二二一、吴王奔秦（1）
柏杨先生在他的《中国人史纲》中说过一句话：“自从盘古开天辟地，到十九世纪为止，中国伟大的政治家，可怜兮兮的只有六位：管仲、公孙鞅、诸葛亮、王猛、王安石、张居正，王猛是其中之一。他们对国家的贡献是：特权阶级受到抑制，贪污腐化减少，行政效率提高，社会由紊乱而有秩序，国家由弱而强。”这话说得虽然有点绝对，但是，对于王猛和苻坚说来，却说得十分正确。永和七年（公元351年），苻健正式建立前秦，次年即位为帝，共在位四年多，其间中经司马勋的打击、张遇的叛乱、桓温的北伐，可以说一直局促于长安附近很狭窄的地域；到永和十一年（公元355年），苻生继位，虽然曾经派人说服西凉臣服了自己，但紧邻关中的秦州地区仍在李偐的统治之下，前秦势力未能踏出关中半步，而西逃而来的姚襄又与苻生展开了一场殊死搏斗，前秦一直无暇西顾，扩大自己的战略纵深。正是到了升平元年（公元357年），苻坚弑杀堂兄苻生自立以后，前秦政权从各个方面才进入了正规，在经过了十余年的治理，苻坚东平并州张平，北服铁弗部刘卫辰，西并秦州李偐，关键是建立各种规章制度，轻徭薄赋，平等用人，限制豪强，从而激发起王国民众空前的凝聚力，也让王国逐渐从弱小走向了强大。由于前秦政治开明，臣民纷纷上书言事，据《十六国春秋别传》记载，雍州秀才段铿对策第一，被苻坚拜为吏部郎中，孝廉通经者十余人，全部被任命为地方官员。京兆尹王攸上书，献十略：一是尹道宜明；二是臣尚忠敬；三是子贵孝养；四是民生在勤；五是教无偏党；六是养民在惠；七是延聘耆贤；八是惩恶显善；九是伐叛讨逆；十是易简弘大。苻坚也一并采纳，并提拔王攸为谏议大夫。
然而，与此相反，本来十分强大的燕国却逐渐走向衰落。前燕经过慕容廆、慕容皝两代人的艰辛努力，从辽西一个弱小的部落，逐渐剪除段氏、宇文氏、扶余、高句丽，进而南下夺取幽州、冀州，这里是石赵帝国的政治经济中心，人口众多，经济发达，然而，前燕在争夺这一地区的过程中，也面临了巨大的挑战，付出了很大的代价。可是，前燕太宰施政崇尚宽容，使得帝国上层贵族私欲膨胀，国家法律制度形同虚设，慕容恪死后，慕容暐年纪尚轻，太后可朱浑氏干预朝政，而太傅慕容评则以贪婪著称，此时的前燕政权财政已经入不敷出，面临着空前的危机，在桓温的打击下，未经大战，上层统治者竟要弃邺城北返，可见当时的燕国内政已经处于十分危险的境地。史书称：“是时，可朱浑氏侵挠国政，太傅评贪昧无厌，货贿上流，官非才举，群下怨愤。”前燕尚书左丞申绍上书说：“地方官是治国的根本所在。如今的地方官大多不称职，或者是出身行伍，或者是贵族公子，既不是乡里选举出的人才，又没有在朝廷工作的经历；加上赏罚不明，贪婪和懒惰的官员不担心有刑法的处罚，而廉洁高尚的又得不到朝廷的奖赏，这就是造成百姓困难、盗贼充斥、纪律松弛、无人负责的原因。并且，‘吏多则政烦’，官员衙门太多，多过以往任何朝代，国家的公务和百姓的私事也都被搞得乱七八糟，骚扰无穷无尽。我们大燕的户口超过前秦和东晋的总和，部队的战斗力也超过四方任何一个势力，但是，一遇到战斗就往往败北，关键就是因为地方官员对老百姓分派差役不公平，剥削不止，出征的与耕田的都非常贫困，没有人替国家卖命，兵不在多，而在于临阵拼命。