二五二、南下襄阳（2）
前秦石越的这五千精锐骑兵，突然出现在襄阳城下，让朱序大惊失色。
朱序对此根本没有丝毫的防备，他慌乱之中，只好集中兵力固守内城，而石越所部迅速攻克了襄阳的外城，缴获了晋军一百余艘船只，将秦军剩余部队全部接过了汉江。于是，前秦大军将襄阳内城团团包围了起来。
秦军到来之后，即发起了对襄阳内城的进攻，然而，由于内城较小，晋军防守严密，一时之间秦军进攻受挫。在秦军尚未到来之时，朱序的母亲韩氏亲自登上内城城墙查看，韩夫人发现内城的西北角城墙不够坚固，于是，她亲自率领家中一百多名婢女以及城内的妇女们，在襄阳内城的西北角城墙内又加筑了二十余丈的新城墙。秦军到来之后，果然朝西北角发起了猛攻，防守西北角的晋军果然抵挡不住，秦军冲上了城墙，晋军只得退守到新城之内，这座新城遂被称为“夫人城”。
由于“夫人城”的存在，晋军得以保全。前秦总指挥苻丕打算不计后果，一举拿下襄阳，而苟苌却说：“我军将士十倍于敌，军粮象小山一样多，只用将汉水两岸的居民迁往许昌和洛阳，再断绝晋军的粮道，断绝他们的援军，襄阳的晋军就如同是网中的飞鸟，再无脱身的可能。如果采取硬功的办法，将让我军将士伤亡增多，这又何必呢？”于是，苻丕采纳了苟苌的建议，派遣苟池、石越、毛当率领五万军队继续南下，驻屯在江陵附近，以备桓冲北上解救襄阳，而主力大军则对襄阳围而不打。与此同时，从南乡而来的慕容垂所部也攻下了南阳，活捉东晋南阳太守郑裔，在占领南阳以后，慕容垂率领这五万军队继续南下，与苻丕大军会师于襄阳城下。而驻守长江以南上明的东晋车骑将军、荆州刺史桓冲，拥众七万，面对江陵附近的苟池所部，不敢渡江北上，只是固守上明。在这种情况下，襄阳之战陷于了僵局。
前秦左将军、徐州刺史彭越之弟、兖州刺史彭超上书秦王苻坚，请求开辟第二战场，进攻东晋的彭城（江苏省徐州市）。他上书说：“东晋沛郡太守戴逯率领数千军队驻守彭城，臣请率领五万精兵拿下，再请求朝廷另派大军，进攻淮河南岸东晋的各个城池，为征南大将军苻丕的作战制造一个围棋上的‘打劫’之棋，这样我们东西并举，则建康一定能够拿下！”秦王苻坚听从了彭超的建议，任命彭超为都督东讨诸军事，并命令后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邵保（曾任南安太守的邵羌的堂弟）率领七万步骑，进攻东晋的淮阴（江苏省淮阴市）、盱眙（江苏省盱眙）。彭城为淮北之本，而淮阴、盱眙则是淮河下游的两个重镇，淮阳扼泗水入淮之口，盱眙、淮阴相互依托，与北面的下邳、彭城共同构成淮河下游两岸防御体系，既是晋军屏护淮南的重要支点，又是东晋军队从下游北上的必由之路，桓温第三次北伐就是从广陵入中渎水道北上，抵达泗口，出彭城而进入北方的。彭超此议主要是牵制东晋下游军队，相机夺占淮北地区，控制南下的要道。
于是，在襄阳之战打响三个多月后，八月，前秦兖州刺史、扬武将军彭超率军发起了对彭超的进攻，与此同时，西线的前秦梁州刺史韦钟也率军进攻魏兴（陕西省安康市西北汉水北岸），将东晋魏兴太守吉挹包围在西城（陕西省安康市西北）。吉挹的祖父就是西晋愍帝御史中丞吉朗，愍帝被俘之后，吉朗自杀殉国，桓温伐秦之时，吉挹带着两个弟弟一起投奔了晋军，巴蜀失守之后，吉挹被桓豁推荐为魏兴太守。这次前秦大举进攻襄阳，秦梁州刺史韦钟奉命进攻魏兴，初战被吉挹斩杀了七百多人，起初，韦钟不愿顿兵魏兴城下，于是率军继续东下，想与秦军襄阳攻城部队会师，但吉挹趁着韦钟东下，率军出城在半道上截击了秦军，共斩杀秦军五千余人。韦钟大怒，回师再次将魏兴团团包围，吉挹又多次击败秦军的进攻。
东晋朝廷闻听前秦大举进攻的消息以后，孝武帝司马曜下诏命令右将军毛穆之率领五万军队，镇守姑熟以防御前秦军队。（《晋书》本传记载，监江北诸军事，镇守广陵）
然而，看似气势汹汹的前秦军队的进攻却并不顺利。襄阳被围半年之久却迟迟不下，彭城戴逯以数千之众固守穷城，数月之间彭超也是无计可施，西城的吉挹也是坚守不降。在前线没有进展的情况下，到了这一年的年底，前秦王国的后方却出现了变乱。巴西人赵宝在梁州起兵，自称晋西蛮校尉、巴郡太守；而前秦豫州刺史、北海公苻重也在洛阳谋反，苻重是苻健的侄儿，前秦幽州刺史苻洛的哥哥，苻重的谋反反映了前秦宗室内部的矛盾重重，而赵宝的起兵则说明前秦新统治区内的各族民众并不完全服从苻坚的统治。苻重谋反的阴谋很快就传到了苻坚的耳中，苻坚说：“苻重的长史吕光忠孝方正，一定不会与其同流合污。”立即命令吕光用囚车将苻重抓获，送到了长安，苻重被送至长安以后，苻坚并没有将其诛杀，而是赦免了他，不久，苻坚又征召吕光为太子左卫率。
十二月，前秦御史中丞李柔上书弹劾苻丕说：“长乐公苻丕等人拥众十万，进攻小城，一天大军要浪费一万金，却一直没有成功，请求陛下征召将其打入大牢。”苻坚回报说：“苻丕等人浪费很多而没有进展，的确应予惩处。但是，大军既然已经延误，不能就此无功而返，今特地原谅众将，让他们将功补过！”于是，秦王苻坚命令黄门侍郎韦华持节南下，来到军中，严厉斥责苻丕等人，并交给苻丕一把宝剑，对他说：“明年春天尚不能攻拔襄阳的话，你就用这把剑自杀谢罪，不用再佩戴着它来见我了！”等到苻坚诏书的苻丕以及围城众将，个个十分恐惧，不知如何是好。征南大将军主薄王施说：“以大将军的英明，诸将的勇猛，去进攻这样一座小城，与大火焚烧羽毛有什么分别？我军之所以暂缓进攻，是打算以计谋取胜而已。如果要决战决胜，指日可待。今天如果攻破了襄阳，上明方面的敌人自然会撤退，这还有什么可疑的呢！请求给我十天的期限，我军全力攻城，如果超过十天拿不下襄阳，我愿意率先被杀谢罪！”此时，为了全力进攻襄阳，苻丕已经将苟池等人南下江陵之军调回了襄阳附近，而苟池离开江陵之后，东晋朝廷下诏命令冠军将军刘波率领八千晋军北出江陵，解救襄阳之围，但刘波兵少将寡，迟迟不敢发起进攻。