三三七、独挡千人

刘牢之出兵南下，除了平叛之外，当然有他自己的打算。

富庶的三吴，历来是东晋朝廷乃至京口北府军队的大后方，是二者粮食、财帛的重要供给地，因此，三吴之地不仅是东晋朝廷所必争，而且，对于北府将来的发展而言，也是势在必得。从当时的情况看，孙恩占领会稽之后，一呼百应，三吴之民扶老携幼，纷纷响应，形势发展非常迅速，十天之内，太湖流域、钱塘江流域的八郡之地，全部落入到了孙恩之手，这对于紧邻三吴之地的京口来说，也十分严峻，时间紧迫，这也是刘牢之拜表辄行的另外一个原因。一是地理位置的重要，二是时间的紧迫，那么，第三则是谢琰的兵力不足。当时的孙恩之众已经迅速发展到数十万，而单车徐州刺史谢琰，虽然刚刚加督了吴兴、义兴诸军事，但是，这两郡均已经落入孙恩之手，仅仅以徐州刺史之兵，显然是难以击败孙恩的，这也是刘牢之率领北府主力前去平叛的原因。

这次平叛行动，不论是东晋朝廷，抑或是北府刘牢之，均行动非常迅速，没有给予孙恩太多整军、抚众等的机会，也说明了东晋朝廷对于三吴地区的高度重视。听说孙恩攻陷会稽之后，刘牢之即派遣部将桓宝率军前去救援，接着，又派遣儿子刘敬宣作为桓宝的后援部队，随后出发；北府前头部队抵达曲阿（江苏省丹阳）的时候，听说吴郡（江苏省苏州市）内史桓谦已经弃郡逃走，于是，刘牢之率领本部人马悉数南下。谢琰率军推进到义兴（江苏省宜兴市），斩杀了许允之，将义兴太守魏鄢迎回本郡；然后，谢琰率军南下，进攻吴兴（浙江省湖州市）的丘尪，又击破了吴兴的变民。刘牢之之军则与谢琰协同作战，在吴郡（江苏省苏州市）多次击败临时组成的变民军队，杀伤了很多敌人，刘牢之之军是训练有素的北府军，而谢琰的司马高素（刘牢之的儿女亲家），就是北府旧将，谢琰所率领的军队当也有北府军队，因此，这些临时组成的变民军无论如何也不是骁勇善战的北府军队的对手，谢琰和刘牢之的军队很快就将钱塘江以北地区平定，谢琰自己留屯在乌程（浙江省湖州市南），命令司马高素率军协助刘牢之，推进到了钱塘江北岸。

为了表彰刘牢之的战功，朝廷下诏进封其为前将军、都督吴郡诸军事，于是，隆安三年十二月二十六日，刘牢之率军渡过了钱塘江，朝会稽郡一路杀来。

当时，在刘牢之的军中，有一个人，日后成为了刘宋的开国皇帝，他的名字叫刘裕。刘裕，字德舆，小名寄奴，是彭城县绥舆里人，据说是西汉高帝刘邦的弟弟楚元王刘交之后，是刘交的二十一世孙（《魏书》则称，刘裕的先祖无法查明，刘裕自己说本是彭城人，有人说他本来姓项，后改姓刘，但是，也说不清楚具体的世系，与丛亭、安上刘氏并非一支）。刘裕生于晋哀帝兴宁元年（公元363年）三月壬寅夜，据《宋书·符瑞志》记载，刘裕出生的时候，神光照亮屋子，其父感到非同寻常，就给他起了一个小名叫奇奴。刘裕生下以后，母亲就去世了，父亲刘翘移居到京口（江苏省镇江市），因为家境贫寒，父亲找不到乳母，无力养育刘裕，曾打算将他抛弃。刘怀敬的母亲，是刘裕的姨妈，生下刘怀敬还不到一年，听说以后，跑到刘翘家中，将刘裕救下，给刘怀敬断奶，而喂养刘裕，改称寄奴。刘裕长大成人以后，身高七尺六寸，不仅雄武异常，而且还胸怀大志，不刻意顾及自己的品行。刘裕的父亲刘翘，只是郡里的功曹，由于家贫，刘裕也没有怎么上学，识字不多，以买草鞋为生。据说，一次，刘裕到京口竹林寺游玩，独自在讲堂前睡着了，僧人们发现刘裕的身上显出五彩龙形花纹，等刘裕醒来以后，告诉了刘裕，刘裕高兴地嘱咐道：“高僧千万不要瞎说。”刘翘的墓地在丹徒的候山，当时，有一个叫孔恭的术士，刘裕与他一起经过刘翘的坟墓，问道：“这座坟墓咋样？”孔恭回答：“这是一座非同寻常的墓地。”另有一种说法是，当时的人们在野外的时候，时常能看到刘裕的两臂旁边有两条小龙。后来，刘裕割草的时候，射中了一条长几丈的大蛇，第二天，刘裕又到了那里，看见有几个身着青色衣服的小孩在捣药。刘裕问原因，小孩们回答：“我们大王被刘寄奴射伤，我们在制作膏药。”刘裕又问：“你们大王是天神，为何不杀了他？”小孩们回答：“刘寄奴也是王，不会死，不能杀。”刘裕大声呵斥，赶跑了众小孩，将小孩们制作的膏药弄到手。后来，他出门到下邳，遇到一名和尚对他说：“江东将要大乱，安定国家的，将是你吧！”刘裕过去手上有个伤口，多年不曾痊愈，和尚送给他一种黄色的药，刘裕将和尚给的药涂抹在伤口上，一涂即好。从此，他对剩余的药和小孩们制作的药，一生都十分珍视，每当身上有创伤，涂抹一下就痊愈了，十分灵验。

