说到朱序接任兖州刺史一事，就涉及到徐州、兖州、豫州的人事安排问题。其实，朱序在兖州青州刺史的位置上仅仅做了一年零四个月，到太元十三年四月，司马曜就以谯王司马恬接替朱序的位置，担任都督兖州、冀州、幽州、并州诸军事、青州、兖州刺史。朱序在淝水之战回归东晋以后，被任命为龙骧将军、琅邪内史，由于在桓冲死后，豫州刺史桓伊接任了江州刺史，豫州刺史则由桓冲的侄子桓石虔接任，而桓石虔接任一年左右，到了太元十年，桓石虔即因母亲去世而离职服丧，朱序是桓氏的旧将，因此，豫州刺史则由其接任，镇守在淮河南岸的马头；太元十二年，桓石虔服丧期满，这时，正巧谢玄多次提出病休，所以，朱序这才被任命为青州兖州刺史，而恢复了桓石虔豫州刺史的职务，桓石虔不愿远离京师，请求将治所南移到了历阳。那么，朱序在兖州刺史的任上似乎并不得心应手，虽然他资历很深，但与北府兵却没有什么渊源，留驻于淮河两岸的谢氏旧将就不一定听命于他，朱序上任以后，请求将治所从彭城南迁到淮阴，并且，据《晋书，朱序传》的记载，在兖州刺史任上，朱序还上书请求从江州运送十万斛米、布五千匹以接济军中，这一方面说明朱序的军资无从在兖州、青州当地供给，另一方面也说明兖州大后方的扬州各郡也不给予支持，只能依靠桓氏老巢的江州接济。朱序并非司马曜的心腹，又非宗室姻亲，所以，他只是一个过渡，太元十三年四月，司马曜即将他调任边地，任命其为都督司州、雍州、梁州、秦州四州诸军事，雍州刺史，镇守洛阳，并命河南太守杨佺期、南阳太守赵睦各率领一千士兵，隶属于朱序，而让宗室司马恬掌管了北府的一部。司马恬接替朱序担任兖州青州刺史，与朱序时大不相同，因为，司马恬的职务全称是：都督兖、青、冀、幽、并、扬州之晋陵、徐州之南北郡军事，领镇北将军、兖青二州刺史、假节，也就是说，司马恬所督之地，还包括兖州徐州刺史的大后方——晋陵，并且，朝廷将司马恬的治所从淮阴再次南迁到了京口。也就是说，兖州刺史原本起到实施北伐的作用，此时，已经回归到他长期以来作为东晋政治格局中一股平衡力量上来了。司马恬镇守京口以后，又以儿子司马尚之为广陵相，父子一南一北，隔江相望，以期达到有效控制长江下游，屏护建康的作用。而徐州刺史一职，自谢玄离任以后，就由司马道子兼领，并且，由于是司马道子兼领的缘故，徐州刺史的治所也移到了建康。据《晋书，司马恬传》称，司马恬“忠正有干局”，“孝武帝时深杖之。”毫无疑问，司马恬是孝武帝司马曜的心腹，自此，北府彻底排除了陈郡谢氏，而控制到了司马氏宗室的手里。

在谢安去世以后、司马曜独揽大权的初期，司马曜与司马道子的关系是亲密的，他们兄弟之间既相互配合，共同扩张司马氏宗室的力量，与此同时，两人之间又各自树立自己的党羽。太元十三年，豫州刺史桓石虔去世，孝武帝司马曜不会忘记自己继位之初以及自己父亲生前，在桓温的威压之下整日所过的提心吊胆的日子，因此，司马曜对于桓氏家族自然是心存疑虑，尤其是对于眼皮底下的豫州刺史桓石虔更是不放心。豫州是建康的门户，在谢安时代，谢安将豫州刺史的职务交给桓伊，桓伊虽是桓氏疏族，但却与谢安关系很好，将其放在谢氏具有很大影响力的豫州，与委任谢氏子弟没有什么两样，因此，豫州的军队（时称西府兵）与谢玄的徐州兖州军队（时称北府兵）经常协同作战，密切配合，并最终赢得了淝水之战的大胜，而让桓石虔担任豫州刺史，是在桓冲去世以后谢安为了安抚桓氏所做的无奈之举。谢安去世以后，朝局又为之一变。恰巧桓石虔需要服丧，就由朱序暂时接任豫州，等桓石虔服丧期满，拒不服从令其驻节马头的命令，却要驻在建康眼前的历阳，司马曜只好同意。这里透露出几点信息：一是，当朱序担任兖青刺史、驻节淮阴的时候，司马曜让桓石虔驻节淮河南岸的马头，其目的就是让其豫州部队配合兖州部队防卫淮河防线，但却遭到了桓石虔的拒绝，自此，西府兵不再象曾经的那样与北府兵密切配合了，二是，豫州刺史驻节历阳，是有先例的，但却会出现两种截然不同的后果，一种是拱卫京师，如庾亮、谢尚刺豫的时候即是如此，另一种则是威胁京师，如苏峻。桓石虔提出驻节历阳的要求，是因为不想远赴荒凉的淮南，还是因为不愿上前线，这都不重要，重要的是，让一位不是亲信的人驻节京师近郊，无论如何都不是司马曜愿意看到的事情。好在是桓石虔很快就去世了，这让司马曜长出了一口气，东晋朝廷很快即以庾亮的二儿子庾龢之子庾准，接任豫州刺史的职务；庾准担任豫州刺史两年，到太元十五年八月，庾准去世，其弟庾楷继任。那么，司马曜何以选择了庾氏家族了呢？我们知道，自咸和四年苏峻之乱被平定以后，豫州在庾氏家族手里长达十余年，在桓温时代，庾氏家族受到了空前的打击，然而，庾氏家族与司马氏家族尚是姻亲关系，此时将与桓氏有世仇的庾氏家族重新抬出，就是为了防备上游桓氏的势力，屏护建康的门户，同时，也是司马曜平衡各个大族之间利益关系的结果。

那么，对于哪些重要方镇大员的安排，体现了司马道子的利益呢？比较突出的就是荆州刺史的位置。太元九年二月，桓冲去世，当时，谢安即以桓冲的侄儿桓石民为荆州刺史，六年后，到太元十四年六月，桓石民去世，七月，朝廷即以骠骑将军长史王忱为荆州刺史，都督荆益宁三州诸军事，建武将军。我们知道，王坦之一共有四个儿子：王恺、王愉、王国宝和王忱。王忱与王恭、王珣都是年少知名，王恭与王忱同为太原王家的两个分支，而王珣则是琅邪王家。王国宝与王忱是同父同母兄弟，关系很好，王国宝依附于司马道子，深得司马道子的赏识，因此，王忱的政治立场也是站在司马道子一边的，王忱被任命为荆州刺史，就是体现了司马道子的意志。我们不能清楚地知道，在王忱被任命为荆州刺史的时候，司马曜与司马道子之间是否已经产生了很深的矛盾，但是，我们知道，起码到那个时候，双方还没有变得水火不容，史书上也说，由于司马道子专权恣肆，好无顾忌，司马曜虽然心存猜忌，但在表面上还是比较宽容的。不过，代表着两个阵营的王恭和王忱之间，在此时却已经水火不容了。据《世说新语》记载，王恭与王忱本来关系很好，过去我们曾经说过的“身无长物”典故，就是出自两人之间，然而，主相之间固有的矛盾以及两个阵营之间的矛盾，却因为一个人的出现而凸显了出来。

那么，这个人又是谁呢？