后宫的宫女高达四千多人，宦官之类的奴仆又十倍于此，一天的花费就高达一万斤黄金，军士没有一丝积蓄，而王公贵族却骄奢淫逸，上行下效，百姓也日渐奢靡，人家秦国和东晋尚能将国家治理得井井有条，常有兼并之心，而我国却上下因循，没有规矩。我国政治腐败，可正是他们的愿望啊！所以说，应该精心选择地方官，减少官员数额，优待军人家属，让国家和百姓都感到满意；要厉行节约，有功必赏，有过必罚，这样，桓温和王猛就能被我们诛杀，而前秦和东晋就能被我们消灭，更不用说仅仅保境安民了。另外，拓跋部的拓跋什翼犍已经衰老，昏庸狂悖，虽然拒绝向我们朝贡，但不足为虑，因此，将部队派往遥远的云中，毫无益处，不如将部队转移到并州地区，则西可以控制的黄河，南可以巩固壶关的防守，北可以捍卫晋阳，前秦从西面进攻，则可以防守，如果他们军队经过该地区东去，则可以切断他们的后路，这比远远屯守在塞外荒凉之地要好得多！”申绍的奏疏暴露出前燕帝国的真实情况，也提出了可行性建议，不过，昏聩的前燕当权者根本虑不及此，申绍上书后，就如同石沉大海，前燕朝廷无动于衷。
在这些当权者看来，他们有更紧迫的事情要做，那就是怎么去对付声望日隆的吴王慕容垂。
这位被慕容恪称为才能高过自己十倍的吴王慕容垂，被哥哥慕容儁忌惮由来已久，如今，他力挽狂澜，襄邑之战打得桓温惨败，不仅化解了前燕空前的危机，而且，也打破了桓温二十年来树立的威名，这让太傅慕容评深为嫉妒。慕容垂上书请求对于襄邑之战中孙盖等立功将士给予特殊的赏赐，而慕容评担心慕容垂借此拉拢军心，因此，一直按下不赏，慕容垂因此多次向慕容评讨说法，而慕容评却总是推脱，两人最后发展到在朝堂之上公开争吵，矛盾就此激化。太后可足浑氏由于慕容垂不喜欢自己的妹妹，而喜爱段夫人，因此素来讨厌慕容垂，于是，开始诋毁他的战功，并与慕容评商议诛杀慕容垂。
慕容恪的儿子慕容楷和慕容垂的舅舅兰建听到了风声，二人向慕容垂报告，并说：“先发制人，只要诛杀了慕容评和主上的哥哥乐安王慕容臧就可以，其他人不足为虑。”慕容垂说：“骨肉相残，以我为首，我就是去死，也不忍如此。”不久，两人再次前来报告说：“他们二人已经决定了，不可不早点动手。”慕容垂坚持说：“果真不能消除裂痕，我宁可逃奔在外，其他办法全不在我考虑的范围。”
这件事情，慕容垂连自己的儿子们都没有告诉，然而，慕容垂世子慕容令（《晋书》也有记作“慕容全”）是大段后所生，聪明而又勇果，堪比慕容恪，他从父亲满脸的愁容看出了一丝端倪，他对父亲说：“父亲近日满脸忧愁之色，莫非是主上年幼，太傅嫉贤妒能，父亲功劳越大，威望越高，越是被人猜忌吗？”听了儿子的话，慕容垂只好如实回答：“是啊。我竭尽全力拼命打退敌人，目的只是为了保卫国家，怎料想大功建立之后，却让自己无容身之地。你既然知道了，那你给我出个什么主意呢？”慕容令回答：“主上暗弱，委任太傅，一旦大祸临头，将快如闪电。如今要保全家族，又不失大义，最好的办法是逃往龙城，然后，用卑微的言辞谢罪，来等待主上的明察，就仿佛周公住在东方那样，也许能够让他们感悟，这是最幸运的结果。如若不能，则巩固燕代地区，安抚各族民众，把守住卢龙要塞，以求自保，这是第二条路。”慕容垂说：“好！”