三○九、前秦灭亡（2）
太元十六年（公元391年）三月，前秦主苻登亲自率领军队从雍城（陕西省凤翔县）出发，一举攻克了后秦安东将军金荣驻守的范氏堡，于是，他渡过渭河东下，进攻后秦京兆太守韦范驻守的段氏堡垒，却没有攻下，然后，秦军驻扎在曲牢（约在今陕西省长安县境）。苻登此举的目的是，避开北岸姚苌主力，从渭河南岸迂回迅速东下长安近郊，联合附近响应自己的坞堡部众，从南向北进击长安。
当时，苟曜已经有一万多部众，驻扎在长安以东的逆万堡，他看到苻登前来，立即转变了立场，秘密与苻登联络，答应作为内应。于是，四月，苻登率军从曲牢向北面的繁川进发，驻扎在马头原（在陕西省西安市东）。五月，后秦主姚苌从长安出骑兵迎战，苻登将其击败，阵斩后秦尚书、右将军吴忠。姚苌战败以后，收拾余众，意欲再战。弟弟姚硕德对诸将说：“陛下一向作战十分谨慎，每次都是以计策取胜。如今初战失利，却还好再战，这里肯定是有原因的。”姚苌听到后对姚硕德说：“苻登用兵历来迟缓，不知虚实道理。如今，他竟然轻率出兵径直进抵我长安城东，这一定是那个苟曜与他之间有阴谋。事情拖延下去，就会发生变故，灾难难以预料。我之所以连续作战，就是为了趁着苟曜的阴谋还没有实现、两人之间还不十分信任深的时候，将他们的阴谋提前破坏掉啊！”于是，姚苌率军再次朝马头原冲锋，大败苻登军队，苻登只好远远退守郿（陕西省眉县）。后秦兖州刺史强金槌（《晋书》称金槌）驻守新平（陕西省彬县），以儿子强逵（或金逵）作为人质，投降姚苌。姚苌率领数百骑兵直接要进入金槌的军营，左右都纷纷劝谏，姚苌却说：“金槌已经背叛了苻登，又要杀害我，他还能投奔哪里呢？况且，他刚刚归顺，更需要我们推心置腹，以结其心，为何对其不信任，让他产生疑虑呢？”进入金槌军营以后，果然，金槌手下的氐族战士想要趁机杀死姚苌，但金槌不答应。新平原是姚苌的根据地，在这里，姚苌处死了秦王苻坚，同时，新平是扼守岭北与长安之间的要冲，对于苻登而言，不仅具有巨大的政治意义，而且又有十分重要的战略价值。七月，苻登率众北上，企图再次夺取新平，姚苌率军来救，苻登不战而退。不久，前秦主苻登又率军进攻安定（甘肃省泾川县北），姚苌率军进驻阴密（甘肃省灵台县西南），与之相持。在姚苌离开长安北上之前，他对太子姚兴说：“苟曜此人诡计多端，留下他必为国家之害，他听说我北去之后，一定会来见你，届时就拿下他。”姚苌率军离开长安以后，苟曜果然要求进城面见姚兴，姚兴命令将其逮捕，让尹纬斥责他一通之后，将其诛杀。
在安定城东，姚苌的后秦军队大破苻登的前秦军队，苻登退守路承坞堡。至此，我们再也看不到气势汹汹、敢于野战的前秦军队，不论从整个局势上，或是军队的数量上，苻登均处于下风了。取得安定之战胜利以后，得意洋洋的姚苌在安定城设宴款待众将，大家都说：“如果遇到您的哥哥魏武王姚襄的话，不会让此贼活到今天，陛下还是过于谨慎了。”姚苌笑着说：“我不如我的哥哥有四点：身高八尺五寸，手臂长过膝盖，众人望而生畏，这是其一；其二率领十万之众，逐鹿天下，将士看到军旗所指的方向，奋勇杀敌；三是温古知今，讲论道理，搜罗英雄豪杰；四是统领大众，上下都很高兴，人人都愿意出死力。我之所以能够建立功业、率领诸位贤才，不过是在谋略上略胜一筹罢了。”群臣一片山呼万岁。这正是由于看到姚苌取得了安定之战的胜利，刚刚受到乞伏部打击的前秦骠骑将军没奕干率领自己六千多户部众，主动投降了投降了姚苌，因为，此时他所投靠的铁弗部刘卫辰已经被拓跋珪消灭，而且，刘卫辰最小的儿子刘屈孑（以后的赫连勃勃）又被高车薛干部大人太悉伏送到了自己的部落。刘屈孑长相俊美，没奕干将自己的女儿嫁给了这位落难的王子，但是，他深知，刘屈孑是拓跋珪挂名索要的要犯，正是太悉伏无力保护他，才将其送到了自己部落，强大的拓跋珪知道消息以后，随时可能发兵讨伐自己，因此，没有一个强有力的靠山，在这个乱世之中随时就会遭到灭顶之灾。而对于姚苌而言，招降了没奕干，等于是在岭北地区无形中砍掉了苻登一只臂膀，也消除了一个威胁，于是，姚苌封没奕干为使持节、车骑将军、高平公。
