二二六、王猛灭燕（4）
前燕太傅慕容评久经沙场，并非全不知兵。
在慕容评看来，王猛前秦军队悬军远入，利在速战速决，而作为主军，则利在持久，且，客军在异国他乡作战，置之死地，而主军在家乡作战，人人皆有顾家之心，军心不稳。这也许正是慕容评坚守不战的主要原因，然而，任何事情均无一定之规，军事更在于见机而作，在王猛左右失据之时，正是燕军取胜的良机，而慕容评却让王猛从从容容地拿下了晋阳，然后，合兵一处，与自己对垒——不过，当时的慕容评应该不会知道王猛大军已经北上了吧。
慕容评的大军离开邺城之后，前燕各地盗贼蜂起，邺城之内出现了很多怪异的现象。燕主慕容暐忧愁恐惧，束手无策，他把出使过前秦的使者们召来，问道：“秦国军队战斗力到底如何？如今大军已经出发，王猛等人究竟能否与我一战？” 有人说：“秦国小兵弱，怎能是我军的对手，王猛不过平庸之人，又无法与太傅匹敌，不用多虑。”黄门侍郎梁琛、中书侍郎乐嵩却说：“不对。兵法的要义是，预料到敌人能与我匹敌，那就该以计谋战胜他。如果既希望于敌人不与我交手，那不是万全之策。因此，胜败的关键在于谋略，而不在军队人数的多少。秦军远来侵略，怎能不战？”慕容暐听了很不高兴。前燕黄门侍郎封孚问司徒长史申胤说：“事态将会怎样？”申胤回答：“我国必被灭亡，我们如今将成为秦国的俘虏了。不过，春秋时候岁星在越，而当年越国却被吴国灭亡，最终吴国返受其祸；今年，岁星在燕，而秦来讨伐，秦国虽然能成功一时，但燕国必定能够中兴，据此不会超过12年吧。”
慕容评的大军九月抵达潞川，一直坚守不战。慕容评本人十分贪婪，由于此地只有浊漳水一条河流，于是，他下令将河水和附近的山岭严密封锁起来，不论是百姓或是士兵，要想烧饭、喝水，均需要向他纳税，到河里取二石水，需要拿一匹布来买，上山砍柴也是如此。“卖水鬻薪”这件事，目前我们能在《水经注》、《太平御览》引崔本《十六国春秋》、《晋书》和屠本《十六国春秋》中看到，应该是真实的，其中《水经注》“浊漳水、清漳水”条上说：“余案《燕书》，王猛与慕容评相遇于潞川也。评障锢山泉，鬻水与军，入绢匹，水二石，无他大川，可以为浸，所有巨浪长湍，惟漳水耳。故世人亦谓浊漳为潞水矣。县北对故台壁，漳水径其南。本潞子所立也，世名之为台壁。慕容垂伐慕容永于长子，军次潞川，永率精兵拒战，阻河自固，垂阵台壁，一战破之，即是处也。”一个多月下来，慕容评囤积的财帛如同小山一样，而全军将士无不切齿痛恨，毫无斗志。
慕容评“卖水鬻薪”的事情传到了王猛的耳中，他忍俊不禁，笑出声来说：“慕容评真是个奴才！这样的主帅，即使有亿万之众尚不用害怕，何况是数十万部队呢？这下，我一定能击败他！”于是，他派出游击将军郭庆率领五千骑兵，从小路绕到燕军的背后，将燕军囤积的军粮全部烧毁，熊熊的大火在邺城都能看到。而此时，燕主慕容暐也听说了“卖水鬻薪”的事情，他派侍中兰伊前往慕容评的军中，责备说：“大王是高祖的儿子，首先应该考虑的是国家社稷，为什么不安抚战士，竟然专心做起贩卖河水、柴禾的生意来？国库的钱财宝贝，我与大王共同享用，你何至于会担心贫困！如果敌人攻来，国家灭亡，大王带着那么多钱财，又能逃到何方呢？皮之不存，毛将焉附。钱财要散发给三军将士，你要以战胜敌人为面前的头等大事！”听了皇帝的严厉指责，慕容评心里非常恐惧，他赶紧按照皇帝的命令将搜刮来的钱财全部赏赐给将士们，并向秦军统帅王猛下达了定期决战的战书。
十月二十三日，正逢甲子日，王猛陈兵渭源（今地不详）誓师，他对全体士兵们说：“我王猛受国厚恩，肩负重任，如今，我们深入敌人国境，都要竭尽全力死战，此举有进无退，一起成就大业，来报效国家。在圣明君主的朝廷里接受爵位，在故乡向父母敬酒，不是很美的一件事吗！”于是，全军将士将锅碗全部砸碎，扔掉了全部粮草辎重，个个喊声震天，士气高昂地进入了预设阵地。
然而，当进入预设阵地之后，王猛看到黑压压的燕军，心头还是不禁掠起了一丝不安，因为，燕军的人数实在是太多了。他对猛将邓羌说：“今日大战，除非将军你出马，不能击破强敌。成败之机，在此一举，将军，加油！”邓羌说：“战后如果能任命我为司隶校尉的话，今天的事情，大人你就不用操心了。”王猛说：“这我说了不算，但我一定能让你做安定太守，封万户侯。”邓羌停了一脸的不高兴，怏怏而退。
不一会儿，两军接战。王猛派人召唤邓羌，传令官回报说，邓羌正在自己的大帐中睡觉，拒不前来。心急如焚的王猛亲自骑马来到邓羌大营，当场答应了他战后当司隶校尉的要求。于是，邓羌大喜，当即从床上一跃而起，在帐中开怀猛饮了很多碗美酒，然后，他与张蚝、徐成等猛将一起跨上战马，挥舞长矛，径直冲入燕军阵营之中，杀入杀出，旁若无人，这帮天神一般的人在燕军阵营来回穿梭了四五次，共杀伤燕军数百人。据《太平御览》记载，这位徐成相貌奇丑无比，丑得天下无双，身高不满六尺，但却是一员异常勇猛的猛将。
双方一致鏖战到中午，燕军大败，死伤五万多人，燕军主将慕容评单骑逃回，秦军乘胜追击，又俘虏、斩杀了十万多人。十月二十六日，秦军将邺城团团围住。