三四一、两燕记事
隆安四年（公元400年）的新年，东晋的桓玄夺得了大荆州地区，而扬州的司马元显则暂时安定了三吴，那么，北中国的诸势力又将以何种面目去迎接新世纪的到来呢？
先说与东晋毗邻的南燕。慕容德于去年三月决策放弃攻取滑台，朝东南方向杀来，先是占领了与东晋彭城相邻的鲁东南地区琅邪、莒城等地，然后迂回北上，攻取了东晋幽州刺史辟闾浑的广固，并以此为国都，渐次平定了整个山东半岛，慕容德在站稳了脚跟之后，他以登基称帝的方式迎接新世纪的到来，本年度，他正式称皇帝，大赦，改元建平，在广固城外设立临时宗庙，向祖先报告登基的消息，并改名为慕容备德，便于百姓避讳。进封慕容钟为司徒，慕舆拔为司空，封孚为左仆射，慕舆护为右仆射，派遣度支尚书封恺、中书侍郎封逞巡视州县，犒劳将士；封妻子段季妃为皇后；设立学校主管官员，选拔公卿以下以及二品以上的士人子弟共计二百多人入学，成为第一批太学学生。
登基后的慕容德境内逐渐安定了下来，一次，他设宴款待群臣，酒酣耳热之际，时年65岁的慕容德笑着说：“朕虽然德行不够，但是，尚且能够做到恭敬有礼，接待诸侯，身处高位而不骄傲，兢兢业业处理政务，你们说可以与古代哪位君主相提并论呢？”青州刺史鞠仲回答：“陛下是建立中兴大业的圣君，就像夏代中兴之主少康、汉代中兴之主光武帝一般。”听完，慕容德扭头对身边的人下令，赏赐鞠仲一千匹布帛。一千匹布帛，数目实在太大，鞠仲赶紧推辞，慕容德这才说道：“爱卿学会了调侃朕，朕难道不会调侃爱卿吗？爱卿的回答说得不是真话，因此，朕也是假装相赏，你可别当真。朕的赏赐并没有错，不用推辞了！”韩范见状，进言道：“臣听说天子无戏言，忠臣无妄对。今天两位的对话，属于上下相互欺骗，可以说君臣两个做得都不对。”听了韩范的话，慕容德大喜，命令赏赐其五十匹绢。自此，南燕朝廷敢于直言的大臣越来越多了起来，各种改进政务的建议也越来越多了。
前秦时期，慕容德曾任张掖太守，其兄慕容纳就在张掖落户，已近晚年的慕容德，一直十分牵挂自己的母亲和哥哥。他派遣平原人杜弘前去长安探问消息。杜弘说：“臣到长安以后，如果得不到太后的确切消息，我就西上张掖去寻找，即使一死也要完成使命。臣的父亲杜雄已经年过六十，还是个平头百姓，请求能封他为平原县令，以尽我这个做儿子的一点孝心。”张华说：“杜弘还未出发就要求赏赐，利欲熏心，不能派他去。”慕容德说：“朕正要散去我一向轻视的钱财，去招徕人们一直看重的生命，何况杜弘是为自己的父亲求官呢！杜弘此番是为了君主寻找亲人，为了父亲求取富贵，表面上看是贪图利益，但实际上却是既忠且孝。”于是，他满足了杜弘的要求，任命杜雄为平原县令。杜弘一路西上，在长安没有打听到慕容德母亲的下落，又辗转来到混乱不堪的凉州，途中被劫匪所杀。慕容德听到杜弘的死讯，心中十分悲伤，对杜弘的妻子儿女厚加安抚。
第二年，慕容德来到临淄，登上营丘山，眺望晏婴的坟墓，对身边的人说：“根据礼仪的要求，士大夫不紧挨着城池安葬。晏婴是古代的贤人，深通礼仪，可是，他却生前居住在闹市，死后紧逼着城市埋葬，是故意为之吗？”青州的秀才晏谟说：“孔子就曾经说过臣的祖先晏婴是位贤人，的确如此。他岂能不知道住在高大的房屋里，以显示气派？原因是晏婴是宰相，要以身作则，移风易俗，他生前就居住在闹市中低矮的房子里，死后岂能是有意埋葬城市边上？之所以没有安葬在他处，就是希望后世的人们能够领悟他的良苦用心啊！”慕容德听了，觉得晏谟说得有理，就让他陪同自己游历齐国故地，询问当地的风土人情，晏谟随问随答，介绍得十分详尽，慕容德非常赞赏，拜其为尚书郎。在慕容德游历期间，他遥望肥城的牛山，不禁叹息一声：“自古至今没有不会死的人啊！”慕容德随着慕容垂起事以后，留在关中的儿子们均被苻氏所杀，年老的他至今膝下无子，母亲、兄长还下落不明，虽贵为帝王，不免也心生悲凉。
南燕帝国将何去何从，我们且拭目以待，让我们再将目光转向饱经战乱的后燕。
如今后燕的皇帝是慕容宝的庶长子慕容盛。