然而，福无双至，祸不单行。太元十七年（公元392年），刚刚得意的姚苌却突然得了重病，病中的他看到死去的苻坚在作祟。他几乎是在为后事做安排，命令弟弟姚硕德驻守李润（陕西省蒲城县东北），尹纬防守长安，征召太子姚兴火速前来安定军中。姚兴临出发之前，征南将军姚方成建议说：“如今敌人尚未消灭，可是主上却得了重病，王统、苻胤等前秦降将均有各自的部队，终将作乱，应当将其全部诛杀。”于是，姚兴将王统、王广兄弟，苻胤，徐成，毛盛无人杀死。王统、王广兄弟分别是前秦秦州刺史和益州刺史，苻胤当属前秦宗室，徐成为前秦右将军，毛盛为前秦镇军将军，与姚苌均为前朝同僚。姚苌听说以后，不禁大怒，他对姚兴说：“王统兄弟是我的老乡，没有别的志向；徐成等人均是前朝名将，天下稍微安定下来，我正要起用他们，为何擅自就将他们杀害，真是叫人丧气！”
姚苌得病的消息也传到了苻登的耳中，他厉兵秣马，向苻坚的牌位祷告说：“孙儿苻登自从受命以来，快过去十二年了，一直以来都受到上天的眷顾，先帝的怜悯，让我攻无不克，战无不胜。如今，先帝之灵附于逆贼姚苌之身，以此推断，逆贼将因此而死，我当趁着姚苌死去，执行上天赋予的生杀之权，恢复大秦基业。”于是，大赦境内，晋升百官二级，接着，苻登率军与姚苌部将姚崇在清水（即秦川，源于甘肃省清水县）附近争抢小麦，却屡屡为姚崇击败。接着，苻登率军接近安定，距离安定九十里安营扎寨。太元十七年八月，姚苌病情稍微好转，即率军出战，苻登也引军出营，将要厮杀，而姚苌却派遣安南将军姚熙隆从后方进攻苻登的军营，苻登只好回师。姚苌趁夜率军从另外的道路紧紧跟随在苻登之后，天亮以后，苻登的侦察兵回报：“敌人各营全部是空的，不知道去往何方。”苻登目瞪口呆，倒吸一口冷气，说：“此人是何等样人！离去的时候，我不知道，来的时候，我也不能察觉，传闻其人将死，可是偏偏又突然现身。朕与这个羌族的家伙活在一个世界上，是多么不幸啊！”于是，苻登从安定撤回雍城（陕西省凤翔县），姚苌也回到安定。此事就发生在慕容垂平定翟钊后不久。
这次安定战斗其实并没有发生。同年十月，关中地区的巴蜀流民都背叛了后秦，占据弘农（河南省灵宝县），归顺前秦。苻登晋升窦冲为左丞相，窦冲移驻华阴（陕西省华阴县），东晋河南太守杨佺期命令上党太守荀静、平阳太守张元熙驻守在皇天坞（今地不详，当在河南省灵宝县境）抵御。窦冲屡次前来进犯，雍州刺史郗恢命令将军赵睦驻守金墉城，河南太守杨佺期驻军湖城（在今河南省灵宝县境），击退了窦冲的进攻。杨佺期乘胜西进潼关，屡战屡胜，斩首俘虏上千敌人，招降了九百多家，然后回到洛阳，被加封为龙骧将军。其后，氐帅杨佛嵩率领蜀地胡人三千多户叛降姚苌，杨佺期、赵睦发现以后实施追击，姚苌派遣姚崇接应，大败东晋军队，斩杀了赵睦，姚苌任命杨佛嵩为镇东将军。此战以后，杨佺期称病要求返回内地，被改任为新野太守，后被荆州刺史殷仲堪引为司马，杨佺期的部队也随之离开了最前线，隶属到荆州部队序列中。郗恢任命随后任命随郡太守夏侯宗之为河南太守，驻守洛阳。
三一○、前秦灭亡（3）
太元十八年五月，苻登加封窦冲为右丞相。
这当然是苻登为了安抚这一仅存的同盟军所实施的一项举措，然而，事与愿违，此举却引发了窦冲的野心。窦冲一直以来就恃才傲物，当他接到苻登的任命以后，竟然得寸进尺，要求苻登加封自己为天水王，苻登没有同意，这让窦冲十分不快，他索性与苻登分道扬镳，自立为秦王，改元元光。于是，在狭小的关中平原上，出现了三个秦国：苻登的前秦、姚苌的后秦和窦冲的秦国，这还不包括陇西鲜卑乞伏乾归的西秦。