慕容盛又问常忠：“伊尹和周公，哪个更贤明？”常忠回答：“伊尹与皇室之间，不象周公那样血缘关系很近，却建立了大功。商王太甲无德，伊尹将其流放到桐宫，太甲改过自新以后，伊尹又将其迎接回来，主上也没有怨恨，臣民也没有流言，因此说，伊尹要比周公更贤明。”慕容盛却说：“伊尹作为旧臣，担任辅政大臣的重任，太甲继位以后，没有德行，伊尹却不能尽心辅佐，竟然将君主放逐，完全等同于叛臣，岂能与周公相比！”郎敷辩驳伊尹所为是忠心的，慕容盛反驳道：“伊尹既然能够将君主废黜，又将君主复辟，怎么就不能将君主辅佐好，让其成为贤明的君主？如果太甲的本性与桀纣一般，那么，仅仅三年也成不了贤明的君主；如果太甲的本性就贤明，则应当尽心竭力尽心规谏，哪有将君主放逐，自己占据君主之位的道理！况且，臣子侍奉君主，理当尽心尽力，怎能隐藏自己的仁德和智慧，促成君主的罪恶？太甲之事，朕也看得清清楚楚的了。太甲是至贤的君主，他看到伊尹侍奉三朝，却没有特殊的功绩，充当辅政大臣没有什么资格，因此，太甲才甘心受到伊尹的放逐，为的是成全伊尹。‘夫非常之人，然后能立非常之事。’这不是常人能够洞悉的，就好像是太伯三让国家一样。” 郎敷附和道：“太伯三次辞让天下，至仲尼传述以后，天下才知道他的大德；太甲长期以来受到后世的责难，遇到陛下您，才显示出他的大美。”
慕容盛之所以贬斥周公、伊尹，当然对乱世中皇位时刻受到威胁而心生戒惧，在慕容盛看来，任何威胁到皇权的行为，不论出于何种目的，不论是何人实施的，都是不能容忍的。这段对话，也反映出慕容盛对自己的皇位时刻保持着非同寻常的警惕。
隆安四年一月一日，慕容盛自贬为庶人天王，并实施大赦，以因应近年来越来越诡异的星变。同月七日，北魏材官将军和突率军偷袭辽西的卢溥，活捉卢溥父子，将其送往平城，拓跋珪将二人处以车裂酷刑，慕容盛派遣广威将军孟广平南下救援，等到燕军抵达令支，魏军主力已经撤离，燕军斩杀了魏国设置的辽西太守县令以后，撤离。对于继位后的慕容盛而言，最大的敌人当然是北魏的拓跋珪，时至今日，北魏领土迅速扩大，兵力相对不足，尚没有大举灭亡后燕的计划，而后燕自从丧失河北以后，内讧连连，慕容盛也无力南下夺回失地，幽州东北地区成立两家势力的结合部。除了北魏以外，为了增加实力，隆安四年二月十五日，慕容盛亲自率领三万军队，以叔父骠骑大将军慕容熙为前锋，向东面的高句丽发起了突然袭击。燕军一举攻下了高句丽的新城（辽宁省新宾市）、南苏（辽宁省抚顺市一带）二城，开拓七百多里的领土，将高句丽的五千多户民众掳掠回来。战后，慕容盛对这位叔父慕容熙评价道：“叔父勇敢果断，象爷爷慕容垂一般，只是在谋略上不如爷爷。”三月，后燕襄平（辽宁省辽阳市）县令段登等人谋反，被慕容盛诛杀，前将军段玑，是太后段氏的侄儿，牵连到此事，五月，段玑逃往辽西。不久，段玑又出来自首，慕容盛赦免了他，封其为思悔侯，还将公主嫁给了他，让他充任禁卫军将领。
在出兵高句丽之后，尝到甜头的慕容盛于隆安五年，又出兵库莫奚，虏获了大量人畜。在不断壮大国力的同时，慕容盛还注重人才培养，他在东堂之上亲自召见百官，逐一考察每人的才能，一共越级提拔了12人，又册立辽西公慕容定为太子。后燕帝国逐渐步入正常的轨道，但是，由于慕容盛几近恐怖的政策，也让帝国上下离心，人人朝不保夕，一次，慕容盛在新昌殿设宴款待群臣，他向大家征求意见建议，七兵尚书丁信，时年十五岁，是丁太后的侄儿，丁信说：“主上不骄傲，居高而不危险，这是臣的愿望。”丁信所言就是针对慕容盛严刑峻法而言的，慕容盛听了，不禁笑道：“丁尚书年纪轻轻，怎说出了年长者能说的话？”
旁观者清。慕容盛也许对丁信的话不以为然，可是，此时丁信一定敏锐地感觉到了一种不祥，这种不祥就象瘟疫一样笼罩着帝国，久久不去。也就在丁信说出这番话不久，隆安五年八月十五日，左将军慕容国与殿中将军秦舆、段赞等密谋率领禁卫军，袭杀慕容盛，事情败露后，被慕容盛诛杀了五百多人。五天之后的二十日深夜，前将军、思悔侯段玑，秦舆的儿子秦兴、段赞的儿子段泰等人，借着人心浮动，深夜在宫廷内大呼小叫。慕容盛听到出事，立即从床上爬起，率领贴身卫士出战，可是，身边的人却四散而逃。混乱之中，慕容盛被黑影中的一人砍伤，很快，事态得到控制，慕容盛被抬到前殿之上，召叔父慕容熙叮嘱后事之后，慕容盛就去世了，时年29岁，在位3年，被追谥为昭武皇帝，墓号兴平陵，庙号中宗。
慕容盛去世前，慕容宝的妻子段太后已经去世，因此，慕容盛伯父慕容令的妻子丁太后就有很大的发言权。中垒将军慕容拔、冗从仆射郭仲对丁太后建议，世事艰难，应该册立年纪大一点的君主。丁太后与慕容宝的少弟慕容熙叔嫂之间私通，所以，打算册立情人慕容熙为皇帝。群臣都表示赞同册立年长之君，但是，大家的意思是册立慕容盛的弟弟、慕容宝的第四子慕容元为帝，而丁太后却主张册立慕容熙，于是，就在慕容盛被杀的当夜，丁太后废黜了慕容盛的儿子慕容定，将慕容熙迎接入宫。第二天，业已入宫的慕容熙，在大殿之上还与慕容元之间反复谦让再三，慕容元坚决表示不敢继位，于是，慕容熙正式登基即位，当天即抓获段玑等人，全部诛灭三族。第三天，慕容熙宣布大赦，第五天，登上皇位的慕容熙就迫不及待地赐死慕容元，以绝后患。第二个月，在安葬慕容盛之时，中领军慕容提、步军校尉张佛等人密谋发动政变，册立慕容盛原太子慕容定，阴谋败露，慕容提等人全部被杀，慕容定也被赐死，于是，慕容熙再次宣布大赦。
在新世纪的第二年，局促于辽西之地的后燕帝国跨入了慕容熙时代。