三四三、魏主纠结（1）
隆安二年十二月，北魏拓跋珪即皇帝位之后，即着手对高车各部落的打击。
拓跋珪此举与稍后后燕慕容盛进攻库莫奚一样，都是为了增强各自的国力。隆安三年一月，当慕容盛相继诛杀旧臣之时，拓跋珪即亲率大军开始他的征讨高车诸部之战了。
一月十三日，拓跋珪命令常山王拓跋遵等率领三支部队作为东路军，从长川（内蒙古兴和县）北上；命令镇北将军、高凉王乐真等率领七支部队为西路军，从牛川（内蒙古锡拉木林河）北上；拓跋珪则亲自率领中路大军，从驳髯水（约在内蒙古察哈尔右翼后旗一带）向西北，对高车诸部发起了全面的进攻。对于拓跋珪而言，河北之地虽时有反叛，但尚不足为虑，后燕慕容盛和南燕慕容德也是自保之贼，而高车诸部则是一只肥美的羔羊。劫掠高车诸部，不仅可以极大地增加帝国的财富、人口，起到以战养战的作用，而且，还能够解除北魏来自北方的威胁，可谓是一举两得。而此时，又正是打击高车的绝佳时机。
二月一日，北魏各路大军会合在一起，大破高车三十余部，俘获七万多高车部众，三十余万匹良马，一百四十万头牛羊；拓跋珪的弟弟、卫王拓跋仪另外都督三万骑兵，从西北方向深入蒙古沙漠一千多里，又追赶脱逃的高车七个部落，俘获两万多人，五万多匹马，二十多万头牛羊，二十多万辆大车及各种器物，高车各部大为震恐。战后，拓跋珪回军牛川和薄山（今地不详），刻石立碑，以纪念这次大捷。在牛川之南，拓跋珪下令驱赶着俘获的这十余万高车部众，让他们用身体作为围墙，连绵七百多里，围成一个巨大的移动狩猎场，将方圆七百里以内的野兽往南驱赶，一直赶到了平城（山西省大同市）。到平城以后，拓跋珪就势下令这十万高车奴隶建筑养鹿苑，南起台阴，北接长城，东包白登，西至西山，方圆数十里，开挖水渠，将武川河水注入到苑中，分成三个河沟，分别从大同宫城内外流过，又开挖了鸿雁池。三月二十二日，当南燕慕容德决策放弃滑台东进之时，拓跋珪命令建义将军庾真、越骑校尉奚斤，率军讨伐盘踞在太浑川中的库狄部帅叶亦干、宥连部帅窦羽泥。太浑川，今地不详，但据《魏书·刘库仁传》的记载，“库仁西征库狄部……置之桑干川。”可知，在刘库仁时期，库狄部已经被全部或者部分安置到了桑干川，从地望上分析，太浑川当在平城的西南。另据《姓解》，此处的库字，音舍，因此，库狄部应读作舍狄部。魏军击破两部，库狄勤支的儿子库狄沓亦干率领其部落投降；庾真、奚斤又继续进攻侯莫陈部，虏获马牛羊十余万头，跟踪追击，进入大峨谷（今地不详），搜罗三部的残余部众。据《周书·侯莫陈崇传》的记载，“其先魏之别部，居库斛真水，世为渠帅。” 库斛真水，今地不详。魏军虏获了该三部部众之后，将未主动投降的宥连部和侯莫陈部，迁到了塞南（疑为雁门关以南地区），后来，在北魏大规模改姓中，库狄部被改为狄姓，宥连部改为云姓，侯莫陈部被改为陈姓。在魏军强大的军事压力下，不少部族纷纷归附魏国，隆安三年八月，西河胡帅护诺于、丁零帅翟同、蜀帅韩砻，相继归降；十二月，慕容盛征虏将军、燕郡太守高湖，率领三千多户投降，拓跋珪赐其爵位为东阿侯，加右将军，统领代郡以东各部，此人即是北齐献武王高欢的曾祖；隆安四年十一月，高车别帅敕力犍率领900多帐篷投降；隆安五年一月，另有高车别帅率领三千多帐篷投降。到隆安五年七月，拓跋珪更是命令镇远将军、兖州刺史长孙肥率领两万步骑南下，掠取许昌、彭城附近郡县，东晋将军刘该投降，魏国将势力范围一直深入到淮河北岸。
从隆安三年（公元399年）三月至隆安五年（公元401年）十二月，在长达两年零九个月的时间里，北魏军队再无大规模的行动。在此期间，东晋爆发了孙恩之乱、桓玄并吞荆州、南燕慕容德平定青州、后燕慕容盛被弑等大事，而令人疑惑的是，拓跋珪为何不趁此良机进一步扩大自己的版图呢？
