二九七、两秦交兵（3）
姚苌的后秦军队多次被前秦苻登击败，这令后秦上下惶惶不安。
姚苌以为苻登军之所以屡战屡胜的原因，可能是得到了苻坚的神助，于是，也在军中立下苻坚的牌位。他亲自祷告说：“往年您遭到新平的灾祸，原因不在我姚苌。臣兄长姚襄率众渡河，借路西进，只是想回到故乡。而陛下与苻黄眉一起率军截击，我哥哥死于战场。是姚襄命我杀你，不是为臣的罪过。苻登不过是陛下的疏族，尚且要为陛下报仇，何况臣为兄长报仇，于情于理又有什么负心之处！昔日陛下曾授予我龙骧将军之号，当时陛下就对臣说过：‘朕以龙骧将军建立大业，卿要努力！’您的话还言犹在耳。陛下虽然离开人世，成为尊贵的神灵，岂能借着苻登之手来图谋为臣，忘了您曾经说过的话了吗！如今，我替陛下立下神像，请您在此休息，不要在计较为臣的过错。”苻登进攻姚苌，登上望楼大呼道：“从古至今，哪里有弑君以后反而为君立下神像，祈求保佑的？有什么用处！”接着，苻登继续高叫道：“弑君贼姚苌，你给我出来！我和你单独决斗，为何要枉害无辜百姓！”姚苌听得真真切切，却吓得不敢答应。自从姚苌在军中立下苻坚的神像以后，在战场上也不见得得到什么好处，相反的，军中在深夜里还往往发生夜惊，于是，姚苌又命令军士在神像四周擂响战鼓，将神像斩首，送还给苻登。除了竖立苻坚神像以外，姚苌部将索虏曜还想出了刺杀苻登的主意，姚苌说：“卿以身殉难，你是为了谁呢？” 索虏曜回答：“臣死以后，请求陛下关照我的朋友辛暹。”索虏曜刺杀苻登未果被杀，姚苌以辛暹为骑都尉。
太元十四年（公元389年）四月，经历了一冬的休整以后，前秦皇帝苻登再次从胡空堡北上进攻安定（甘肃省泾川县）。他将全军的辎重留在大界（当在陕西彬县与甘肃省泾川县之间），自己亲率一万骑兵一举攻下了安定羌人驻守的密造坞堡；苻登还相继攻下了弥姐营垒以及繁川的各个坞堡，姚苌率军多次与苻登交战，均被击败，他想到了偷袭苻登的辎重所在地大界，于是，派遣中军将军姚崇掩袭大界，却被苻登及时发现，率军截击，在安丘（甘肃省灵台县境）大败姚崇军，共斩杀、俘虏了两万五千人。接着，苻登率军又西上进攻姚苌的右将军吴忠、将军唐匡驻守的平凉（甘肃省平凉市），一举攻下平凉，苻登任命尚书苻硕原为前禁将军、灭羌校尉，驻守在平凉。八月，苻登率部驻屯在苟头原（甘肃省泾川县西北）上，进逼安定。诸将均劝说姚苌与之决战，姚苌却说：“与穷途末路的敌人决斗，这是兵家大忌，我将以计谋来取胜。”其实，姚苌的计谋依然是袭击苻登的辎重所在地——大界。二个月前，姚苌就曾出此计策，但却被苻登识破，安丘一战，后秦军死伤惨重，这次，姚苌命令尚书令姚旻留守安定，姚苌亲自率领三万骑兵趁夜偷袭大界。在姚苌主力部队的袭击下，大界很快就陷落了，留守大界的有苻登的皇后毛氏、北海王苻尚等人，还有前秦老弱部众五万多人。苻登的皇后毛氏，美貌而又勇敢，骑马射箭样样精通。姚苌大军突入大界以后，毛氏还跨马弯弓，率领身边数百亲兵，与敌殊死搏杀，杀伤后秦士兵七百余人，终因寡不敌众，被姚苌抓获。姚苌打算收毛氏为妻妾，毛氏大骂说：“我天子皇后，岂能被贼羌所侮辱，何不速速杀我！”然后，仰天大哭：“姚苌无道，前杀天子，后侮辱皇后，苍天后土，难道就不睁眼看看吗！”姚苌火了，将毛氏诛杀。姚苌偷袭苻登辎重成功，斩杀毛氏，活捉前秦数十员名将，掳掠苻登军士家属五万多人，这令在前方的前秦军心大乱。后秦众将劝说姚苌，趁机一举消灭苻登。姚苌却说：“苻登之众虽然惊骇慌乱，但是却怒气甚盛，不可轻敌啊！”姚苌因安定靠近苻登所部，并且城池狭小，于是，他任命姚硕德领兵镇守安定，而自己则将安定一千多家迁到阴密（甘肃省灵台县），并派弟弟征南将军姚靖前去镇守。苻登收拾残余部众，退回了胡空堡，这次苻登发起的对安定的进攻，也就此停了下来。
苻登失利以后，姚苌看到秦州空虚，就命令弟弟姚硕德设置秦州的各个郡县地方官，以堂弟姚常戍守陇城（甘肃省秦安县东北），以邢奴镇守冀城（甘肃省甘谷县西南），以姚详镇守略阳（甘肃省秦安县东南）。然而，虽然苻登大军东出，加上乞伏乾归尚未将势力延伸到此，但此地却并非无人问津。当后秦势力染指此地以后，立即遭到了前秦仇池杨定的打击，杨定率军连续攻下了陇城、冀城和略阳，斩杀了姚常，活捉了邢奴，赶跑了姚详。于是，杨定自称秦州牧、陇西王，苻登听说以后，即以此加封给了他。强攻安定失利，退守胡空堡的苻登决定直接东下，拿下长安，然而，他深知仅仅依靠自己之力无力剿灭姚苌，只有联合其他势力才能完成中兴大业，于是，他派遣使者加封窦冲为大司马、骠骑将军、前锋大都督、都督陇东诸军事，封杨定为左丞相、上大将军、都督中外诸军事，以杨璧为大将军、都督陇右诸军事，同时命令，窦冲率军为先锋，从繁川进攻长安；苻登本人则率众从新平进攻新丰（西安市临潼区）的千户固；命令杨定率领陇上之兵东进，作为后援；命令杨璧驻守仇池。在作出上述部署之后，他又命令接受自己封号的并州刺史杨政、冀州刺史杨楷也率领所部向长安聚集。杨政和杨楷均是河东（山西省夏县）人，苻丕败亡以后，二人召集数万户流民，杨政驻屯在河西（陕西省中北部黄河西岸地区），杨楷则驻扎在湖、陕之间，即今天的河南省灵宝县与陕县之间。
于是，一场在长安周边地区的大战又将展开……