慕容垂对苻飞龙说：“河内与洛阳相距不远，敌人就在眼前，应当白天休息，夜晚行军，这样才能出其不意，突然袭击敌人。”苻飞龙感到慕容垂说得有理，就答应了。十二月二十七日深夜，慕容垂命令世子慕容宝率领先锋部队提前出发，而慕容垂带着少子慕容隆率军跟随着自己，并命令氐族军队每五人一个战斗小组，分散开来，走在了大部队的中间。在苻飞龙看来，走在队伍中间无疑是最安全的，可是，让他万万没有想到的是，一张诛杀他的大网已经开始慢慢向他张开了。部队在黑夜里出发了，四周静悄悄的，隆冬的深夜寒风刺骨，人们仅仅依靠着漫天的星辰默默地迤逦前进。突然，慕容垂的军中擂响了战鼓，很快的，本来走在最前头的慕容宝率军返回，朝苻飞龙所部的氐人杀来。苻飞龙毫无思想准备，不知道发生了什么情况，很快就被擒拿，苻飞龙被抓之后，那一千分散了的氐族士兵很快就被控制住了。于是，慕容垂下令左右将苻飞龙诛杀，将一千氐族士兵全部活埋，只将家在关中的参谋人员释放，任其逃回关中。接着，慕容垂还继续施展他的骗术，他命人给苻坚上书，将自己诛杀苻飞龙的理由叙述了一遍，然后，兵向洛阳。

老谋深算的慕容垂对于关中的局势并不明了，这是他敢做不敢当的最大原因，而且，此时，纳入到他视野里的洛阳，距离关中并不遥远，如果苻坚发怒自关中出军攻击自己，后果将难以预料——不过，事后证明，慕容垂是多虑了。在此，我们陡然发现我们久违了的坑杀士卒现象，仿佛让我们重新回到了七八十年前惨烈的永嘉之乱中，我们还清楚地记得，当慕容垂的哥哥慕容儁刚刚打下蓟城的时候，也曾经想要坑杀降卒，但正是这位慕容垂以大义劝说，要给百姓留下美好的名声，而此时慕容垂却痛下杀手，这究竟是为什么呢？我们猜测，慕容垂坑杀氐族士兵的行径，一方面可能是出于保密的需要，而另一方面，慕容儁进攻石赵是占据他人领土，将自己的军队打扮成仁义之师，从而获取民心；此时慕容垂是企图恢复故国，这种赤裸裸的民族争斗似乎没有和解的可能。

就在慕容垂消灭了军中的苻飞龙前后，洛阳苻晖的局面更显危急。翟斌的丁零军队与慕容凤率领的鲜卑部众，强攻洛阳。苻晖命令武平侯毛当出城迎战，慕容凤对翟斌说：“我慕容凤今天将要洗刷先王被杀之耻，请让我为将军阵斩此氐族老奴！”话音未落，慕容凤即拍马挺枪，率领部下朝毛当之军杀来，翟斌的丁零部队也随之冲上。经过激战，毛当所部大败，慕容凤也斩杀了毛当。于是，这支联军又乘胜攻下了洛阳西郊的陵云台堡垒，缴获了足够万人使用的武器和铠甲。这也是苻晖急切盼望慕容垂援军的直接原因。十二月二十八日，慕容垂留下鲜卑可足浑谭，打着秦国的旗号继续在河内的沙城招募军队，而他自己则率领三万之众渡过了黄河，渡过黄河之后，就下令烧掉了黄河河桥。慕容垂的军队终于出现在了苻晖视线里，然而，翟斌义军中斩杀毛当的正是慕容垂的侄儿慕容凤，居心叵测而又姗姗来迟的慕容垂此时出现，对于洛阳的存亡究竟是喜是忧呢？这让苻晖举棋不定。而看到慕容垂大军的不只是洛阳城内的苻晖，城外的翟斌、慕容凤等人也看得一清二楚。

太元九年（公元384年）一月一日，也就是慕容垂所部到达洛阳城下数天之后，慕容凤、王腾、段延等鲜卑贵族劝说丁零翟斌，奉慕容垂为盟主，合力进攻洛阳，翟斌接受了三人的意见，立即向慕容垂军中派出使者，表达了这个意思。如今，慕容垂已经诛杀了苻飞龙，因此，他不可能再回到邺城，而凭借自己的三万乌合之众，也不可能打下邺城，为了避免受到来自邺城苻丕的打击，他匆匆烧毁了黄河大桥。目前，慕容垂的初步打算是利用援军的名义，袭取洛阳，并且，他还不知道翟斌的真实用意，因此加以拒绝，他说：“我父子在秦朝寄托性命，因此才转危为安，受到主上超乎寻常的大恩，虽然名义上是君臣，但恩同父子。怎能有些许的矛盾，就怀有二心？”不过，他接着却说：“我带兵南下是来解救豫州刺史苻晖的，不是来和你联合的。你既然是要建立大业，成功了就独享其福，失败了也独受其祸，我不参与。”慕容垂末尾的话乍听下来让人感到莫名其妙，因为他的话似乎让人感觉解救洛阳与打击翟斌是两件毫不相干的事情，其实，这正是慕容垂的高明之处，他虽然没有接受拥戴，但却委婉地表达了自己不会与翟斌为敌的态度，至于翟斌继续进攻苻晖，他慕容垂会怎样，却含糊其辞。二日，慕容垂抵达洛阳城下，他要求苻晖开城，然而，此时的苻晖已经听说了他诛杀苻飞龙的确信，闭门不纳，也不再与其联络。见此情形，翟斌再次派出自己的长史郭通前去说服，慕容垂开始没有答应，郭通说：“将军之所以拒绝我，大概是感觉翟斌兄弟不过是山野异族，没有雄才大略，肯定不会成功？难道您没有想想，如今暂时依靠他们的力量，可以成就大业吗？”看到郭通完全是在出卖自己的原主子，这下，慕容垂同意了。于是，翟斌率领部众与慕容垂会合，翟斌劝慕容垂登基称帝，慕容垂说：“新兴侯慕容暐是国家正统，也是我的主上。如果借助诸君之力，平定了关东，应当以大义劝说秦王，让他放归新兴侯，迎归为帝。目无尊上自立为帝，这不是孤的本心。”——此时慕容垂无尺寸之土，时机还不成熟。

本来慕容垂是想袭取洛阳，夺取军实，然后再做打算。然而，诛杀苻飞龙的消息竟然传到了苻晖的耳中，苻晖拒不开城，这让慕容垂始料不及。洛阳密迩关中，处于四战之地，此时的慕容垂已经公开反秦，既然无法实施原计划，顿兵洛阳城下，绝非长久之计，他召集开会说：“洛阳四面受敌，北面又有黄河所限，要想北面控制燕代之地，很不方便，不如北上攻下邺城，以控制天下。”众人均表示同意，于是，慕容垂率军离开了洛阳，东进荥阳，企图从荥阳的石门渡过黄河。