗，在蜀地的毛氏子侄全部被诛杀。毛璩死后，谯纵自称成都王，以堂弟谯洪为益州刺史，弟弟谯明子为镇东将军、巴州刺史，率领五千人马驻守益州的东大门白帝，这是晋安帝刚刚从江陵东归之时发生的事，当时，蜀地大乱，汉中空虚，仇池氐王杨盛趁机派遣侄儿、平南将军杨抚占领了汉中，自此，谯纵建立了存续8年之久的西蜀政权。
李雄的成汉帝国在公元304年在益州立国，到公元347年被桓温所灭，又经过了26年，到了公元373年被前秦占领，淝水之战后，益州在经历了近两年的大乱之后，于公元385年再次回到了东晋的怀抱，20年后的今天，谯纵又独立了。谯纵深知益州无力对抗东晋朝廷，到了第二年，他派遣使者向后秦姚兴称臣，表示将以讨伐刘裕为名，发兵顺流而下，并请求姚兴允许桓谦来到蜀国，利用桓氏家族在荆州地区的影响力，帮助自己夺取荆州，姚兴征求桓谦的意见，桓谦同意了，于是，桓谦带着逃往后秦的桓氏子弟又来到了蜀地。
本来，东晋朝廷经历隆安以来的多次内耗，早已疲惫不堪了，如今，广州、益州又分别从晋庭中分离出去，面对周遭异常险恶的局势，刘裕又将采取何等非常的措施让江东转危为安呢？