慕容盛，字道运，他出生于晋孝武帝宁康元年（公元373年），在他出生的前三年即公元370年，前秦就已经灭亡了前燕，可以说，慕容盛对于前燕是没有什么感觉的，幼年时代，慕容盛完全是在长安过着王孙公子的生活。然而，自他生下以后，他的身上就打下了亡国皇室的烙印，也就此注定了他一生的命运。公元383年，当慕容盛11岁的时候，长安城内慕容盛平静的生活被远在淮河的一场战役打破了。紧接着，堂叔慕容冲率军进攻长安，长安城内的慕容家族每一个人都命悬一线，好在是慕容盛、慕容会兄弟二人与叔父慕容柔一起从长安脱逃，幸免于难；慕容冲攻下长安以后，自立为帝，而此时远在邺城的慕容盛祖父慕容垂也自立为燕王，时年13岁的慕容盛就敏感地觉察出慕容冲政权不可能长久，继而，慕容冲果真被手下所杀，西燕军民踏上了东归之路；经过一年多的辗转漂泊和内部残酷的斗争，西燕政权终于消灭了苻丕，慕容永在长子自立为帝，时年14岁的慕容盛又一次预感到后燕与西燕不可能两存，势必将要火并，于是，他又带着叔父慕容柔和弟弟慕容会历经千辛万苦，经过了数月惊心动魄的逃亡，终于回到了中山，从此，慕容盛过上了王爷的生活。
慕容盛的青年时代与后燕帝国的兴衰紧密地联系在一起，后燕仅仅粗定了10年左右，到了慕容盛24岁那一年，后燕帝国再次发生了一场惊天动地的大事：慕容垂驾崩、父亲慕容宝继位、国都中山被围。接下来的一两年里，后燕帝国局势一发而不可收拾，先是后燕核心统治区河北地区丢失、继而后燕内部发生了一连串的内讧，终于导致父亲慕容宝、叔父慕容农、慕容隆被杀，走投无路的慕容盛决定刀锋上舔血，只身前往龙城虎穴，投靠杀父仇人兼岳父兰汗。在龙城的短短数月之中，慕容盛再次命悬一线，随时都有被杀的可能，然而，也正是在极端险恶的境遇中，慕容盛成功地利用兰汗兄弟之间的矛盾，巧施反间计、连环计，在几乎不可能的情况下，终于诛杀了兰汗家族，自己也登上了燕王的宝座。这是隆安二年（公元398年）的事，此年慕容盛26岁。
慕容盛可谓是辛苦备尝，尤其是在后燕瓦解的前两年间，他与亡父慕容宝一起，亲眼目睹了父子相残、亲戚内讧、臣下背叛，因此，他继位以后，认为自己的父亲慕容宝就是因为糊涂且不果断而失去了国家，所以，他一改父亲的做法，严刑峻法，对于手下稍微有所猜忌，不论是功臣或者是近亲，慕容盛毫不手软，即刻下令诛杀，在他即位后的短短三年中，慕容盛就诛杀了几乎所有的旧臣：在他继位不足一月，步兵校尉马勤等人谋反被杀，事变牵连到高阳公慕容崇和慕容崇的弟弟慕容澄，均被赐死。慕容崇是慕容隆的儿子，半年前，段速骨曾拥立慕容崇，在乙连发动政变，使得慕容皇族遭到沉重打击，慕容宝父子也只得南逃，对此，慕容盛当然一直耿耿于怀，这是他继位不足一月，就匆匆诛杀了自己的堂兄弟慕容崇兄弟的根本原因；慕容盛继位半年以后，到隆安二年的年底，又以幽州刺史慕容豪、尚书左仆射张通、昌黎尹张顺谋反，将三人诛杀，慕容豪即张豪，半年前，正是这三人与他人一起密谋，诛杀了兰汗一家，将慕容盛推上了皇帝宝座，张豪也被慕容盛赐姓慕容，仅仅过了半年，慕容盛就翻脸不认人，将功臣诛杀；紧接着，到隆安三年正月，接任昌黎尹的留忠又因谋反被杀，事情牵连上了尚书令东阳公慕容根、尚书段成，均被诛杀，东阳公慕容根曾经是慕容盛弟弟慕容会的下属，在慕容会统治龙城期间，曾受命进攻叛乱的平规之弟平翰，慕容盛此举当属剪灭慕容会党羽的举措；同月，右将军张真、城门校尉和翰也因谋反被杀，张真与张豪（慕容豪）一样，在慕容盛登基之前，同为慕容盛的心腹，此时也遭到屠杀；四月，散骑常侍余超、左将军高和等又因谋反被杀，这是慕容盛对扶余前王室的剪灭；七月，慕容盛又怀疑起辽西（河北省迁安县）太守李朗。
此时，幽州地区处于魏燕势力争夺之地，也就是在本月月初，北魏河间太守范阳卢溥率领数千家北上渔阳（北京市密云），占据数郡之地，攻略北魏城池，击斩魏幽州刺史封沓干，并接受了后燕的官爵，被慕容盛封为幽州刺史，李朗担任辽西太守业已十年，慕容盛多次征召，李朗都拒绝应诏。卢溥事件发生以后，李朗暗中与魏军联系，招引魏军，并向龙城派出使者，对慕容盛称魏军实力强盛。慕容盛听了，断言道：“这肯定是假话。”他将使者招来，自行盘问，果然李朗所言是假。于是，慕容盛将李朗全家处斩，并命令辅国将军李旱率军南下，讨伐李朗。李朗得知全家被杀的消息，率领两千户闭城自保，李旱所部进抵建安（河北省迁安县北）以后，慕容盛突然又将李旱紧急召回，燕国群臣都感到莫名其妙，而李朗则认为后燕朝廷内部一定出现了内乱，于是，就放松了警惕，他让儿子李养驻守令支（河北省迁安县），自己则率众西去北平（河北省遵化），迎接魏军。谁知这正是慕容盛的疑兵之计，发现李朗离城之后，李旱突然回军，突袭令支，一举攻占了令支，攻下令支之后，李旱又命令广威将军孟广平率军西上，追击李朗，在无终（天津市蓟县）将其斩杀。
听说诛杀了李朗，慕容盛得意地群臣说：“前不久之所以要召回李旱，就是为了今日。李朗刚刚反叛，肯定担心被讨伐，一则纠合同党，劫掠良民，二则逃亡深山，不易平定，所以无故将李旱召还，目的是麻痹敌人，然后突然袭击，一定能够迅速将其讨平。”