群臣退朝以后，苻坚单独把弟弟苻融留了下来，他对苻融说：“自古以来，决定大事的，不过一两个臣子罢了。如今，大家七嘴八舌，议论纷纷，只会打乱人心，我将与你二人决定下这件事。”苻融回答道：“如今兴兵讨伐晋国，有三个困难：一是岁星、镇星在斗牛，吴越之福，天道不顺；二是晋主清明，朝臣用命，没有可乘之机；三是我军连续作战，士兵疲惫将领倦怠，有害怕敌人的心态。那些建议不要兴兵的，说的是上策，请求陛下予以采纳。”听了苻融的这番话，苻坚立刻沉下脸来，说：“连你也是如此，天下之事，我还能与谁讨论呢！如今，我们有百万之众，兵器粮草堆积如山，我虽然算不上英明，但也不能说我昏暗低能。凭借着多次胜利的余威，去打击一个将要灭亡的敌人，怎能不会胜利！我一定不会将敌人留给子孙，使之成为将来宗庙社稷的隐忧啊！”看到哥哥生气了，苻融竟然急得哭了起来，他说：“吴国不能讨伐，这里的道理十分清楚，白白兴师动众，肯定会无功而返。但臣下的忧虑还不在于此，陛下对于鲜卑、羌族、羯族，都十分优厚，他们处于京畿之地，而我们本族旧人却都排斥到了远方。如今，动员全国所有的兵力南下，一旦有个变故，社稷宗庙将怎么办呢！太子仅仅带领数万老弱之兵留守京师，鲜卑、羌族、羯族，则布满京师，这都是国家的内贼，我族的仇敌啊！臣担心不只是空走一趟而已，后方也不是万全的啊。臣的智慧见识愚蠢浅薄，确实不足以让陛下采信，但王猛乃一时英杰，陛下每每将他比作诸葛亮，王猛临终之言，请陛下不要忘记了啊！”苻坚不听。于是，朝臣纷纷进谏，苻坚只是不从。
大家知道苻坚十分敬重道安和尚，就找到道安说：“主上将对江南发动战争，大师您何不为了苍生去进一言呢？”一次，苻坚与道安一起在东苑游玩，苻坚说：“朕将与公南游吴越之地，整顿大军巡视江南，到九嶷山拜谒舜帝陵，到会稽去寻访禹的洞穴，泛长江，临沧海，这不是很快乐么！”道安回答：“陛下顺应天意，治理中原，与尧舜媲美，何必要劳身于原野？况且，江南弹丸之地，烟瘴毒气，舜禹二帝游而不返，不足以上劳大驾，下困民生。《诗经》说：‘惠此中国，以绥四方。’以文德就足以让远方之人归附，不必兴师动众即能让江南投降。”苻坚回答：“不是因为秦国土地不广，人口不多的原因啊，我只是要统一中国，让万民幸福。上天生下万民，给他们立一个君主，就是要君主除去万民的灾祸，怎能害怕疲劳！朕此行本是仗义而来，为的是让南渡士族们回到故乡，只是想选拔出更多的人才，不是为了穷兵黩武。”道安说：“如果圣上一定要亲征，我还是不愿您远去长江淮河，只用驻扎在洛阳，向建康发出檄文，如果他们不投降，再讨伐不迟。”苻坚依旧不听。
苻坚最宠爱的张夫人对苻坚说：“妾闻天地生万物，圣王治理天下，都是顺其自然，因此才能成功。如今天下之人皆说晋不可伐，我不知道陛下为何固执己见。《书》称：‘天聪明自我民聪明。’上天尚且顺应民意，何况是人呢！妾又听说，发动军事行动，必须要上顺天道，下顺民心，如今的民心就不多说了，请看上天的警示。俗话说：‘鸡夜晚鸣叫，将不利于出兵，狗结伙狂吠，将预示着宫室空虚，兵动马惊，预示着军败不归。’从今年入秋以来，群鸡深夜鸣叫，众犬哀号，马匹不时惊扰不定，武库中的兵器自己叮当作响，这都不是兴师动众前的吉祥之兆啊。”