琅琊王谧，是王导第五子王劭的儿子，过继给早死的伯父王协（王导第四子）为子，王谧与王珣、王珉兄弟是堂兄弟关系。一次，刘裕出门在外，住店喝醉了，王谧的一个门生恰巧也来住店，店主人说，刘裕在里屋喝酒，你也进去吧。这人刚进屋，就惊慌失措地跑了出来，对店主人说，屋里哪里来的怪物？店主人问究竟看到了什么，这位门生说看到一条五彩蛟龙。门生回来后，将自己看到的情况告诉了王谧，王谧告诫他不要乱说，并对刘裕十分关照，他曾对刘裕说：“你将成为一代英雄。”

刘裕虽然家贫，却嗜好赌博。京口刁逵，是刁协的孙子、刁彝的长子，王敦之乱就是以诛杀刁协为借口，刁彝曾做过徐兖二州刺史。刁逵三兄弟，二弟刁畅，三弟刁弘，刁逵在此前后为广州刺史，刁畅为始兴相，刁弘为冀州刺史。刁氏子弟多从事商业，被称为京口之蠹。刘裕曾经欠了刁逵三万赌债，很久没有归还，被刁逵抓住。王谧知道以后，就偷偷出钱替刘裕还清了欠款，刘裕这才被释放——琅邪王氏与渤海刁氏有世仇，王谧此举未必没有结好刘裕，以图将来清算刁氏的含意，而实际上，在刘裕当权之后，就灭了刁氏。

后来，刘裕做了北府旧将、冠军将军孙无终的司马，至今，刘裕已经37岁，刘牢之南下之前，请刘裕做了自己的参军。当时，刘牢之之军驻扎在虎矰（今地不详），命令刘裕率领几十人前去侦察敌情，突然，这支侦察分队却遇到了数千敌军。在众寡异常悬殊的情况下，刘裕并没有退却，而是果断率领这几十人冲入几千人之中，与敌搏战。刘裕所带的数十人全部战死，只剩下刘裕一人，也被逼下到了河岸之下。敌人来到河岸，将要从岸上跳下，诛杀刘裕，而刘裕不仅没有退缩，反而在河岸下手持长刀，仰着头砍死几个人，并奋力跃到了岸上。登上岸的刘裕，如同猛虎一般，大呼追赶，杀伤很多敌人。刘牢之之子刘敬宣在军中不见刘裕归来，担心出事，就率领轻装骑兵前去找寻，当众人来到战场的时候，发现一幕异常震撼的景象：只见刘裕在战场上，手持长刀，象追赶群羊一样，一个人在疯狂追杀那几千人！

什么是英雄？如果你能手持长刀将数千人追杀得无处藏身，你就是英雄！

看到这一幕，每个人都被震撼了。流民军害怕骑兵，看到刘敬宣率领骑兵前来，更是担心腹背受敌，于是大败，被斩杀上千人。

在刘牢之的北府军队尚未渡过钱塘江的时候，孙恩说：“我占据钱塘江以东以南地区，也不失当越王勾践。”等听说刘牢之率军渡过了钱塘江，孙恩自知不敌，他又幽默地解嘲道：“孤不认为逃跑，有什么丢人的。”于是，他率领二十多万男女向东转移，在东逃之路上，丢下了很多金银财宝、女子，刘牢之的军队一直处于边荒之地，进入三吴富庶之地以后，军纪很差，到处劫掠，如今看到路上丢弃如此多的宝贝，争先恐后地抢夺，也顾不上追击孙恩了，因此，孙恩之众得以顺利逃脱，再次回到了海岛上。高素之军径取山阴（浙江省绍兴市），斩杀孙恩任命的吴郡太守陆瑰、吴兴太守丘尪、余姚县令沈穆夫。

赶跑孙恩以后，朝廷担心孙恩会卷土重来，于是，任命徐州刺史谢琰为会稽太守、都督会稽（浙江省绍兴市）、东阳（浙江省金华市）、临海（浙江省临海县）、永嘉（浙江省温州市）、新安（浙江省淳安县）五郡诸军事，率领徐州刺史府的所属部队沿海岸线设防。