二八八、艰难复国（1）
慕容垂即位以后，即派遣太原王慕容楷、赵王慕容麟、陈留王慕容绍、章武王慕容宙分头进攻帝国境内的苻定、苻绍、苻谟、苻亮等人。由于慕容麟已经攻陷了博陵，诛杀了王兖和苻鉴，于是，慕容楷先给苻定等人送去劝降书信，恩威并用，苻定等人相继投降。登基以后的慕容垂心态有所变化，他赦免了苻定等人，并将他们封为侯爷，说：“这是为了报答秦王过去的恩德啊！”
此时，后燕南方的形势又发生了进一步的变化。黎阳的翟辽迅速扩大自己的地盘，东晋新任泰山太守张愿也投降了翟辽，这使得在今豫东、鲁西南地区又出现了一股新的势力。翟辽势力一直阻挠了东晋军队的北上，让原本投降的黄河两岸郡县处于左右观望的境地，也让淝水之战以后谢玄主导的北伐成果——扼守黄河南岸各个据点、招诱黄河以北地区、适时渡河北伐——发生了动摇。公元385年八月谢安去世之前，谢安曾上书司马曜，请求“量宜旋旆”，结束这次大规模的北伐，但是，谢安的意思并非戛然而止，而是命令龙骧将军朱序进屯洛阳，命前锋都督谢玄“抗威彭沛”，等到第二年再大举北伐。谢安去世以后，东晋朝廷即以司徒、琅邪王司马道子领扬州刺史、录尚书、都督中外诸军事，以谢石为卫将军。这位二十二岁的司马曜的弟弟开始主导起帝国的命运。当时谢玄请求派遣朱序驻守梁国（河南省商丘市），而自己则率军北渡淮河，将大本营设在彭城（江苏省徐州市），这样以来，一东一西，既能屏护淮河防线，又可以支援黄河两岸新归附的地区，还能兼顾洛阳。谢玄的计划与谢安去世前的计划不同之处，就在于朱序军的镇守位置，在谢安那里，是让豫州刺史朱序镇守洛阳，而到谢玄这里，则是梁国。那么，这两个计划的优劣如何呢？毫无疑问，从纯军事的角度上看，谢玄的计划将豫州与徐州兖州之军集合起来，牢牢扼守着淮北地区，并以此为基点，眼睛时刻瞄着冀州，其着力点在于打击冀州；而谢安身为帝国宰相，以豫州之军镇卫洛阳，更多的还是有政治上的象征意义。而等到谢安去世以后，东晋朝廷以国家征役已久为由，打算只让谢玄在黄河以南到淮河以北地区设置留守部队，而命令朱序驻扎在寿阳，谢玄驻守在淮阴。东晋当轴人物的这一计划，自然有江南国力较弱的问题，但毫无疑问，还有复杂的政治原因：一是司马曜兄弟并无统一中国的雄心壮志。淝水之战的侥幸胜利，让东晋朝廷转危为安，不仅没有覆灭，而且又相继收复了益州、豫州、青州、兖州等地，东晋势力达到黄河南岸，这是司马曜等人无论如何也始料不及的，对于他们而言，能够取得这样的成绩，已经足够了。二是巩固皇权。谢安去世后，孝武帝采取了一系列巩固皇权的措施，首先就是依靠宗室，他除了任命弟弟司马道子为都督中外诸军事之外，还谯王司马无忌的儿子司马恬，史称：“恬既宗室勋望，孝武帝时深杖之。”提拔司马恬为尚书右仆射。其次，依靠江南士族。他提拔江南大族陆玩的儿子陆纳为尚书左仆射，陆纳与其父陆玩性格相仿，即不折节于权贵，陆玩曾对王导不很客气，而陆玩对谢安也曾不十分客气。再次，任用私人王雅，王雅曾任太子左卫率，是孝武帝司马曜的亲信，史称，孝武帝对其深加礼遇，每次司马曜举办宴会，王雅未到，司马曜不先举杯。三是排挤谢氏。虽然谢安、谢玄叔侄均淡泊处事，但力图恢复皇权的司马曜仍然对于陈郡谢氏心存忌惮。谢安去世以后，司马曜长长地松了一口气，并于谢安去世后第二个月开始追论淝水之战的功劳，追封谢安为庐陵郡公，封谢石为南康公，谢玄为康乐公，谢琰为望蔡公，桓伊为永修公。这当然是对陈郡谢氏的安抚，但与此同时，司马曜又采取了一系列排挤谢氏的措施，比如，谢安死后，司马曜即提拔了谢氏的对立面王珣，史称：“安卒后，迁侍中，孝武深杖之。”谢安去世以后，谢氏遭到了很大的打击，虽然谢石接替了尚书令、卫将军的职务，但是谢石却素无令誉，只是因为是谢安的弟弟而且又是淝水之战的主帅，立有大功，这才成为尚书令，可是此人却十分贪婪，任职期间与谢安的宽厚恰恰相反，是“务存文刻”，谢石曾请求在全国范围内恢复国学，但效果却很差，后来，因为公事而与司马曜的内兄、吏部郎王恭发生口角，双方均要求辞职，弄得是沸沸扬扬。在这种大的政治背景下，孝武帝司马曜当然不愿意陈郡谢氏继续领兵在外，一方面让谢氏控制下的徐兖军队越战越强，另一方面为谢氏重新赢得巨大的声誉，这当是孝武帝没有采纳谢玄北驻彭城，并让朱序北出梁国的诸多原因吧。黎阳失守、张愿背叛，让谢玄深为不安，而此时的谢玄又身染疾病，他上书司马曜恳切要求治病，司马曜下诏以朱序代替谢玄镇守彭城，而让谢玄回到淮阴，不久又回到京口。
东晋军队的收缩，让逐渐安定中北部地区的慕容垂看到了机会。在其即位半年以后，到了太元十一年的八月，他即命令太子慕容宝守卫国都中山，而自己则亲自率领范阳王慕容德等人南下开拓土地，另派儿子高阳王慕容隆东进平原。
在此前后，晋阳的前秦皇帝苻丕已经被西燕慕容永击败，慕容永在长子继位为西燕皇帝。关中地区，姚苌也已经在长安即位为后秦皇帝，正与苻登鏖战，关中的各个势力也都纷纷扩充自己的地盘：乞伏部以苑川为中心四处兼并各个部落，活动于金城到安定之间的鲜卑多兰部没奕干不时与后秦交战，杨定则以仇池为依托，不断兼并周边小的部落。凉州地区，吕光在此稍后即自称使持节、侍中、凉州牧、酒泉公，但凉州的张大豫还在与之相抗。
而就在慕容垂发兵南下的时候，拓跋部的使者却来到了慕容垂的军营，他请求慕容垂发兵援救，那么，这个使者又是谁呢？在我们一直没有提到的代北地区，又发生了什么样惊心动魄的事件呢？