苻坚回答：“军事行动不是女人要过问的！”苻坚最小的儿子中山公苻诜，是苻坚最宠爱的儿子，也劝说父亲：“臣听说季梁在随国，楚人忌惮；宫奇在虞国，晋国不敢攻击，这是因为敌国有人才。等到他们的计谋未被采纳，国家也很快灭亡，这都是前车之鉴。阳平公苻融是国家的谋臣，而陛下不听他的意见；晋朝有谢安、桓冲，而陛下却要讨伐，臣下对此十分疑惑。”苻坚说：“国家有占卜，可以断大事；朝廷有重臣，可以定进退。小孩子胡乱插嘴，将要被诛杀了！”苻坚不知道中了什么魔，再多的牛也无法将其拉回。
不过，所有的人异口同声的反对，也让苻坚十分郁闷，每每想到伐晋之事，总是让他夜不能寐。他与群臣到灞上游玩，又一次提及此事，他对群臣说：“轩辕黄帝是位令人敬仰的圣人，他仁爱如天，智慧如神，但尚且征伐不顺从的敌人，居无定所，以兵自卫。如今天下将要统一，只剩下江南一隅，朕继承大业，肩负着重任，怎敢优游卒岁，不建立起大同的伟业！我经常想到桓温伐秦的那一幕，每想到此，就时刻提醒我江东不可不灭。如今我有甲士百万，文武如林，以我军进攻晋国，比较双方的形势，将如秋风之扫落叶。可是朝廷上下都说不行，这真让我难以理解究竟原因在哪里！晋武帝如果相信了群臣的意见，不讨伐吴国，天下怎么能够统一！我的决心已经不可动摇了，不再与你们商量了！”太子苻宏回答：“今年岁星在吴，且晋君无罪，人人为其所用，谢安、桓冲都是一方的才俊，君臣齐心协力，又有长江天险，不可图之。只用训练军队，等待晋朝出现昏君，就可以一举灭亡了它。今天如果大军失利，恐怕威名在外受损，财力在内枯竭，这是大家的疑虑所在。敌人如果依靠长江固守，将江北百姓迁往江南，坚壁清野，不战我军已经疲惫。敌人尚未进攻，江南地湿瘴气，不可久留，陛下将怎么应付？”苻坚说：“过去我灭亡燕国的时候，也是犯了岁星，却大捷了，天道是很难洞悉的，不是你所能了解的。秦始皇灭六国，六国之君难道说个个都很暴虐吗！况且，我已经在内心盘算了很久了，一旦行动，必然会成功，怎么能会失败？我正号召江南的蛮夷在其内部发动叛乱，我军精锐部队在外面进攻，里应外合，没有失败的道理！”身边的道安说：“太子说的对啊，请陛下听从。”但苻坚根本听不进去。冠军将军慕容垂进言说：“陛下道德与唐虞媲美，功劳高过汤武，威德泽及四方，各国都纷纷归顺。司马曜凭借着残余的基业，而负隅顽抗，拒不投降，对此如果还不讨伐的话，国家的法律还有什么威严！孙氏盘踞江南，但最终被晋朝消灭，这是形势使然。臣听说弱小的对抗不了强大的，何况大秦兴盛符合谶言，陛下圣武，强兵百万，韩信、白起这样的名将布满朝廷，却让司马曜苟延残喘，借尸还魂，将敌人之患留给子孙后代吗！《诗经》说：‘筑室于道谋，是用不溃于成。’陛下内心决断就成了，不用浪费时间去征求群臣的意见，这样反而会搅乱陛下的决策。过去，晋武帝平定吴国，同意这个意见的只有张华、杜预几个人罢了，如果再去征求大家的意见，怎么能建立起旷世的伟业！俗话说依靠天时，这个时机已经成熟，万事俱备了！”听了慕容垂的话，苻坚大喜，说：“与我定天下的人，只有你一个人啊！”当即赏赐给他五百匹帛。