理由是，拓跋珪在逐步消化新占领的土地和大量风俗习惯迥异的各族民众，也在努力设计出一整套立国的制度。研读这段历史，我们发现，拓跋珪在此期间，似乎一直在大兴土木，不停地建房：继隆安三年即道武帝天兴二年二月，建起鹿苑之后，七月开始兴建天华殿；八月，增开平城十二门，兴修西武库；十月，太庙建成，将神元皇帝（拓跋力微）、平文皇帝（拓跋郁律）、昭成皇帝（拓跋什翼犍）、献明皇帝（拓跋寔）的牌位迁到太庙；十二月，天华殿建成。第二年三月，引城南渠水入城，开凿东西两个鱼池；七月，兴建中天殿、云母堂、金华室。隆安五年五月，兴建紫极殿、玄武楼、凉风观、石池、鹿苑台等等。拓跋珪大兴土木当然有自我享受的因素，但更多的则是展示抛弃游牧民族旧有的生活方式，而采用安土定居的汉人生活方式，并以中原王朝的统治模式实施统治。
继去年拓跋珪登基前进行大规模的创立制度，隆安三年三月，拓跋珪刚从北伐回来，就下令设立《诗经》、《书经》、《礼经》、《易经》、《春秋》五经各经的博士，将太学的学生名额增加三千人。八月，拓跋珪下诏命令礼官完备各种礼仪，写入法令。隆安五年十二月，拓跋珪召集博士儒生，对比各个经书的文字，合并同类项，便于阅读，合为一集，共计4万多字，被称为《众文经》。在此期间，拓跋珪尝试着用汉族皇帝的办法实施统治，他命令官员巡视州县，体察民意，察举不法官吏；祭祀尧舜之庙；下令地方官举荐有才能的隐士；拓跋珪还效仿中原君主亲耕籍田的做法，带头耕种田地，亲自下河捕鱼，进献给宗庙；命令宫廷乐师入学学习，向儒家先贤献礼。与拓跋珪大力推动汉化、周边部落纷纷归附的同时，北魏被统治的汉人似乎并不买账；先有隆安三年三月，中山太守仇儒，弃官不做，竟然逃奔赵郡，推举强盗赵准为主，号称使持节、征西大将军、冀州青州牧、巨鹿公，聚众叛乱，拓跋珪命令领军将军长孙肥将其讨平，拓跋珪下令将仇儒杀死吃掉，把赵准押送平城，处以车裂之刑；继而，到四月，后燕清河太守傅世，聚众一千多家，自称抚军将军，拓跋珪命令征虏将军庾岳前去剿灭；七月，就有了范阳人卢溥事件，杀死了魏幽州刺史封沓干。
这些被统治区民众的激烈反抗让拓跋珪非常头痛，除此而外，不少汉人知识分子发自内心的不屑，也让拓跋珪内心十分恼火。在拓跋珪建国之初，汉人张衮运筹帷幄，深得拓跋珪的宠信，拓跋珪进兵中山前后，曾让张衮推荐才能之士，张衮与卢溥是同乡、又听说崔逞不错，就将二人推荐给了拓跋珪，拓跋珪任命崔逞为御史中丞，卢溥为河间太守。魏军进攻中山之际，拓跋珪询问如何解决军粮的问题，崔逞回答：“拾取桑葚可以充当军粮。飞来飞去的猫头鹰吃了桑葚，尚能让叫声好听，《诗经》上对此说得明白。”《诗经·鲁颂·泮水》中的确有一句这样的话：“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音。”猫头鹰，在古代被指为恶鸟，原诗借猫头鹰暗喻被鲁侯征服的淮夷，象猫头鹰那样吃了我们的桑葚，就变得顺从了。拓跋珪听了，怒火腾的一下子就上来了，他听出了崔逞是将自己的军队比作恶鸟，不过，当时军中实在缺乏粮食，拓跋珪只好强忍怒火，就听任冀州民众用桑葚代替粮食交租；可是，崔逞又说：“应该命令士兵们及时到树上摘取，耽误了时间，桑葚就落完了。”拓跋珪大怒说道：“敌人尚未平定，士兵们怎能卸去铠甲、放下兵器，散在山野中取摘取桑葚？你这是说的什么鬼话！”由于中山尚未攻下，拓跋珪隐忍不发，没有进一步追究崔逞的责任；等到后来，后秦姚兴发兵进攻东晋襄阳外围堡垒的时候，东晋当时的雍州刺史郗恢曾求救于北魏常山王拓跋遵，郗恢的书信上有一句“贤兄虎步中原”的话，拓跋珪看了认为郗恢所言无君臣之礼，要求崔逞和张衮在回信的时候，也贬损东晋皇帝以示报复，虽然崔逞和张衮的草稿中没有尊称东晋皇帝为陛下，而仅仅称其为“贵主”，但是，这让拓跋珪看了，仍然十分不满，他大怒道：“让你贬损对方的君主，可你仍然称其为贵主，这个称呼与贤兄能相比吗！”崔逞降魏以后，并不看好拓跋珪，因此，将妻子张氏和四个儿子都留在了老家清河，只带着幼子崔赜到了平城，慕容德占领青州之后，张氏及崔逞的四个儿子就落入了慕容德之手，基于上述原因，拓跋珪当即将崔逞赐死。